- Я постараюсь,- кивнул Новосельцев. Он уже успокоился, сейчас не чувствуя уже ничего, кроме опустошения.
- Кирилл, остановись!- Сказала вдруг Карусельникова.
- Что случилось?- Осведомился тот.
- Надо же,- вместо ответа произнесла Маша.- Это ведь Максим!
Новосельцев проследил ее взгляд и на самом деле увидел Максима. Тот как раз спускался по крыльцу казино "Вегас".
Кирилл припарковался на обочине. Новосельцев с Карусельниковой вышли из машины.
- Максим!- Окликнула Максима Карусельникова, но он даже не посмотрел в их сторону.- Максим!
- Наверно, думает, что сейчас долги требовать начнут,- усмехнулся Дима и тоже окликнул бывшего товарища.- Макс!!!
Они нагнали его уже на парковке перед казино.
- А это вы,- с облегчением вздохнул Максим, увидев их, и улыбнулся уже самодовольно.- А я сегодня в плюсе! Выиграл!
- Максим, ты знаешь, что Лена болеет?- Спросила его Карусельникова.
- Да, слышал что-то!- Кивнул Максим, в этот момент его тешило сознание того, что он в выигрыше.- Наверно, ничего серьезного...
- Нет, все очень серьезно,- покачала головой Карусельникова.- Сейчас мы едем к ней. Поехали с нами.
- Знаешь, Маша, я сейчас не могу,- отмахнулся тот.- У меня сегодня дел много. И, вообще, чем я могу помочь, если Лена серьезно больна? Не могу я, Маша, у меня с девушкой свидание,- наконец нашелся он.- Мне прямо сейчас нужно с ней встретиться. У меня у самого куча проблем. Знаешь ведь, как это бывает...
- Ты ведь играть сейчас поедешь, Максик,- оборвала его Карусельникова.- А девушка эта бедная, если она есть вообще, она тебе нужна только для того, чтобы деньги из нее выкачивать!
- Это уже мое личное дело!- Снова отмахнулся Максим.- Лене привет передай! Пока-пока!- Он посмотрел на Диму.- А ты тогда прав оказался!..
- Уезжай, Максик, не доводи до греха!- Новосельцев крепко сжал челюсти.
- Живите проще,- усмехнулся Максим, усаживаясь за руль.
- И этого человека я любила,- покачала головой Карусельникова.
- Мы все ошибаемся, Маша,- в тон ей сказал Новосельцев.
- Какой же он подонок!- На глазах у нее неожиданно навернулись слезы.
- Идем, Маша, не нам его судить,- Новосельцев взял ее под руку.- Он больной человек. Он и так плохо кончит. Идем!..
Увидев Диму, Лебедева заплакала.
- Что ты?- Он обнял ее и посадил на диван.
- Оставим их наедине,- Кирилл тактично вытолкал лишних из комнаты и аккуратно притворил за собой дверь.
- Я уже не надеялась, что увижу тебя...
- Я не знал... Я не знал, Лена. Почему ты не позвонила мне?
- Я боялась... Ты ненавидишь меня.
- Как я могу ненавидеть, если люблю тебя...
И Лена снова расплакалась. Она была худой, изможденной и бледной. Ее кожа потускнела, а в глазах не искрился бесшабашный задор.
- Ты не можешь любить меня после всего,- она проглотила слезы.
- Но я люблю,- Дима осторожно прижал ее к себе.
- Это мне за все что я с людьми сделала,- она ткнулась лицом в его грудь.
- Нет,- Новосельцев гладил ее по волосам, по спине.- Просто ты немного приболела, и только. Скоро ты поправишься, и мы будем гулять с тобой по ночным улицам. Помнишь, как мы исколесили весь город?
- Помню,- кивнула она.- У меня голова будет лысая.
- А мы парик купим или бандану,- Дима оторвал ее от себя и посмотрел в глаза.- Перестань плакать. Дай-ка, я тебе слезы вытру...
