Теперь она осталась одна.
Внезапно Дженифер охватила злость на Джулиуса Крепа.
— Мерзавец, негодяй… — бормотала она. — Развлекается со своей итальянской шлюхой на яхте! Как он посмел так поступить со мной? За что? Променял на какую-то вульгарную дрянь, дешевку!
Дженифер вытерла слезы и снова взглянула на телефон.
Чем же себя занять, как убить этот худший в ее жизни вечер? Вернуться к Квентину и Генриетте? Там весело, все смеются, танцуют. Но мысль о том, что придется увидеть жизнерадостные, довольные лица гостей и окунуться в атмосферу праздника, показалась Дженифер невыносимой.
Она побрела на балкон, тяжело оперлась о перила и рассеянно уставилась в одну точку.
«Может, все-таки позвонить Квентину и сказать, что я к ним вернусь?»
Таинственный сосед с балкона напротив, как всегда, наблюдал за ней в бинокль. Дженифер скользнула безразличным взглядом по его расплывчатому силуэту, машинальным жестом покрутила у виска и высунула язык.
Резко зазвонил телефон, Дженифер вздрогнула и побежала в комнату. Схватив телефонную трубку, она крикнула:
— Я слушаю!
— Лапуля, это Квентин. Как твои дела? Почему ты сбежала с вечеринки? Просто растворилась на глазах! — Голос Квентина звучал бодро и оживленно.
— Я… просто ушла…
— Ты чем сейчас занимаешься?
— Ничем, — угрюмо ответила Дженифер.
— Слушай, в таком случае давай возвращайся! У нас здесь очень весело…
— Нет, Квентин, я устала, а потом… я не хочу садиться за руль в таком состоянии.
— Да у тебя совершенно трезвый голое? — воскликнул Квентин. — Дженифер, дорогая, приезжай, прошу тебя?
— А как Генриетта? — спросила она.
— Она уже легла спать. Очень устала за день. Так когда тебя ждать?
— Квентин, я не приеду.
— В таком случае мы приедем к тебе! — заявил он. — Привезем с собой выпить, захватим еду. В общем, жди. Мы сейчас будем.
— Подожди, Квентин! Кто это «мы»?
— «Мы» — это я и мой двоюродный брат Хьюго! Кстати, классный парень! Все женщины сходят по нему с ума! — Он сделал паузу и шутливым тоном добавил:
— Так же как и по мне!
Дженифер усмехнулась. Напористость Квентина немного ее взбодрила.
— Ладно, приезжайте, — сказала она. — Только предупреждаю: у меня плохое настроение. Так что не обижайтесь.
— Красавица моя дорогая! — воскликнул Квентин. — Через десять минут ты забудешь о своем плохом настроении! Ты будешь смеяться до упаду и пить шампанское! В общем, жди! Мы выезжаем!
Через некоторое время они действительно появились в квартире — жизнерадостные, оживленные, держа в руках бутылки шампанского. Их приход немного взбодрил Дженифер, и она с интересом рассматривала нового знакомого — кузена Квентина. Хьюго был высокий, стройный, голубоглазый, с кудрявыми темными волосами, орлиным носом и четко очерченным волевым подбородком. На вид ему было чуть больше двадцати.
— Хьюго, ну как тебе наша Дженифер? — спросил Квентин. — Красавица, правда?
Хьюго застенчиво улыбнулся и еле заметно кивнул.
— Проходите в гостиную, — предложила Дженифер. — Сейчас я принесу бокалы.
Квентин и Хьюго сели на диван, Дженифер принесла бокалы, и они откупорили бутылку.
— Не хочешь покурить сигарету? — вдруг спросил Квентин.
Дженифер вскинула голову.
— Ту, особенную? — спросила она.
— Да, которая веселит и придает бодрости.
— Квентин, ты же так нетерпим к тем, кто балуется подобным зельем! — воскликнула Дженифер. — Даже выгнал с работы… не будем уточнять кого. — Как же тебя понимать?
— Крошка, я категорически против того, чтобы эти сигареты курили мои подчиненные, а все остальные — пожалуйста!
— А разве я больше у тебя не работаю? — шутливо спросила Дженифер.
— Ты — совершенно другое дело! Ты — моя подруга, и с тобой я могу вести себя откровенно.
«Ах, Квентин, старый льстец!» — подумала Дженифер, а вслух сказала:
— Что ж, мне приятно, что ты считаешь меня своим другом.
— Подругой! — с расстановкой произнес Квентин. — Моей подругой.
Дженифер кокетливо улыбнулась и, глядя в бирюзовые лукавые глаза Квентина, спросила:
— А как же Генриетта?
Квентин пожал плечами.
— Одно не исключает другого. Кстати, как твой Алекс?
При упоминании об Алексе у Дженифер больно сжалось сердце. Она закусила губу, потом еле слышно произнесла:
— Алекс? Он остался в прошлом. Мы расстались.
Квентин не стал задавать вопросов. Он лишь мельком взглянул на брата, и тот достал из кармана пиджака сигареты.
«А почему бы и нет? — подумала Дженифер. — Может быть, это уменьшит мою боль. Мне надо забыться. Научиться жить без Алекса».
Дальнейшее Дженифер помнила смутно. Она лежала на диване, Квентин ласкал ее обнаженное тело, гладил, целовал, шептал на ухо нежные слова. Они занимались любовью, снова по очереди курили сигарету, пили шампанское…
Хьюго тоже обнимал обнаженную Дженифер, она занималась любовью и с ним, в ее затуманенном сознании мелькало лицо Алекса. А может, это был Алекс?.. Она стонала от сжигавшей ее страсти, тело трепетало и выгибалось, Хьюго крепко сжимал ее в объятиях, и взаимное наслаждение казалось безмерным, невероятным…
Через некоторое время Дженифер начала понемногу приходить в себя. Она медленно поднялась с дивана и в полумраке, царившем в гостиной, различила силуэты Квентина и Хьюго, сидевших в креслах. Они тихо переговаривались, очевидно обмениваясь впечатлениями. Дженифер кое-как оделась, молча прошла на кухню, села за стол и закрыла лицо руками. Голова кружилась, тело казалось невесомым. Воспоминания об Алексе нахлынули с новой силой. Боль утраты казалась нестерпимой, она давила на Дженифер, лишала последних сил, парализовывала и без того затуманенное наркотиком сознание.
Дженифер поставила на плиту чайник, взяла банку кофе, но внезапно передумала. Выключив газ, она достала из. шкафчика открытую бутылку коньяка «Курвуазье», принесенную Алексом в одну из счастливых встреч, сделала несколько больших глотков и направилась к входной двери.
Через минуту она села в серебристый «мерседес», включила мотор, и машина рванулась с места. В голове Дженифер звенела пустота, она не знала, куда и зачем едет.
Какая-то неведомая сила подталкивала ее в спину и гнала вперед.
Ратти самодовольно ухмыльнулся, снял трубку и набрал знакомый номер.
— Слушаю! — прозвучал на том конце провода незнакомый мужской голос.
Ратти на минуту замешкался.
— Говорите же!
— Могу я попросить к телефону месье Лежена?
— Его нет.
— Простите, а когда он будет?
— Кто вы?
— Это… это один его знакомый.
