И она так сильно похудела за последнее время. Лечь с ней в постель – все равно что со скелетом. У Элен раскалывалась голова от боли, и она приняла лекарство, которое ей дал Джейк. Постепенно боль утихла, и Элен почувствовала себя спокойнее. Может быть, раз он сумел найти средство от ее головной боли, он вылечит и ее фригидность?
Но Элен словно преследовала какая-то злая судьба. выезжая из пенскомба на следующий день, она вдруг почувствовала, что у нее начлась менструация. Элен была так занята своими мыслями, что совсем забыла, что менструация вот-вот должна начаться.
Она бросила взгляд на часы. Было уже слишком поздно попытаться позвонить Джейку на соревнования. Она могла бы позвонить в «Нирвана Мотель» и оставить там записку, что не приедет. Но это означало, что она не увидит Джейка, что было ужасно. Она должна поехать. Может быть, они посидят немного в баре – он наверняка не захочет, чтобы она в таком состоянии осталась на ночь – и она вернется домой.
Было так тепло, что на Элен было только желтое платье без рукавов, желтые сандалии и белый шелковый шарф на голове, чтобы волосы не приходили в беспорядок. Элен ехала очень быстро, чтобы не опоздать на встречу. Ее так мучили боли в низу живота, что она почти не обращала внимания на чудесный вечерний лес, на высокие травы вдоль опушки, на невероятно сильный запах дикого чеснока – как постоянное присутствие Диониса.
В ожидании Джейка Элен съежилась, дрожа, в кресле вестибюля, и старалась выглядеть как можно менее подозрительно. Администратор гостиницы, делая вид, что читает вечернюю газету, лениво наблюдал за ней. Можно безошибочно угадать, когда они приезжают сюда впервые, думал администратор. Они беспрестанно накручивают на палец волосы, они брызгаются духами и смотрятся в зеркальце, а потом бросают испуганный взгляд на дверь. Что, если он не придет? Что, если появится кто-нибудь из знакомых? Администратору даже случалось видеть, как жены, сидящие в ожидании любовников, встречаются с мужьями, которые заходят в сопровождении других женщин. Он снова посмотрел на Элен. Красивая женщина, но нервы у нее ни к черту. Ну вот, она уронила сумочку и все ее содержимое рассыпалось по полу. Администратор вышел из-за конторки, чтобы ей помочь, но Элен уже опустилась на колени и принялась лихорадочно запихивать в сумочку банковские карточки, ключи, мелочь, помаду и прочую дребедень. Именно в этот момент в дверях появился Джейк с пиджаком через плечо. Он выглядел загорелым, счастливым, и ни капельки не смущеным.
– Привет, дорогая, – сказал Джейк, поднимая Элен и целуя ее в щеку. – Няня приехала? У меня в конторе был ужасно утомительный день. Вдобавок позвонил мой отец. Боюсь, он приедет к нам погостить на недельку.
Как любоя другая семейная пара, подумала Элен в восхищении. Она с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть, когда Джейк записывал их, как мистера и миссис Дриффилд.
– Спасибо, мы сами, – ответил он портье, когда тот предложил отнести им чемоданы на четвертый этаж, и сказал Элен вполголоса, когда они вошли в лифт: – Черт меня побери, если я стану раздавать чаевые почем зря!
Когда Джейк раскрыл свой чемодан в спальне, там оказалисьь только зубная щетка и паста, бутылка джина и большая бутылка тоника.
– По моему, это исчерпывает все случаи жизни, – сказал Джейк, возвращаясь из ванной с двумя стаканами.
Увидев несчастное выражение на лице Элен, он поставил стаканы на столик и обнял ее, пытаясь унять ее отчаянную дсожь.
– Киса, прошу тебя! У тебя такой вид, словно тебя ведут на электрический стул.
Элен разрыдалась. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла заговорить, но тут Джейк опередил ее:
– У тебя начались месячные.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво уставилась на него Элен.
– Я знал, что у тебя скоро должно начаться. Ты всю неделю нервничала, а позавчера у тебя были набухшие груди и синяки под глазами. Фен всегда говорит, что только перед месячными у нее прииличная грудь.
Элен восхитилась его наблюдательностью. Нежно пригладив волосы у нее за ушами, Джейк снял с нее серьги.
– А теперь, пожалуйста, перестань плакать. Мы ничего не обязаны делать против твоего желания.
Он налил в стаканы джин пополам с тоником и протянул ей стакан.
– Тебе больно?
Элен кивнула.
– Ну вот, джин помогает лучше всего. Сделай большой глоток. Ложись, – сказал он, снимая с Элен желтые сандалии. – Просто расслабься. У нас много времени.
Выпив половину содержимого своего стакана, Джейк лег рядом с ней.
– Ты можешь не оставаться со мной, – с трудом выговорила Элен. – Ты можешь не захотеть остаться… раз мы не можем заняться сексом.
На миг его лицо потемнело.
– Что за херню ты несешь? Ты что, считаешь, я хочу только трахнуть тебя, и все?
– Не знаю. Руперту больше ничего не бывает нужно.
Слова каким-то образом сорвались у нее с языка, прежде чем она успела их остановить.
– Сколько раз, – устало сказал Джейк, – мне напоминать тебе, что я – не Руперт?
– Я это помню, – сказала Элен дрожащим голосом, – но даже если бы ты был Рупертом, или если бы у меня не было менструации – это все равно. Я не гожусь для тебя. Я безнадежна в сексе. Я фригидна.
– Кто это сказал?
– Руперт. Он говорит, что меня просто вообще не интересует секс.
– Точнее сказать, тебя не интересует Руперт.
Несмотря на то, что было жарко, Джейк почувствовал, что Элен покрылась гусиной кожей. Она продолжала сильно дрожать, зубы ее стучали.
Джейк протянул руку за ее стаканом, заставил ее сделать большой глоток, затем второй и третий.
– А теперь расскажи мне все.
И Элен выплеснула на него все сразу: унижения, оскорбления, то, что Руперт всегда по возвращении домой настаивал на интимных отношениях несмотря на свои многочисленные похождения на стороне, потом гонорея, и наконец Саманта Фрибоди.
– И это еще не все, правда? – сказал Джейк. – Что произошло в Кении?
– Откуда ты знаешь, что там что-то произошло? – прошептала Элен.
– Шестое чувство. Рассказывай. Между нами не должно быть секретов.
Он заставил ее сделать еще один глоток джина.
– Я не могу говорить об этом, – прошептала она.
– Говори. Тебе станет легче, я обещаю.
И Элен рассказала ему – местами она так сильно плакала, что Джейк не мог разобрать слов – о сексе вчетвером с Джейни и Билли.
– А потом Руперт заставил меня чувствовать себя так, будто я подвела его, ужасно оскорбила его тем, что не присоединилась. Я не могла. Я просто устроена другим образом.
Джейк ласково, но настойчиво заставил ее запрокинуть голову, отвел со лба спутавшиеся волосы и осушил ей слезы своим носоым платком.
