Та была младше ее на десять лет, но на голову выше и раза в два крупнее. Еще когда жива была мать, то не раз повторяла, глядя на тонкую, как былинка, невысокую старшую дочь и крупную во всех отношениях младшую, что их бы вместе и пополам. Глядишь всем бы поровну досталось!
Правда, благодаря росту и спортивным достижениям Ирина окончила вуз. И несмотря на то что родила без мужа на третьем курсе ребенка и распределилась в сибирскую тьмутаракань, назло всем удачно вышла там замуж.
Теперь, с тремя детьми и мужем, крупным местным чиновником, жила в большом уральском городе и могла позволить себе вовсе не работать. Но, обладая неуемным темпераментом, все равно занималась тренерской работой. Так, ради удовольствия. И весьма успешно.
— Да ты что? Уже поздно. Как же фигура? Меня, конечно, трудно чем-то удивить, но Артюхина!
— Артюхина? — удивилась Александра.
— Ну да! Танькина фамилия-то теперь — Артюхина. Двадцать два года уже. Ты что, не знала?
— Знала. Только позабыла, — женщина задумалась. — Ты что-то начала о ней рассказывать?
— Ну да, Володька ее два года назад или даже больше влюбился в молоденькую сотрудницу. Ну, не совсем молоденькую, уже успела развестись, с ребенком. Не знаю, чем она его там покорила, только крыша у него совсем поехала.
— И что дальше? — не на шутку заинтересовалась Александра Андреевна.
— Дальше как в кино. Он признается ей в любви, а она дает ему от ворот поворот, узнав, что Танька беременная.
— Так прямо и отказала? — не поверила сестра.
— Ну да, — увлекшись рассказом, Ирина не замечала, что съела уже три больших пирожка с повидлом. — Отказала, с работы уволилась. А Артюхины в Штаты съехали, чтобы успокоиться. Сын у них уже там учился, они и девочку себе родили. Танька говорит, что Володя и вправду успокоился. Остыл то есть. А может, дочка так повлияла. Они ведь давно хотели второго ребенка.
Александра Андреевна, задумавшись, опустилась на соседний стул и тоже откусила пирожок.
— А девушка?
— Полгода нигде не работала, потом устроилась на какую-то фирму, сродни вашей. Только сейчас она в Америку собирается. Ее родители давно погибли, но отыскался один американец, который им обещал в случае чего заботиться об их дочери. Двадцать пять лет ее разыскивал. Представляешь, как повезло? Жутко богатый и известный. Как же она фамилию называла? — Ирина наморщила лоб: — То ли Базилио, то ли Балайзио. Не помню.
— А как девушку зовут?
— Анна, — ответила Ирина, не заметив, как вздрогнула сестра. — Так самое интересное то, что я с ней у Татьяны встретилась! Она прощаться заезжала. С виду — обычная. Уставшая только, синяки под глазами. Ну, не знаю, что Володя в ней нашел? — пожала огромными плечами Ирина. — На мой взгляд, Танька во сто раз лучше!
— Ты говоришь, она в Америку собралась?
— Ну да. Танька, дурочка, еще ей свой адрес американский дала, телефоны. Да я бы ее на порог не пустила! А она уважает. За то, что не воспользовалась ситуацией, семью сохранила. Глупая. Я ей так и сказала.
— Балайзер его фамилия, — со вздохом произнесла Александра.
— Кого? — чуть не подавилась пирожком Ирина.
— Американца этого фамилия Балайзер. Роберт Балайзер, — и, вздохнув еще раз, пояснила: — И девушка эта у нас работала. Анна Круглова.
— Да ты что? Вот это да! — воскликнула женщина. — И вправду мир тесен! И что, действительно в ней что-то есть, что мужики с ума сходят?
— Есть, Ира. Есть. Пошли спать, поздно уже.
— Так ты хоть расскажи мне про нее! — прокричала вслед вышедшей из кухни сестре Ирина.
— Завтра, Ир, хорошо? Ты-то выспишься, а мне вставать рано, — донесся в ответ голос.
— Ну, ладно, — согласилась та. — Завтра так завтра. Ой, я тут у тебя почти все пирожки съела! А как же фигура?
Назавтра, промучившись полдня, Александра Андреевна решилась пойти к Крылову. Но опоздала. Константин Петрович, как сказала Алла Ивановна, уехал по делам и больше сегодня не вернется.
— Если у вас что-то срочное, можете ему позвонить на мобильный, — подсказала она.
— Нет. Это подождет, — успокоила ее Ларина и пошла обратно к своему кабинету.
Уже дотронувшись до ручки двери, она неожиданно повернулась и снова подошла к секретарше.
— У вас случайно не сохранилось адреса Кругловой или телефона?
— А что случилось? — удивленно спросила Алла Ивановна.
— Да так. В бухгалтерии в ведомостях не расписалась. Пропустили, — на ходу придумала Александра Андреевна.
— Понятно, — кивнула головой секретарша, принявшись искать телефон и адрес. — Сохранилось, конечно. Жалко ее. Хорошая она. Зря только с начальством вздумала роман крутить. Начальники, они как флюгер на крыше дома. Никогда не знаешь, куда ветер подует и когда настроение переменится.
— Так ведь ваш тоже начальник? — удивилась ее рассуждениям Ларина.
— Так мой — муж, и все под контролем. А она ему кто? То-то и оно. Вот, нашла, — она быстро переписала адрес на лист бумаги. — Только вы поторопитесь, она не иначе как в Штаты собралась. Вчера утром из американского посольства звонили, спрашивали, работала ли здесь такая. Проверяют.
— А Крылову вы говорили об этом? — насторожилась Ларина.
— Сообщила сегодня. Пожал плечами, сказал, что знает.
— Спасибо, — поблагодарила секретаршу Александра Андреевна.
«Если он знает, что она уезжает, и ему все равно, что я скажу нового? — думала она, сидя у себя в кабинете. — Но с Анной я все равно должна встретиться и извиниться. Я ведь действительно поверила всем этим сплетням».
— Ты что? Что с тобой? — Володя Смыслов, несмотря на нежелание Анны с ним видеться, измучившись, решил заехать к ней по пути на работу.
Предлог нашелся. Анна давала ему послушать свои любимые диски.
«Надо бы вернуть», — решил он.
Анна успела отвести дочку к автобусу и быстро вернулась обратно. По утрам ее сильно тошнило, особенно если приходилось, опаздывая, резко вставать с постели.
Смыслову долго никто не открывал. Наконец, когда он уже решил уходить, дверь открылась, и он просто остолбенел от увиденного. Вместо былой веселой и симпатичной девушки на него смотрела изможденная женщина с огромными синими кругами под глазами.
Едва увидев его, Анна пошатнулась и стала падать.
Володя успел подхватить ее на руки и внести в квартиру.
— Что с тобой? — испуганно принялся он тормошить ее за плечо. Затем, осмотревшись по сторонам, увидел телефон и набрал номер.
— «Скорая?» — заорал он. — «Скорая», девушке плохо! Сознание потеряла!
Очнувшись от его громкого возбужденного голоса, Анна едва слышно попросила:
— Володя, не звони. Положи трубку.