В этот момент отец Лебедевой осторожно приоткрыл дверь. И лицо этого жесткого, сильного человека, которого городская шпана знала когда-то как Котяру, изломалось от гримасы отчаянья. Он закрыл дверь, резко выдохнул и выскочил из квартиры в комнатных тапочках.
- Саша, ты куда?!- Окликнула его жена.
- Александр Николаевич!- Маша посмотрела на нее с недоумением.
- Оставьте его,- остановил его супругу Кирилл.- Сейчас ему тоже нужно побыть наедине с собой.
А Лебедев сел в джип и поехал, куда глаза глядят. Чудом избежал аварии.
Он и себе не мог ответить, зачем приехал в этот район? Почему приехал не к кому-нибудь, а к Забалуеву? С ним он не виделся несколько лет.
Он остановился возле дома Виталика. Но не вышел из машины и не посигналил. Сидел неподвижно и смотрел на ажурные кованные ворота.
- Витя, какая-то машина к нам приехала,- сказала Люба, приоткрыв шторку.
- Ошиблись или разворачиваются,- отозвался Забалуев, он внимательно смотрел одну из передач Охотника за крокодилами.
- Нет,- покачала головой Люба.- Не уезжают и из машины никто не вышел.
- А машина какая?
- Джип черный.
- Джип?- Виталик оторвался от экрана телевизора и тоже подошел к окну.- Это же Котяра,- пробормотал он.- Чё он не заходит то?..
Забалуев вышел из дому и неторопливо вышел за ворота, открыл дверцу и заглянул в салон:
- Сань, привет! Чё не заходишь?
- Здорово, Витя...- отозвался бывший подельник.
Забалуев подождал несколько мгновений и сам забрался в салон.
- Давненько не виделись,- бодро произнес он.- Что случилось?
- Тошно мне...
- Во как?!- Усмехнулся Виталик.
- Не до смеха мне, Витя,- покачал головой Лебедев.- Дочка у меня раком заболела. В Германию завтра улетаем.
- Не знал,- уже без своеобычной бравады произнес Забалуев.- Лена-Лена, как же так?.. Ну-ка, пошли ко мне...
Они вышли из машины.
- Сейчас мы соберемся и к тебе съездим. Не против?- Говорил Забалуев, пока они шли к крыльцу.- Ты в курсе, что я женился? Жена у меня, м-м, золото! Пацан у меня есть, Егором зовут! Она мне его шесть лет назад родила, только расписались сейчас.
- Поздравляю,- кивнул Лебедев.
Они поднялись на крыльцо.
- Любашей зовут. Ты ее однажды видел. Не знаю, вспомнишь или нет?! Наверно, вспомнишь, таких женщин не забывают... Ты, брат, треп мой серьезно не воспринимай,- неожиданно закончил он.- Я ведь понимаю, как тебе тяжко.
Забалуев открыл перед гостем дверь:
- Заходите, пожалуйста, Александр Николаевич... Люба, у нас гости! Ой, ты уже здесь!..- Он с улыбкой посмотрел на жену.- Собирайтесь, мы сейчас в гости поедем.
- Куда?!
- К Александру Николаевичу! Саша, идем.
Они прошли на кухню. Забалуев достал из холодильника запотевшую бутылку водки, налил полный стакан и подал гостю:
- Пей!
- Я за рулем,- отказался Лебедев.
- Пей!- Уже с нажимом повторил Забалуев.- Я за руль сяду! А выпить тебе нужно! Выздоровеет доча твоя. Я это знаю! Вот и нужно выпить за ее здоровье...
- Спасибо,- Лебедев взял из его рук стакан и, перед тем как выпить, прошептал что-то, помолился наверно за здоровье дочери.
Этот страшный, судьбоносный для их жизни год подошел к концу мирно и незаметно. В шумной, уже устоявшейся компании они встретили две тысячи четвертый год. Новогодние праздники сменились Рождеством. Вслед за январем наступил февраль. По срокам до родов Кате оставался еще месяц. Беременность протекала благополучно. УЗИ показывало сына, отклонений в развитии плода не было. Шугуров, изучив ультразвуковой снимок, авторитетно заключил:
