и по-настоящему поверил мне.
О, Итан, что мне с тобой делать?
Все это время он не отпускал меня из своих объятий. Когда мы ходили и болтали с места на место по комнате, он всегда обнимал за талию или держал за спину. Он оставлял поцелуи в волосах и проводил ладонью вверх и вниз по моей обнаженной руке, если мы стояли. Казалось, он нуждался в этом, и по каким-то причинам мысль о том, что ему нужно прикоснуться ко мне, чтобы почувствовать комфорт, была чрезвычайно мощной в моем собственном путешествии эмоционального исцеления. Я чувствовала себя достаточно любимой и желанной, когда мы обходили вокруг, чтобы всех поблагодарить.
Даже моя мама умудрялась радоваться за нас.
— О, дорогая, какое красивое платье ты выбрала для отъезда. Мне нравится кружево на подоле, — выпалила она.
Кружево на подоле? Серьёзно?
— Ааа, спасибо, мам. Ты же меня знаешь, я люблю все простое, — сказала я ей, обнимая ее в ответ. От меня не ускользнуло, что Итан и моя мать на самом деле не признавали друг друга. На данный момент у них было, своего рода, перемирие. Оба были достаточно умны, чтобы пережить свадьбу и при этом не устраивать сцен. Бедняжка Итан; он унаследовал чудовищную свекровь и теперь должен был терпеть ее всю жизнь.
Моя мать нахмурилась на мой ответ, — заметьте, совсем чуть-чуть, — но по моим меркам это все равно считалось хмурым выражением, правда ее лицо без морщин не намекало на ее истинный возраст. Ей было сорок четыре года, однако выглядела она намного моложе.
— Но ты могла бы надеть что угодно, Бринн. Ты должна пользоваться этим, пока можешь. — Как только эти слова слетели с ее губ, мама поняла свою ошибку и начала теребить мои волосы. Ей удалось упомянуть о моей беременности и также быстро закрыть эту тему, как будто ничего не произошло. Браво, мама. Почему она не может быть хоть немного больше похожа на мою тетю Мари? Мари не осуждала, не заставляла меня чувствовать себя безответственной шлюхой за то, что я забеременела до того, как вышла замуж, и не притворялась, что не собирается становиться бабушкой через шесть месяцев. — Не знаю, почему ты не собираешь волосы, дорогая; это придало бы правильную элегантность этому вырезу…
Мамины глаза расширились. А потом она отбросила пучок моих волос, который укладывала, словно это были радиоактивные отходы. Когда мои волосы снова упали на шею, она подтолкнула Фрэнка вперед для поздравления. Похоже, гигантский засос вывел ее из себя. Было ли чем-то плохим то, что мне пришлось подавить желание рассказать ей, как хорошо было, когда Итан подарил мне его?
На мгновение мне захотелось попробовать одну из тех мимоз, которые люди пьют за завтраком.
Мой отчим Фрэнк поцеловал меня в щеку и сказал, что я прекрасная невеста. Как бы ни старалась оценить его жест, я почувствовала внезапную острую боль за своего собственного отца, которого здесь не было. И которого больше никогда не увижу.
Итан поблагодарил их обоих за то, что они пришли, и почувствовал, что мне нужно двигаться дальше. Он так хорошо читал меня. Я не почувствовала ничего, кроме облегчения, когда мы подошли к Нейлу и Элайне.
— Ты по-прежнему ходишь, приятель, — поддразнил Нил, от души хлопнув Итана по спине.
— Что правда, то правда. — Итан ответил наполовину объятием, наполовину шлепком по спине своему другу и партнеру.
Но Нил еще не закончил с насмешками, в которых я была почти уверена. Я видела этих двоих в действии в течение последних месяцев, и они все время подкалывали друг друга.
— Итак, как он это сделал, Бринн? — Спросил меня Нил, прежде чем разразиться хихикающим смехом. — Кстати, сегодня утром ты прям вся сияешь
Элайна шлепнула своего жениха по руке и велела ему замолчать.
Я рассмеялась в ответ и сказала Нилу, что леди никогда не рассказывает о своих похождениях, прежде чем принять объятия и поцелуи от наших самых близких друзей как пары. Нил работал с Итаном в качестве партнеров в Blackstone Security, в то время как мы с Элайной подружились почти с первого дня. Они жили прямо напротив нас в Лондоне, и мы часто ужинали и проводили время вместе.
— Примерно через шесть недель мы сделаем это снова, только тогда отвечать на все комментарии с намеками на первую брачную ночь будете вы, — сказала я Нилу, напоминая ему, что его собственный особенный день не за горами.
Нейл широко улыбнулся и притянул Элайну к своему большому телу.
— Знаю, и считаю дни, пока смогу сделать ее честной женщиной.
— Ха, больше похоже на то, что Элайна делает из тебя честного человека, мой друг, — парировал Итан.
— Это правда, но ты, наконец, сможешь привезти Бринн в Шотландию, чтобы она смогла увидеть наш дом.
— Поверь мне, Нил, я бы все отдала, чтобы прямо сейчас оказаться там, в прекрасной Шотландии, увидеть твой дом и насладиться послесвадебным завтраком, — честно сказала я ему.
Я посмотрела на Итана, и мы обменялись заговорщицкой улыбкой, потому что изначально это была их идея провести выходные с ночевкой. У Нила было большое поместье в Шотландии, и поскольку люди приезжали туда со всех концов мира, они также организовали на своей свадьбе ночевку для гостей. В то время это казалось хорошей идеей.
— С чего это? — Хором спросили Нейл и Элайна.
— Скоро узнаете, — невинно ответили мы с Итаном.
* * *
— А где Габи? Мне нужно с ней попрощаться. — Я несколько раз оглядывала комнату в поисках своей лучшей подруги, но ее нигде не было видно.
— Хороший вопрос, — ответил Итан. — Если уж на то пошло, где, черт возьми, Иван?
Я пожала плечами.
— Похоже, наш шафер и подружка невесты отказались от этой вечеринки ради более интересных вещей. — Я хихикнула. — Может быть, они сбежали вместе. Это было бы интересно.
— Серьезно? Габриэль, безусловно, во вкусе Ивана.
— Могу поклясться, что уловила связь между ними прошлой ночью, когда была с Беном, и мы следили за ними, пока Саймон делал откровенные снимки. Как думаешь, между твоим кузеном и моей подругой может быть что-то… серьезное?
— Если и так, Иван не сказал мне ни слова. Но в тот вечер на Гала-концерте в Маллертоне сработала сигнализация. Мне всегда было интересно, что случилось с ними обоими, потому что видел, как они оба, в течение нескольких секунд, шли на расстоянии друга от друга, с одной и той же стороны, пока мы все выбегали. Как будто, может быть, они были вместе…
— Ты никогда не говорил мне этого, Итан. — Я недоверчиво покачала головой. — Честно говоря, вы, мужчины, всегда скупы на подробности.
— Ну, в тот момент это
