Когда я пробиралась сквозь толпу, до моих ушей доносился шепот:
— Это он. Он собирается драться.
— И кто бы его ни разозлил, он не испытает особого счастья, когда после боя очнется с сотрясением.
Вместе с толпой, я медленно продвигалась вперед, а количество зрителей неумолимо увеличивалось, потому что к нам присоединялись люди, ранее сидевшие на диванах, окружающих ринг.
Прорываясь сквозь плотное кольцо людей, я не могла понять, что стало причиной моего волнения — возбуждение толпы от приближающегося зрелища или моя нервозность.
«Ты знаешь, что является этому причиной».
Все дело в нем.
Мужчина, который казался мне большим, чем человек. Мужчина, от которого меня бросало в дрожь.
Я нашла его взглядом, одетого во все черное. Он излучал энергию, заряжая каждого.
Он стоял грудь к груди с огромным «зверем», который выглядел, будто сам убил нескольких человек. Он не двигался и не говорил, не совершал никаких провоцирующих жестов в сторону противника, но едва сдерживал гнев.
У меня пересохло во рту, по единственной причине — я чувствовала его, как ужасную угрозу.
Противник не сдавался, но ему не хватало того, чем обладал мужчина в черном: жестокости, уверенности, абсолютного знания, что он победит, и нет ничего, что может сделать противник.
Мужчина в черном оскалился, с ненавистью посмотрев на более высокого мужчину. Их губы двигались, но я не могла слышать, о чем они говорили.
Как только волна возбуждения от зрителей начала нарастать, я подошла ближе к рингу. Люди также придвинулись, а атмосфера сгустилась от видимого напряжения.
Я моргнула и пропустила, из-за чего началась драка: в одну секунду они говорили, а в следующую они атакуют, блокируя друг друга. (прим. пер. Клинч — бокс. прием) Затем все утихает так же быстро, как и началось. Еще несколько слов, и мужчина, одетый в черное, указал на клетку рядом с ними.
Рефери, наблюдающий за происходящим в клетке, дунул в свисток, останавливая бой на середине. Бойцы посмотрели в сторону мужчины в черном и кивнули, покидая клетку так смиренно, как школьники, столкнувшиеся со строгим директором.
Мое сердце неистово забилось, когда мужчина в черном оглянулся и поймал меня в тот момент, когда я его разглядывала.
Его взгляд обездвижил меня, я не могла двигаться или даже дышать.
Он нахмурился, а его светлые глаза потемнели от раздражения. От напряжения он стиснул зубы. Его квадратная челюсть выглядела очень сильной, в то время как немного кривой нос говорил о том, что раньше он много дрался. Скулы были слишком широкими для мускулистого тела. И мне не нужно было видеть, что под его одеждой, чтобы знать, что в нем не было ни грамма жира. Он не был просто мужчиной, он был ходячим оружием.
Он просто был больше. Намного больше. Больше, чем мужчина. Больше, чем опасность. Большей угрозой, чем я видела в других мужчинах. Но у него был шрам, который делал его уникальным. Изрезанный. Неровный, он разделял его лицо на две части. Одна половина его лица была приятной, притягивая подойти поближе, а вторая — как ад, отталкивала от себя.
Двери.
Сочетание ада и рая на его лице, идеально подходило для человека передо мной.
Я его не знала, я лишь чувствовала, что он перенес ужасное прошлое, которое превратило его в кого-то, кем бы он ни был, но мое сердце билось быстрее. Я хотела знать, хотела познакомиться.
Это было до того момента, как он отверг меня одним лишь взглядом, щелкнув пальцами перед огромным мужчиной, стоящим перед ним. Какая бы короткая связь не возникла между нами, сейчас она угасла, оставив меня с холодом внутри.
Они вдвоем подошли к клетке и поднялись на небольшую сцену, чтобы войти. После того как внутри стало безопасно, мужчина повернулся и закрыл дверь.
Толпа зрителей двигалась свободно и неуправляемо.
Огромный парень провел руками по лицу, что-то говоря мужчине в черном. Произошел короткий и напряженный обмен фразами, но, в конце концов, мужчина со шрамом покачал головой и щелкнул пальцами в сторону рефери.
Кивая, рефери достал из заднего кармана беспроводной микрофон и повернулся лицом к аудитории, которая из спокойной вдруг превратилась в буйную.
— Леди и джентльмены, у нас для вас есть развлечение!
Интерес толпы стремительно нарастал, укрепляя волнение. Даже если они и пытались успокоиться, нетерпение все равно заполнило огромное пространство. Учащенное сердцебиение во мне также пульсировало вместе с кровью.
Я хотела бежать. И не могла двигаться.
Перед собой я увидела мужчину в черном. Прыгая на пятках и разминая шею, он собирал из комнаты каждую частицу энергии, пока весь не наполнился жестокостью.
— Это особенное, незапланированное событие, и вы никогда не увидите его снова. Бой между двумя безжалостными соперниками, пожалуйста, поаплодируйте и шумно поприветствуйте Гору Эвереста! — судья подпрыгивал вокруг огромного мужчины без рубашки, рассказывая о нем. — При весе в двести килограмм, Эверест хорошо известен за его непоколебимость, как элитного боксера, и непревзойденную победную серию «Семнадцать побед — ноль поражений». Работая неполный рабочий день, он зарабатывает на жизнь за счет обучения других впечатляющих бойцов, являясь все еще пугающей горой мускулов. Это первый раз, когда он в клетке за последние шесть месяцев. Давайте радушно примем его... Гора... Эверест!
В то время как наличные передавались из одних ладоней в другие, толпа свистела и аплодировала, пока не были сделаны все ставки. Я стояла, стараясь быть незаметной.
Эверест поднял руки и ухмыльнулся сверкающими золотыми зубами. Однако его бравада не могла скрыть блеска пота или чувства страха, исходящего от него.
Толпа закричала сильнее.
Я поморщилась. Он казался подростком, хотя был даже старше своего соперника.
Мужчина в черном покачал головой и что-то сказал, что заставило Эвереста зарычать в гневе.
Рефери поднес микрофон к губам и аплодисменты исчезли.
— А сейчас, леди и джентльмены, позвольте мне представить бойца, который собирается столкнуться лицом к лицу с этим известным противником.
Крики толпы усилились. Я наклонилась, стараясь услышать. Я хотела знать его имя. Я хотела знать, почему он одновременно притягивал меня и заставлял испытывать страх.
Рефери продолжил:
— Я уверен, что этот мужчина знаком каждому!
Толпа, несомненно, обезумела. Раздавался топот ног и визг женщин.
— Фокс.
— Фокс.
— Фокс.
Мужчина в черном поднял руки, позволяя публике его приветствовать. Он не улыбался. Он не выглядел польщенным, он не был там ради обожания, не так, как его противник. Он был там ради борьбы, безупречной и простой.
