Говорит как истинная женщина. Намекает, желая узнать, считаю ли я ее важной частью своей жизни или нет.
Что ж, ответ — или нет. Я едва знаю эту женщину. У нас было несколько жарких раундов секса. Она бесит меня большую часть времени, когда я с ней.
Но не в данный момент. Мягкое выражение в ее взгляде, когда она наблюдает за мной, ожидая, что я скажу.
Я решаю сменить тему.
— Как салат?
Она хмурится. — Вкусный.
— Ты едва прикоснулась к нему. — Я бросаю короткий взгляд на свою полупустую тарелку. — Этого достаточно?
— Что ты имеешь в виду?
— У нас только что была крутая тренировка. — Какой способ описать то, что только что произошло в ванной.
— Я на диете, — признается она.
Я насмехаюсь. — Как будто тебе нужно следить за тем, что ты ешь.
Она кладет вилку на край своей тарелки. — Вообще-то, да. Я также много тренируюсь. В спортзале.
— И со мной. — Я дразню ее, как влюбленный идиот.
Судя по тому, что она все еще хмурится, я думаю, что у меня это плохо получается.
— Хм. Может быть, это не такая уж хорошая идея, в конце концов.
Теперь я нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— Мы вдвоем, втянемся. Если бы я стала твоим помощником, тебе пришлось бы видеть меня каждый день.
На кратчайшую секунду я думаю, что это звучит как отличная идея.
— И это может стать настоящим отвлекающим фактором, — продолжает она.
Реальность рушится от ее слов, и я вспоминаю, какой я ужасный, когда дело касается женщин. Меня не интересует ни одна из них в течение длительного времени, и на то есть веские причины. Женщина — это отвлекающий маневр. Уязвимость. Они хотят того, чего я не могу дать. Не сейчас.
Может быть, никогда.
Алисса должна это понять. То, что произошло между нами прошлой ночью, всего несколько минут назад, ничего не значит.
Ничего.
— Верно. — Я твердо киваю, все дела. — Я думал, мы уже все прояснили. Ты не будешь моей помощницей. И помощнтцой Финна ты тоже больше не будешь. Ты возьмешь отпуск. Сосредоточься на изучении своей лицензии.
— Ты пытаешься убрать меня из офиса, чтобы тебе больше не приходилось иметь со мной дело? — Она выглядит обиженной, и я чувствую себя дерьмом за то, что причинил ей боль. То, что я редко испытываю. — Это цель твоего предложения? Или ты действительно хочешь помочь мне стать агентом по недвижимости?
— Конечно, я хочу помочь тебе стать агентом по недвижимости, — говорю я ей со всей искренностью, на которую способен.
Она смотрит на меня так, как будто ни на секунду не верит, и я задаюсь вопросом, что меня выдало.
Глава 9
Алисса
Прошло две недели с тех пор, как я занялась сексом с Грантом Ланкастером в туалете ресторана, и я не видела его с той ночи. Он не пригласил меня к себе домой. Или даже не предложил мне прокатиться на его личной машине с водителем, который доставляет его туда, куда он хочет. Вместо этого я вернулась на Uber в свою маленькую унылую квартирку и сорвала с себя обидное платье за четыреста долларов, поклявшись никогда больше его не надевать. Я выбросила порванные колготки в мусорное ведро, а потом бросилась на кровать и заплакала.
И плакала, и плакала.
С той ночи я больше не плакала. На следующий день я переориентировалась. Нашла свой центр. Пришла на работу с высоко поднятой головой и со всеми теми вещами, которые я могла бы сказать на кончике языка.
Финн встретил меня у стола, сообщив, что кто-то другой временно замещает мою должность, пока я ухожу в академический отпуск на следующий месяц.
Целый месяц.
Он не позволил мне спорить или отстаивать свою точку зрения. Он был очень тверд, когда давал мне небольшую коробку, чтобы упаковать в нее мои личные вещи. Я, конечно, думала, что меня уволят, но сегодня мне заплатили — сумма прямого депозита поступила на мой банковский счет, и это была полная двухнедельная зарплата.
Так что. Странно.
Я бросилась учиться. Я прошла курсы онлайн. Я получила часы курсовой работы, необходимые для сдачи прокторированного теста, а затем я сдала пробный тест в прошлую субботу.
И сдала его с легкостью.
