— Где там? — не понял Смыслов.
— Неважно, — ответила Анна и пошутила: — Пойду фрукты на Комаровку продавать.
— Ты что? С ума сошла? Ты ж интеллигентка до мозга костей!
— У-у! Отстал от жизни. Там сейчас, знаешь, сколько таких? Можно на каждом углу НИИ учреждать. Не отходя от кассы, то есть от весов.
— Ты это серьезно? — не поверил Володя.
— Шучу, глупенький, — засмеявшись, успокоила его Анна. Ей было приятно слышать его голос. Да и разговор получился забавный.
— Володь, Александра Андреевна у себя?
— Кто? — не понял он. — А, да. Была у себя. Пять минут назад.
— Ты извини, мне нужно ей позвонить, — попросила Анна.
— Хорошо, — понял тот. — Можно я к тебе в гости приеду?
— Зачем? — задала вопрос Анна. — Володь, ты очень хороший человек. И все у тебя будет хорошо.
— А я хочу, чтоб сейчас было хорошо, — заупрямился Смыслов.
— Ты как ребенок, — вздохнула Анна. — Не приезжай, пожалуйста. Просто звони иногда.
— Я все равно приеду, — твердил Володя.
— Все. Пока. Мне надо звонить.
Смыслов, постояв минуту с трубкой в руках, бросил ее на рычаг и отправился в кабинет к Андрею Витальевичу.
Вечером, оставив Катю одну дома и строго приказав ей никому не открывать дверь, Анна отправилась домой к Александре Андреевне Лариной.
Ей нужна была справка о заработной плате за последний период. Несмотря на то что документы на ее имя, как ей сообщили, поступят дипломатической почтой, порядок есть порядок, и придется готовить все необходимые справки для посольства.
— Проходите, — пригласила ее женщина.
— Спасибо, — ответила Анна, уловив непривычное для уха обращение на «вы».
В последнее время Ларина разговаривала с ней по-другому.
— Вот ваша справка, — протянула она ей документ в прозрачной папке.
Анна пробежала справку глазами и кивнула головой.
— Спасибо. То, что надо. Я пошла, — заторопилась она, поняв, что время визита истекло. — Ой, забыла!
Она открыла сумочку и достала оттуда маленький телефон с зарядным устройством.
— Вот, передайте Хорину, — и, взглянув на аппарат, с сожалением добавила: — Жалко. Привыкла.
Александра Андреевна молча положила телефон на столик в прихожей.
— Теперь все. До свидания.
— До свидания, — ответила женщина, в которой боролись противоречивые чувства.
Дошедшие до нее слухи о романе с Артюхиным (шила в мешке не утаишь) сначала вызвали недоверие, затем сменились бурей негодования. В свете новых фактов, наблюдая за поведением Крылова, она больше не сомневалась. Никогда, даже во время своего развода, он не был таким расстроенным и агрессивным.
Но сейчас, поняв, как непросто дается расставание с фирмой Анне, она вновь засомневалась и пожалела ее: «Куда она теперь одна с ребенком?»
— Александра Андреевна, — неожиданно остановилась на пороге Анна и с надеждой посмотрела ей в глаза: — И вы тоже поверили?
Растерявшись от прямого вопроса, Ларина не нашлась, что ответить.
— Ясно, — вздохнула Анна. — До свидания. И, сбегая вниз по лестнице, решив не дожидаться лифта, почувствовала вновь подступивший к горлу ком.
— Алла Ивановна, — обратился к секретарше Хорин. — Вызовите ко мне, пожалуйста, Хвостова.
Виктор сидел и тупо смотрел на телефон, прежде принадлежавший Анне Кругловой. Ни он, ни Лена так и не смогли поверить в случившееся.
Маленький аппарат, принесенный Лариной неделю спустя из-за его командировки, почему-то вызвал новый приступ вины перед Анной и Костей. Он не все сделал, чтобы прояснить ситуацию. Да здесь еще эти шушуканья, о которых сообщила Александра Андреевна!
— Андрей Витальевич, — строго начал Хорин. — Почему по фирме ходят непонятные слухи, связанные с Кругловой? И с Артюхиным?
Тяжело вздохнув. Хвостов достал из принесенной с собой папки мелко отпечатанный лист бумаги и протянул Виктору.
Когда ему рассказали эту новость. Хвостов, давно простивший улыбчивую приятную девушку, решил все проверить по своим каналам. Информация требовалась личного характера, да еще связанная с именем такого человека. Пришлось уговаривать, угощать людей.
Хорин быстро пробежал лист глазами.
«…Таким образом, сведения об интимной связи Артюхина Владимира Анатольевича и Кругловой Анны Николаевны на протяжении последнего года не подтвердились. В настоящий момент Артюхин В. А. снова собирается с семьей в Америку. Отъезд планируется до нового года. Источник прежней информации считать ложным», — прочитал он в конце.
— Вы уверены в этом? — осторожно спросил он. — Когда вы это получили?
— Сегодня утром. Между прочим, стоит немало, — по привычке подтвердил свою значимость Хвостов.
— Сколько? — протянул руку к нагрудному карману Виктор.
— Если это кому-то поможет, — гордо ответил тот, — то ничего не стоит.
— Хорошо. Я учту, — заметил Виктор. — Спасибо. И еще. Сделайте все возможное, чтобы прекратились разговоры, и особенно — чтобы не гуляли за пределами фирмы. Работать надо. Без этого проблем хватает.
Самым сложным, как оказалось, было получить разрешение отца на выезд дочери. Прежде Игорь никогда не отказывал Анне.
С легкостью взвалив все заботы о ребенке на бывшую жену, решив вопрос с алиментами, он лишь на Новый год и на день рождения приносил Кате подарки.
Людмила устраивала его во всех отношениях и, по-видимому, была очень умна и практична. С ее подачи новая семья Игоря обрела собственную квартиру, разделив через суд большую жилплощадь Анны. Теперь все их мечты были направлены на приобретение приличной машины. Правда, зарплата начальника ЖЭС никак не соответствовала аппетитам Людмилы. Но не беда. Уже все было подготовлено к переходу в райисполком на приличную должность. Нужно было только подождать еще пару месяцев, пока человека «уйдут на пенсию». И все. Все сразу изменится.
Сидя с Анной в очереди к нотариусу, Игорь пробежал глазами по тексту. Единственное отличие в подготовленном заявлении на выезд ребенка было в том, что указывалась страна. Едва прочитав на заранее отпечатанном бланке «США», Игорь присвистнул:
— Ну, даешь, старушка! Неужто замуж собралась?
— Нет, — напрягшись, ответила Анна. — Работать. С самого утра она плохо себя чувствовала. Непонятная слабость и тошнота.
— Так… — протянул он. — И что, ты думаешь, я просто так возьму и отпущу свою единственную дочь? Может, я ее и не увижу больше никогда?
— Увидишь, — попыталась успокоить его Анна. — Ты — отец, и твои права еще никто не оспаривал.
Анна изо всех сил старалась разговаривать с ним помягче.
— Нет, так не пойдет, — произнес он с сомнением, вернув заявление Анне.
