– Мама была очень красивой! – обронила она вполголоса и посмотрела на сестру. – И она была очень мужественным человеком. Я бы так никогда не смогла.
– Сегодня ты повела себя не менее мужественно.
– Да, потому что у меня не было иного выхода. Меня просто загнали в угол.
– Как и наших родителей.
– Наверное, мама была бы счастлива, знай она, что ты пошла по ее стопам и тоже стала балериной.
– К сожалению, на весьма короткое время.
– Да, сценическая карьера у вас обеих была очень короткой.
– Такова жизнь, а она преподносит не только приятные сюрпризы, – пошутила Елена.
Стукнула входная дверь, и в квартиру зашел Алекс. Его правый глаз налился кровью и опух, одежда была измята и пропахла дымом и копотью.
– Я поехал! – бросил он прямо с порога.
– Куда? – подскочила Джулия.
– Сниму номер в гостинице и завалюсь спать. Роланд подвезет меня. Он взял напрокат машину.
– А почему ты не хочешь переночевать здесь? – возразила Джулия. Ей не хотелось отпускать Алекса. За весь день они не провели вместе и пары минут.
Он устало улыбнулся.
– Еще одну ночь на кушетке я не выдержу. Утром я заеду за тобой, и в аэропорт мы поедем вместе. Или ты хочешь задержаться на пару деньков?
– Не сейчас! Мне не терпится рассказать домашним обо всем, что мы узнали.
– Тогда летим завтра дневным рейсом. Идет?
– Хорошо!
Джулия провела Алекса до дверей и уже в коридоре, несколько обескураженная его холодным тоном, спросила:
– Хочешь, я поеду с тобой? – и затаила дыхание в ожидании ответа. Она бы пошла за ним, не раздумывая, лишь бы он только позвал ее. Его непонятное настроение пугало. Чего он хочет? Самоустранился, потому что хочет дать ей как можно больше времени для общения с сестрой? Или просто решил самоустраниться из ее жизни?
– Нет, тебе лучше остаться с Еленой! – отрывисто ответил он. – До завтра!
– Что-нибудь случилось?
– Со мной все в порядке!
Джулия напряженно нахмурила брови. Интересно, есть ли у него другие варианты ответов на этот вопрос? Однако приходится принимать тот вариант, который дают.
– Хорошо! – Она потянулась, чтобы поцеловать его в губы, но он быстро повернулся к дверям, и она успела коснуться губами лишь его щеки. А потом он ушел.
Наверное, он просто устал и хочет выспаться как следует. Или же его непонятная отчужденность есть не что иное, как начало конца?
На протяжении всего полета Алекс искусно имитировал сон. Он знал, что Джулия горит желанием поговорить, но он не жаждал общения. Потому что сказать нужно было многое, а, по сути, говорить было не о чем. Дело сделано, и все кончено. Она получила ответы на свои вопросы, он – на свои. Пора возвращаться к работе, и он уже с нетерпением предвкушал очередную командировку.
Уже больше недели с того самого момента, как Джулия постучала в дверь его квартиры, он не брал в руки фотокамеру. Столько всего произошло за минувшие девять дней. Можно сказать, что вся его жизнь изменилась полностью. Да и жизнь Джулии тоже. Сегодня они снова просто посторонние люди.
В салоне появилась стюардесса и попросила пристегнуть ремни: самолет идет на посадку. Джулия пристегнулась и посмотрела на Алекса.
– Ты куда из аэропорта?
– Вначале к себе, потом надо заехать к матери. А еще хочу отыскать Стэна. – Всю дорогу Алекс неотступно думал о лучшем друге отца. Странно, но факт! В течение всего минувшего дня, во время всех передряг, последующих допросов и расспросов имя Стэна ни разу не всплыло, ни в одном разговоре. Почему? Почему никто из тех представителей спецслужб, с которыми они вчера беседовали, не был осведомлен о роли Стэна в деле семьи Марковых?
– Совсем забыла про него! – честно призналась Джулия. – А ведь еще твой отец говорил, что именно Стэн запустил в действие план бегства моих родителей из России. Но никто вчера даже не упомянул его фамилию.
Мысль о том, что они с Джулией даже мыслят синхронно, снова напугала Алекса. Нет, он явно перешел грань допустимого и слишком сблизился с этой девушкой. Стоит ему начать, и она моментально подхватывает нить разговора.
– Ты предполагаешь, что Стэн догадывался о продажности Брэдли? О том, что он перевертыш? – не отставала от него Джулия. – Ведь Стэн был связующим звеном между нами и Брэдли. Вполне возможно, он продолжал с ним сотрудничать до последнего, а нас использовал в качестве маячка, который помог им выйти на след сокровищ. – Джулия подавила тяжелый вздох. – Ну, вот! А я-то думала, что все уже закончено. Оказывается, нет! Или отныне мне всю жизнь будут мерещиться только одни неприятности? И я все время стану оглядываться, а не следует ли кто-нибудь по моим пятам?
– Но только не Стэн! Если он замешан в чем-то неблаговидном, он ответит мне за все! Обещаю!
– Снова «я», «мне»… А где «мы»?
– У тебя своя жизнь, Джулия. У тебя сейчас целых две сестры, у тебя куча любящих тебя родственников, твоя музыка. Словом, есть чем заняться. А потому со Стэном я разберусь сам.
– А какие твои дальнейшие планы?
– Получу задание, и вперед, к новым берегам! – ответил он беспечным тоном, стараясь не обращать внимания на ее обиженный вид.
– О нас с тобой мы, конечно, говорить не будем, да?
Алекс ничего не ответил. О чем говорить? Они сидят в салоне забитого пассажирами до отказа авиалайнера, вокруг люди. Совсем неподходящее место для личных разговоров. Собственно, ему вообще не хочется начинать выяснять отношения.
– Предпочитаю уходить, не попрощавшись!
– То есть мне не стоит рассчитывать даже на обычное «до свидания»?
– Джулия, сейчас не время и не место для подобных вопросов!
– Да? А я и не знала! А по-моему, так самое место! Ты сидишь, привязанный ремнями к креслу, и поэтому никуда не сбежишь. О лучшем месте и времени и мечтать не приходится! Наконец-то я смогу получить прямой ответ на прямой вопрос.
Джулия старалась говорить шутливо, хотя ее шутливость была наигранной. Но все же лучше, чем слезы, подумал Алекс. Слез он боялся еще больше, чем прощаний.
– Скоро тебе будет не до меня! Приедет Елена в гости, и жизнь забьет у вас ключом.
– Елена приедет всего лишь на несколько дней, а потом снова вернется в свой округ Колумбия.
– Вот и прекрасно! А ты вернешься к своей музыке! Сейчас, когда у тебя появились лишние деньги, тебе будет проще потакать своим музыкальным прихотям. Думаю, драгоценности и рукописи прадеда принесут вам солидные деньги.
– Я не стану их продавать. Это фамильные ценности, и они должны остаться в семье. Хотя, наверное, я переговорю со специалистами на предмет исполнения музыки прадеда. Должна же она быть исполненной наконец! – Джулия помолчала. – А что твой отец?