Настоящий тест состоится через неделю, и я нервничаю, но готова к нему. Я также взволнована. Следующий этап в моей карьере стал намного ближе, и я очень хочу начать работать в Ланкастер и Ланкастер в качестве агента.
Мысли о братьях приводят меня к мысли о Гранте, и я испытываю раздражение и возбуждение в равной степени. Этот человек выводит из себя. Невозможно иначе взглянуть на то, как он поступил со мной — он изгнал меня из офиса, и я знаю почему.
Чтобы я не попадалась ему на глаза. Чтобы стереть из его мыслей. Если меня не будет рядом, то я не смогу его соблазнить, верно?
Надеюсь, он страдает. Надеюсь, он думал обо мне каждую минуту каждого дня с тех пор, как мы были вместе в последний раз. Я надеюсь, что он испытывает абсолютную агонию от того, что все еще хочет меня.
Я знаю, что именно так я к нему отношусь.
— Ух! — Я топаю обутой ногой по полу так сильно, что соседка подо мной вскрикивает от досады. — Извините!
Это сварливая старуха, у которой вечно плохое настроение. Гранту она, наверное, понравилась бы.
Я подхожу к зеркалу в полный рост, которое висит на стене моей спальни, и в последний раз проверяю свой наряд перед уходом. Гладкое черное платье с рукавами-фонариками. На ногах черные колготки и теперь уже печально известные черные сапоги до колена. Мои волосы собраны в низкий хвост, ни одного лишнего волоска. Тонкие серебряные обручи свисают с моих ушей, достаточно большие, чтобы я могла носить их как браслет, если бы захотела.
Я выгляжу как крутая задница. Готова выйти в мир и покорить его.
Но сегодня я хочу покорить только одного человека.
Гранта Ланкастера.
***
Как только я вхожу в здание, как будто включается тайная сигнализация, потому что меня встречает не только Финн в своем офисе, но и Грант, что неожиданно.
Это не входило в мои планы.
Увидеть Гранта после двух долгих, полных учебы недель — это как шок для моей системы. Он безупречен, как обычно, в костюме-тройке в темно-синюю полоску, под ним — белоснежная рубашка, галстук насыщенного темно-фиолетового цвета. Ни одного лишнего волоска, ни одного усика на подбородке или щеке. Его рот складывается в строгую линию в тот момент, когда наши взгляды встречаются, и мои колени подгибаются, грозя вот-вот отступить от меня.
Нет, говорю я себе. Ты справишься.
У тебя есть он.
— Алисса, — приветствует меня Финн, выражение его лица легко, улыбка слабая. Он притягивает меня в короткие объятия, никогда не подходя слишком близко. — Я так рад тебя видеть.
— Я тоже рада тебя видеть. — Я отстраняюсь от него, моя кожа нагревается от напряженного взгляда Гранта. Кто-то недоволен тем, что я только что обняла его брата.
А может, ему наплевать. Я не слишком уверена — и это то, что я ненавижу больше всего.
Неуверенность, которую я чувствую, когда дело касается Гранта. Я виню в этом только себя, что еще хуже. Наверное, это то, что я получила за то, что пробралась в его постель и занялась с ним сексом. Я сама навлекла на себя все свои проблемы, вызванные Грантом.
— Ты отлично выглядишь. — Взгляд Финна блуждает по мне, но в нем нет ни капли сексуальности. — Что привело тебя в офис? Я думал, ты все еще учишься.
— Прошло уже две недели, и я учусь без остановки. Добавьте это к тем часам, которые я уже накопила за последние несколько месяцев, и у меня будет достаточно часов, чтобы сдать тест. — Я стою немного выше. — Я уже сдала пробный тест.
— Это фантастика, — говорит Финн, кивая.
— Когда ты сдаешь тест на лицензию? — спрашивает Грант.
Я осмеливаюсь посмотреть на него, пригвожденная к месту его пронизывающим взглядом. — Через неделю.
— И что вы надеетесь делать после сдачи? — Он поднимает бровь.
Он что, мертв внутри? Все в нем кажется таким бесчувственным. Нереактивным. Для него это просто еще один день в офисе. А я просто бывший помощник его брата, заглянувший к нему. — Стать агентом по недвижимости? — спрашиваю я, как будто это вопрос с подвохом или что-то в этом роде.
