Юля собирала чемодан мужа, когда ворвалась дочка с массой новостей и восторгов. Ей купили подержанную машину, и она большей частью жила у бабушки. Заброшенная деревенька с их дачей находилась чуть дальше кольцевой автодороги, новостройки угрожающе приближались. Дочке удобнее было добираться туда, чем в городскую квартиру.
– Чем будете заниматься без меня? – спросил Лёша. – Мама, надеюсь, снова станет настоящей мамой…
А Юля так и не удосужилась поговорить с дочкой за время каникул.
– Неужели решилась оставить свои донкихотские пристрастия?! – Светка кинулась на шею матери. – Поздравляю вас, мои дорогие, конфликт интересов исчерпан.
– Вы, надеюсь, разрешите мне сдать материал? – спросила Юля. – Его ещё надо оформить!
– Разрешаем, – снисходительно закивали оба.
– А я засяду за учебники. Моя сессия будет важнее ваших натоптанных дорожек по плоскогорьям. У меня очередной этап восхождения к вершинам знаний.
– Все при деле. Улетаю спокойно… над всеми плоскогорьями и непокорёнными вершинами, но по старому воздушному коридору, – добродушно усмехнулся глава семейства.
Юле предстояла серьёзная работа в редакции и на телевидении. Но в первую очередь она решила пойти на приступ основной проблемы любящего свою доченьку отца. Ей самой это не казалось проблемой.
Давненько она не посещала свою альма-матер. Там у неё была знакомая, кладезь информации. Уж Викуша должна знать, что за чудо-юдо появилось на кафедре психологии и вскружило головы студенток.
Юлия Львовна позвонила, Вика и глазом не моргнула:
– Ты жива ещё, моя старушка, – постным голосом констатировала она. – Слышала, читаю, не завидую, удивляюсь.
– Что жива?
– Вижу, самомнение высокое осталось. Нет, под лежачий камень мы всегда успеем. Удивляюсь, что не нуждаешься в информации, хоть Света уже на предпоследнем курсе. Другие мамы с первого курса держат руки на моём горле.
– Руки мамаш на твоём горле, а твои – в их карманах? – нетерпеливо прервала её Юля.
– Сама знаешь, какие нынче времена…
– И почём в эти времена информация? – прервала её Юля. – Например, такая вопросительная: «зачем вы, девушки, красивых любите?»
Не смешите меня, вторая древнейшая, вам ли не знать? Так о чём печаль твоя, старушка?
– Догадайся с трёх раз.
– Понятно, что о любви. Подожди-подожди, подумаю! Если о любви, то и об Александре! Точно! О новой фишке среди новоявленных зомби женского пола.
– Угадала. С меня бренди, виски, или другим нынче берёшь?
– Теперь зеленью, свежей, – никак не реагируя на сарказм Юлии, ответила Вика.
– Стала с возрастом вегетарианкой? Похвально. Где встретимся?
Они договорились посидеть в суши-баре. Это было нынче модным. Виктория пришла на встречу во всём красно-чёрном. «Как всегда, экстравагантна, остроумна и любопытна» – подумала Юля. Все удивлялись, откуда она черпает никому не доступную информацию? За годы наблюдений пришли к выводу: не иначе как прямо из ноосферы. Из неё получился бы экстра журналист, но, к всеобщему удивлению она осталась секретарём ректора и процветала всегда. Взятки переживут любые катаклизмы.
Заказав почти весь ассортимент, имевшийся в меню, Вика принялась методично уничтожать дармовщинку.
– Ну, Юлия Львовна, спасибо, – промурлыкала она, насытившись. – Пивка бы ещё? Говорят, пиво не только вредно, но и полезно.
– Вика, не томи! – взмолилась Юля.
– Приступаем к вещанию. Александр Петрович, психиатр милостью божьей, родился, учился, женился, развёлся. Потом снова женился и развёлся. Не виновен, не сидел! Работал в Питере. После защиты кандидатской диссертации предстал перед нашим ректором. Собеседование прошёл идеально и был принят на работу. С первых лекций понравился всем студенткам. Чертовски красив, отчего и страдает! Искренне. Умён, честолюбив, профи. – Вика промокнула салфеткой губы после глотка пива и продолжила, – Вряд ли когда-нибудь женится, если снова не женят насильно. Вторая жена просто душила в своих объятиях, ибо страдала патологической ревностью. Никакие «психоформулы» не могли спасти его от необоснованных подозрений. Устав ревновать, беспочвенно, она сменила красавца на уродливого араба. Купила выжатому как лимон, но счастливому от долгожданной свободы Александру практику психоанализа, естественно, на деньги новой жертвы. Квартиру забрала. Александр жил рядом с рабочим кабинетом, вскоре озолотился и отдал ей долг, мучивший его мужское достоинство. Но одна из нахлынувших пациенток влюбилась в него. Это бич психоаналитиков. Пациенты – люди с ослабленной волей, которые готовы лобызать до конца своих дней руку помощи. Труп дурочки, скандал. Сейчас осторожен как никогда. Я посоветовала ему недавно воспользоваться макияжем трупного оттенка или нарваться, напороться на пару шрамов на лице. Он горько так усмехнулся. Порядочный мужик, поэтому и страдает.
– Не позавидуешь, не ту профессию выбрал. Ему бы стать актёром, фотомоделью…
– Твоей Светке, как и всем остальным, тоже завидовать трудно при таком раскладе.
– Как ты думаешь, чем всё кончится?
– У твоей Светы есть ум и характер, поэтому у неё есть шанс. Александр в надломе, ему впору самому лечиться. Жаль, нет у нас широкой практики. Он просто фанатично этого добивается. А потенциальные пациенты пока сливают свои проблемы друг на друга и запивают…
– А надо закусывать, – закончила её долгий монолог Юля.
– Объект поклонения чем-то смахивает на твоего Петровича, а дочери всегда подсознательно выбирают себе мужей, похожих на отцов. Но твой муж и её отец по сравнению с ним пусть отдыхает. Ох, и влипла Светка! Не суди строго: я, старая грымза, пошла бы в сибирские рудники за ним.
Информация была полной. Юля достала конверт с долларами и отдала Вике.
– Вика, ты уникум.
– Уникум твой Петрович. Удержаться на плаву при таких штормах! Береги его. Признаюсь, всегда завидовала тебе. Он дождался: наконец ты стала свободным художником…
Юля оторопела: этого Вика не могла узнать ни от кого!
Петрович возвратился бодрым и помолодевшим. Осыпал всех подарками, потребовал новостей.
– Мой материал пойдёт в печать. На телевиденье ещё много работы, и пойдёт ли материал в эфир пока не известно. Идут слухи, что готовится новый проект, накапливается материал. В редакции газеты потрясены моим уходом. Теперь я внештатный сотрудник: уговорили не перерезать пуповину, – доложила Юля.
– Я сдала последний экзамен, жду похвал.
– Очень рад. Горжусь вами, мои принцессы. А теперь главный приз – путёвки на экзотические острова!
Светка раскрыла путёвки и растерянно посмотрела на родителей. Они затаили дыхание. Она шёпотом прочитала: «Канарские острова». Потом завизжала и стала носиться по комнате:
