Немного подождав, Оксана вызвала личного помощника.
Даша зашла в кабинет с записной книжкой и остро отточенным карандашом, готовясь скрупулезно записать указания начальника. Но Оксана с легкой лукавинкой внезапно попросила:
– У меня к тебе личная просьба, Даша. Я пообещала Дану завтра пойти с ним на концерт, но должна ехать в Германию. Не могла бы ты меня заменить?
Пораженная Даша некрасиво выпучила глаза.
– Почему я? У него наверняка уйма приятельниц, с огромным удовольствием готовых вас заменить.
– Ну да, это верно, но дело в том, что он хотел сходить на концерт с умной женщиной, причем без продолжения. Ну, ты меня понимаешь. А мне больше некого попросить. Все мои подруги старше и замужем. А его подружки не любят вести умные разговоры. У них другие сильные стороны. Выручи меня, сходи завтра на концерт? Группа хорошая, тебе понравится.
Побледневшая Даша лихорадочно выискивала причины для отказа, но в голову, как обычно в подобные минуты, не приходило ни одной. Не услышавшая возражений Оксана весело констатировала:
– Вот и договорились! – и, как ни в чем не бывало, принялась диктовать ей очередное письмо.
На следующий день Даша в обычной офисной одежде сидела на рабочем месте как на иголках, не в состоянии ни на чем сосредоточиться. Предстоящее испытание выбило ее из колеи, заставляя делать простейшие ошибки там, где она никогда не ошибалась. Конечно, она любит хорошую музыку, но в такой компании… Представила, как Даниил и его приятели будут смотреть на нее с откровенным снисхождением, как на забавную зверушку, и дыхание прервалось. И зачем она согласилась? Вернее, почему не возражала? Наверняка можно было найти достойный предлог для отказа, день рождения племянницы или болезнь, внезапно ее свалившую. Но теперь уже поздно. Оксана не поймет, если она вздумает отказаться в последнюю минуту.
Единственное облегчение, соблазнять ее Дан уж точно не будет. Она не знала, как подобные мужчины обольщают женщин, и узнавать не хотела. Ей это, к счастью, и не грозит. Он всегда смотрит на нее с ленивой пренебрежительной усмешкой. Что ж, это и к лучшему. Она просто посидит с ним на концерте, не открывая рта. Конечно, с титулом умной женщины после этого придется распроститься, но она на него никогда и не претендентовала. Какая из нее умная женщина? Скорее уж наоборот.
Ничего не подозревающая Галина Ивановна споро печатала очередной многостраничный труд Павла, не обращая внимания на бездельничающую Дарью. Не в ее это компетенции, делать замечания личному помощнику. Желает без начальницы пофилонить, ее право. Ей за Дашку работу не делать. Но когда за десять минут до конца рабочего дня в приемную зашел расфуфыренный Даниил в сверхэлегантном черном костюме-тройке и при галстуке, секретарше насторожилась. А когда он иронично спросил у покрасневшей Дарьи:
– Ты готова, дорогая? – у женщины резко подскочило давление.
Рассерженная такой фамильярностью Даша, – она ведь никогда не давала ему повода так к себе обращаться, – кинула на гостя возмущенный взгляд, который стек с него, как с гуся вода. Виновато попрощалась с Галиной Ивановной, демонстративно отвернувшейся к стене и сделавшей вид, что в упор их не видит.
Развеселившийся от презрительных гримас секретарши Даниил провокационно подхватил спутницу под руку, фамильярно прижал к себе, и они чинно, как давно женатая пара, вышли на улицу. Аккуратно ведя машину, Дан ожидал укоризненных слов, но их не было. Даша вела себя так, будто находилась с совершенно чужим и даже неприятным ей человеком, но была безукоризненно вежлива, что бесило его больше всего. Задетый за живое Даниил подключил всё свое обаяние, пытаясь ее разговорить, но безрезультатно.
Дарья просидела весь концерт молча, чопорно сложив ручки на коленях, отделываясь от его настойчивых вопросов односложными пустыми фразами. Раздосадованный Дан не раз за этот бестолковый вечер вспоминал сестру, ловя себя на весьма нелестных выражениях.
Но наконец пытка закончилась, они вышли в фойе. Пока он получал в гардеробе сданную ими одежду Дарья остановилась подле красочной афиши Венского филармонического оркестра и о чем-то глубоко задумалась. Подойдя к ней, Дан тронул ее за плечо. Даша повернулась, не успев спрятать печальное сожаление.
– Тебе хочется сходить на концерт?
Она пожала плечами.
– Какая разница, хочется, не хочется. Мне заниматься надо, скоро сессия.
Почуяв в ее словах пустую отговорку, Дан посмотрел на цену билетов и чуть слышно присвистнул. Недурственно! Понятно, что она не может позволить себе подобную роскошь. У него в голове мелькнула нелепая мысль пригласить ее на этот концерт, но он тут же передумал. Для чего ему еще один благотворительный акт? Чтобы промучиться рядом с равнодушным манекеном еще целый вечер? Нет уж, спасибо, хватит с него благих намерений!
Ничего не говоря, повез Дашу домой. Когда через десять минут перед ней возникла громада ее дома, Дарья поразилась. Откуда он знает ее адрес? Заметив ее удивление, Дан высокомерно пояснил:
– Они же подруги, Оксана, Шура и Татьяна. Я всех их адреса наизусть знаю. Не раз развозил их по домам после дружеских посиделок. Интересно, что Серега поделывает? Наверняка женат и кучу детей завел. Он всегда очень хозяйственным был.
Даша не заметила у Сергея ни жены, ни детей, но возражать не стала. Откуда она знает, может, он уже развелся или у него так называемый гостевой брак? Татьяна о семейном положении брата ничего не говорила. А она не спрашивала, ей это не интересно.
Открыв дверцу машины, Даша вежливо попрощалась. Дан в ответ небрежно кивнул головой и быстро уехал, даже не проследив, как спутница зайдет в подъезд. Она невольно вздохнула. Нагляднее продемонстрировать свое безразличие было невозможно.
Через неделю в их офис пришла распространительница билетов и Даша, со стесненным сердцем убеждая себя, что деньги в жизни не главное, купила всё-таки билет на концерт Венского оркестра. В день представления, предвкушая неземное блаженство, надела свой лучший костюм, старательно расчесала волосы и с трудом дождалась конца рабочего дня. Доехав до концертного зала, слилась с толпой зрителей и зашла в фойе. Неторопливо прохаживаясь по коридорам, внезапно столкнулась с Соколовыми.
Брат с сестрой удивлено воззрились на нее. Сразу поняв, что подумали они одно: откуда у нее такие деньги? – Даша покраснела, но вежливо поздоровалась. Оксана мило объяснила:
– Я решила, что долг платежом красен и на этот раз пригласила брата сама. Ты одна?
Дан так посмотрел на сестру, что Даша без слов поняла, что он хотел сказать: кто на нее, такую заурядную, польстится? С достоинством ответила:
