Таш, проявив неподобающую изгою деликатность, оставил свое сокровище наедине с Пилой, полагая, что им найдется, о чем поговорить. И, как всегда, оказался совершенно прав. Рил, заново познакомившись со своей лучшей подругой, почувствовала себя рядом с ней совершенно свободно, а это случалось с ней в последнее время нечасто. Кроме того, она познакомилась с Даной. В первый раз в своей сознательной жизни взяв в руки ребенка, она испытала при этом море новых ощущений. Дане она тоже понравилась. Малышка таращила на тетю Рил свои ярко-синие глазки и не пыталась кукситься, что вообще было замечательно.
А ее мама, радостная и возбужденная, пыталась рассказать Рил о том, как они жили до всех этих печальных событий, но слишком часто перескакивая на последние новости, и в конце концов совсем запутала ее в именах и датах. Когда подошло время ужина, Гара тихонько постучала в дверь и знаками показала, что пора спускаться. Пила, взяв у Рил малышку, направилась было вниз, но та со смущенным видом задержала ее.
— Пила, извини, можно задать тебе вопрос?
Пила остановилась.
— Судя по тому, как ты смущаешься, меня из-за твоего вопроса ждут большие неприятности.
— Ну, что ты, Пила! Не говори так!
Пила расхохоталась.
— Рил, когда ты вспомнишь свое чувство юмора? Оно у тебя было совсем неплохим!
— Наверное, уже никогда! — Улыбнулась Рил. — А спросить я тебя хотела вот о чем: мне показалось, что твой муж не очень рад меня видеть. Таш сказал, что мы пробудем у вас какое-то время, я не хотела бы быть ему в тягость.
— Не говори глупости, Рил! Конечно, он рад тебе. Но ты права, он все еще злится на тебя. Когда ты ушла, он посчитал, что ты предала не только Таша, но и нас всех.
— Но я же все забыла!
— Он этого не знал, а потому злился и переживал. Ты знаешь, что Таш чуть не умер? Его сильно ранили во время нападения. А потом, когда стало ясно, что ты не вернешься, он просто не хотел выздоравливать. Лежал и смотрел в потолок. Мой благоверный просто с ума сходил, рвал и метал, они очень привязаны друг к другу, дружат еще с богиня знает каких времен. А сейчас он просто никак не может поверить тебе, вот и все.
— Пила, но как я могу ему доказать, что я вас не предавала? А Таша я вообще никогда не смогу предать!
Пила серьезно посмотрела на нее.
— Рил, тебе достаточно будет только подойти к нему и извиниться. Он точно против этого не устоит, сразу растает.
— Растает? Хорошо бы. А то я уже чувствую себя, как грешница перед исповедником!
— Ладно, ладно, не трусь! Ты же всегда была храбрая!
Когда они спустились вниз, их уже ждали. Кроме Таша и Самконга за столом сидел еще и Франя. Они только что получили сведения, что их хитрость, похоже, удалась, и князь ринулся в погоню за двойниками сломя голову. Таш даже не ожидал, что все пройдет так гладко. Этот мальчишка оказался еще глупее, чем они думали. В связи с этим настроение у всех было прекрасное, и Франя, то и дело перебиваемый Самконгом, рассказывал Ташу подробности того, как они накануне провели храмовых магов.
— Нет, чтобы они нам поверили, мы их долго за собой водили! А потом поснимали амулеты, и они решили, что мы собрались в том доме на совет. Полезли туда за нами, как стадо баранов! Ну, мы и устроили им небольшую заварушку с иллюминацией! Ребята до этого весь дом промаслили на совесть, все вспыхнуло так, что любо-дорого! Мы, конечно, смылись, да и они не все там остались, кое-кто выбрался и их даже отпустили. Надо же было кому-то рассказать, как мы там вместе с ними «погибли»! Подходящих трупов мы им там оставили ровно шесть штук, твой, Таш, кстати, тоже! Только Уму не стали впутывать, не для ее возраста это дело. Так что, пусть теперь разбираются, кто есть кто! — Они посмеялись, но Франя снова повернулся к Ташу. — Кстати, что ты там сотворил с княжеским дворцом? Это несчастное строение так и не смогли потушить, от него остались одни головешки! Заклинание, что ли какое прикупил?
Таш усмехнулся и кивнул, глядя на спускающихся Пилу и Рил. Можно сказать и так. А подробности это «заклинание» пусть рассказывает самостоятельно. Если захочет.
Рил, решив не откладывать извинения в долгий ящик, сразу направилась к Самконгу.
— Господин Самконг! — Она поклонилась, и, поскольку она была все еще одета в роскошную амазонку, поклон вышел светский и церемонный. — Я очень виновата перед вами. — Она обвела глазами всех, сидящих за столом. — Перед всеми вами. Пила рассказала, как много людей погибло, когда напали на поместье… А я… жила, и ничего не знала. Если бы хоть кто-нибудь сказал мне об этом раньше! Господин Самконг, я знаю, мне нет прощения, но я все-таки прошу вас простить меня… — Ее голос сорвался, и она не договорила.
Самконг, вспомнив, хоть и с некоторым опозданием, что он бывший барон, и что у него тоже есть воспитание, встал. Как и предсказывала хорошо знающая своего мужа Пила, его тронули извинения Рил, и он растаял, расплылся в улыбке и растекся лужицей у ее ног, не в силах ни в чем отказать настолько красивой и благородной даме.
— Давай забудем это недоразумение, Рил! — Он протянул ей руку. — Таш нам уже все объяснил!
Рил подняла на него ясные глаза и в соответствии с этикетом положила пальцы на его ладонь.
— Благодарю вас, господин Самконг! Это очень важно для меня.
Бедный Франя ото всех этих церемоний заметно перекосился и демонстративно отвернулся. Самконг заметил и решил пощадить нервы своего друга.
— Рил, не надо говорить мне «вы». Ты это забыла, но у нас это считается почти оскорблением. Давай обойдемся без всех этих дворцовых штучек!
— Да, конечно! — Поспешно согласилась Рил. — Простите…, то есть, прости, Самконг.
— Ну, вот и отлично! — Самконг подвел Рил к Ташу и усадил на стул рядом с ним. — А теперь давайте ужинать, праздник, все-таки!
Прекрасно удавшийся жареный индюк и всеми любимое бинойское вино на некоторое время отвлекли на себя всеобщее внимание, гости расслабились, послышались шутки и смех.
Только Рил сидела молча, смотрела на всех и почти не притронулась к еде на своей тарелке. Пила бросила на нее случайный взгляд и увидела, что по ее щекам текут слезы.
— Рил, да что с тобой? Еда не нравится? Слишком острая, да?
Все с недоумением уставились на Рил. Таш с заметным беспокойством сжал ее руку. Она сглотнула, и, сделав над собой усилие, начала говорить.
— Вы знаете, я занимала самое высокое положение в этой стране, которое только может занимать женщина. Мне постоянно твердили, что у меня такая кровь, что остальные люди просто пыль у меня под ногами. Мой муж любил меня так, что мне завидовали. Меня окружало почитание, уважение…
