— Чуть-чуть.
— Мыть голову?
— Волосы чистые, просто намочите их.
— Как скажете. — Кэролайн набросила на плечи мужчины покрывало, из пульверизатора увлажнила волосы. — Итак, откуда вы? Вы говорите как южанин.
— У вас хороший слух. Я из Техаса.
— Вы забрались далеко от дома, ковбой. Приехали на гонки?
— Так и есть. А вы? Вы местная?
— Я родилась здесь. — Она провела расческой по его волосам и взяла ножницы.
— А жили где-нибудь еще? — продолжал расспрашивать он.
Кэролайн не знала, как ответить на этот вопрос. Можно ли считать, что, проплыв через несколько океанов, она на самом деле жила где-то еще?
— Вы и представить себе не можете те места, в которых мне приходилось бывать. — Кэролайн решила переключить разговор на своего клиента. — В чьей-то команде стартуете?
— Я пока не принял окончательное решение. Знаете, хожу, поглядываю по сторонам.
— В ожидании лучшего предложения?
— Можно сказать и так. — Она повернула его боком к зеркалу, продолжая ловко орудовать филировочными ножницами, а мужчина снова вернулся к расспросам: — Похоже, вы сами участвовали когда-нибудь в океанских гонках?
— Приходилось, — коротко ответила она. Кэролайн не хотелось развивать дальше эту тему.
— Но вы пропустите грандиозное шоу в этом году?
— Да, сейчас у меня есть занятие поинтересней. — Кэролайн состригла волосы на макушке, потом снова измерила длину прядей. — Как вам? — спросила она, повернув его лицом к зеркалу и встретившись с ним взглядом в зеркале.
— Превосходно, — одобрил он.
— Мусс, гель, укладка феном?
— Ничего из этой триады.
— Любите естественность или экономите?
— Посмотрите в окно — на улице дождь, — заметил мужчина, усмехнувшись.
— Тогда вы просто умный парень. — Улыбнувшись, Кэролайн сняла покрывало и стряхнула срезанные волосы. — Можете оплатить Эрике, — сказала она, когда клиент поднялся с кресла.
— Когда у вас обеденный перерыв? Я готов угостить вас чашкой кофе. — предложил он. — Может, сходим куда-нибудь, посидим в кафешке? А вы расскажете о гонках?
— Свидание с привлекательным незнакомцем?
Она была бы просто сумасшедшей, если бы отказала этому самонадеянному красавчику в такой малости. Тем более что ее бойфренд Майк отменил намеченные на сегодняшний день планы, и по этому поводу Кэролайн вовсе не собиралась оставаться одна.
— Поймите меня правильно, не то чтобы я приглашаю каждого парикмахера выпить со мной, разве что такого симпатичного. Но мне хочется показать всем, как я подстрижен, — привел он последний довод, который должен был убедить девушку.
«Боже мой, ну что за улыбка! Это же живое пламя! За что мне это испытание?» — здравый смысл боролся в Кэролайн с любопытством, и последнее уверенно победило в этой маленькой битве.
— Мне надо закончить с клиенткой. Это займет минут тридцать.
— Я могу подождать вас. Кажется, внизу на пристани есть отличный бар.
— Может, лучше пообедаем в настоящем ресторане — там не так многолюдно и шумно, можно спокойно поговорить? В нескольких кварталах отсюда потрясающий ресторан «Каставэй», там готовят морепродукты. Это на Гилмор-стрит. Когда выйдете из салона, поверните налево, идите до угла, а потом вниз примерно четыре квартала.
— Отличное предложение, — кивнул он. — Когда? Через час?
— Да.
— Хорошо. Там и увидимся.
— Там и увидимся, — эхом откликнулась Кэролайн, в то время как клиент расплатился с Эрикой и вышел.
Кэролайн засмотрелась на стройную мужскую фигуру и упругую силу движений. Она бы так и стояла, глядя ему вслед, если бы Пегги не напомнила о себе деликатным покашливанием. Тогда Кэролайн вернулась к действительности, и надо сказать, что это случилось очень вовремя, потому что под угрозой оказалась не только прическа ее любимой клиентки, уже более получаса сидевшей в краске и немного нервничающей по этому поводу.
Как только дверь салона за посетителем закрылась, Эрика вскочила со своего места:
— Везет тебе, Кэролайн! Заполучила такого горячего парня, — с присущей двадцатилетним прямотой сказала она.
— Он в порядке, — согласилась Кэролайн.
— Дорогая, не принижай его достоинств, — подключилась к разговору Пегги. — Если бы я не была замужем и не имела бы такого количества растяжек, из которых можно составить карту Вашингтона, я бы побежала за ним сама.
— Ты видела его задницу? — мечтательно спросила Эрика.
— Я бы не прочь прикоснуться к этим прекрасным формам, — добавила Пегги.
Кэролайн застонала.
— Какие вы обе ужасные. Мне вдруг показалось, что нам по двенадцать лет и у нас девичник? Почему это?
— Да потому что такие красавцы заходят сюда не каждый день! Немудрено возбудиться! — воскликнула Эрика. — Обычно в салон заявляются капризные старушки или замужние дамы средних лет, о присутствующих не говорим, конечно.
Пегги от души рассмеялась.
— Поверьте мне, девчонки, сейчас, когда у меня вся голова накрыта лепестками фольги и я мало того, что скоро потеряю остатки волос, так еще похожа на шедевр футуристической архитектуры — какое счастье, что ты назвала меня всего лишь замужней дамой средних лет. Спасай меня скорей! А я пока скажу тебе правду: ты великолепно выглядишь, Кэролайн. Неудивительно, что он положил на тебя глаз.
— Ох, извини! Уже снимаю эти ужасные железяки. Ты правда так думаешь? Ну, я о себе… Юбка не слишком короткая?
Кэролайн придирчиво оглядела себя в зеркале. Ее юбка была настоящей мини-юбкой, пурпурный топ с треугольным вырезом не доходил до талии, открывая обнаженную полоску живота. Вырез топа спускался довольно низко и весьма щедро открывал бы прелести, если бы они у нее были.
К сожалению, только у одной из сестер, Кейт, грудь больше мальчишеской.
— Ты выглядишь потрясающе, — заверила ее великодушная Пеги, с опаской покручивая крашеный завиток.
— Я выгляжу как замученная серая мышь или как человек, проведший на работе целый день, что, собственно, одно и то же, — огорченно покачала головой Кэролайн.
— Вот уж серой тебя точно не назовешь. Подкрась губы, наложи немного румян и будешь как новенькая.
Девушки обернулись, когда дверь в салон снова открылась, — вдруг тот симпатяга вернулся.
— А-а, это ты, — плохо скрывая разочарование, сказала Кэролайн, когда ее сестра Эшли вошла в салон. Обычно Кэролайн с Эшли ладили гораздо лучше, чем с Кейт, но сейчас младшенькой не хотелось общаться ни с кем из сестер.
— Вот так встреча. А ты кого рассчитывала увидеть, принца на белом коне? — поинтересовалась Эшли.
