Эва с Анджеем потеряли дар речи.
Женщина выждала еще минутку, изо всех сил сдерживаясь, а потом все-таки громко расхохоталась – искренне, от всей души.
– Я подруга Каролины, – объяснила она, сжалившись над хозяевами. – Она мне и дала адрес. А вас, пан, я и правда видела, когда проходила под окнами вашего кабинета.
– Но… жалюзи были закрыты! – возразил Анджей.
– Нет, они зацепились за чахлый цветочек на подоконнике, – заявила гостья.
Анджей торопливо вышел из комнаты.
– Что ж, вряд ли вы его расположили к себе, – подала голос Эва, все еще находясь под впечатлением от слов этой женщины, а потом от ее внезапного приступа смеха, который – что скрывать – вызывал, несмотря ни на что, симпатию.
– Ничего, мы подружимся, – незнакомка небрежно махнула рукой. – Тем более что он наверняка сейчас подслушивает за дверью.
Дверь, которая до сих пор была только прикрыта, с треском захлопнулась, а женщина с трудом удержалась от смеха.
– И правда, – согласилась Эва. – Итак, вы – автор книги? Катажина Михалак? – Она провела рукой по обложке книги. – У нас вообще-то уже есть потенциальный бестселлер, но…
Она открыла книгу на первой попавшейся странице и начала читать:
Знаешь, любимый, когда я в сумерках – это мое любимое время суток – сижу на ступеньках и вслушиваюсь в эту дивную тишину, когда чувствую единение со всем окружающим меня миром и позволяю себе забыть о времени… я тогда понимаю, что нахожусь именно там, где должна. Что всегда мечтала об этом месте и об этой тишине, что люблю свой Домик, люблю эту тишину, люблю засыпающий лес – и хочу остаться тут навсегда. До самого конца. Вот такая уж я сумасшедшая…
Эва, глаза которой наполнились слезами волнения, на последней строчке хихикнула.
Если вся книга такая же непредсказуемая, как этот фрагмент…
– Добро пожаловать на борт, пани Катажина! – она протянула руку гостье.
– Глупости! – хихикнула та. – Пани Катажиной я буду лет через пятьдесят, а сейчас я просто Кася.
Эва кивнула и вдруг поймала себя на мысли, что в лице этой необычной женщины нашла одновременно и автора, и подругу.
– Что касается условий договора… – начала она официальным тоном, но женщина перебила ее, тоже став неожиданно серьезной.
– Нет-нет, «Ожидайка» не для продажи. Я бы в жизни не подложила такую свинью Каролине. Эта книга для тебя, потому что сдается мне – она тебе скоро может понадобиться.
– Ушла эта… ведьма? – Анджей всунул голову в приоткрытую дверь и озирался по сторонам.
– А что? Боишься ее?
– Нет. Просто я не люблю женщин…
– А она не любит мужчин, – перебила Эва.
– Серьезно? Она что – из этих? Из «розовых»?
– Нет, просто по жизни. Так ей мужчины насолили, так нагадили, что она теперь их невзлюбила. «Травить самцов!» – вот ее девиз теперь. Но ты можешь быть спокоен: часто тебе встречаться с Катажиной Михалак не придется, может, увидишь ее пару раз на дружеской вечеринке – и все.
– Кстати, о дружбе: скорей всего эта дружба очень быстро закончится, если книга Каролины станет бестселлером, а этой Михалак – не обломится, – невинно заметил Анджей.
– Книга этой Михалак, как ты выразился, не для продажи, – ответила Эва. – И я очень надеюсь, что твоя антипатия не перенесется на Каролину, которая до сих пор является нашей «темной лошадкой».
– Не бери в свою хорошенькую головку, – Анджей привычным жестом взъерошил волосы Эвы, как будто она была пятилетним ребенком. – Я сделаю все, что нужно, чтобы вы обе были довольны: Каролина – успехом своего дебюта, ты – своей развалиной.
– Домом! – крикнула она раздраженно, но он, посмеиваясь, уже закрывал за собой двери.
Его высказывание было крайне некорректным.
Телефон Эвы запел голосом Энии, Эва ответила – и через минуту чуть было не запустила его в стену.
Звонили из банка…
Что недвижимость перспективная и сумма залога достаточная, но… мы с сожалением констатируем, пани Эва, что вы относитесь к неблагонадежным клиентам (неблагонадежным?!). У вас нет постоянного места работы, у вас нет на счету тридцати трех тысяч евро – так что разговор окончен…
– Я имею счет в вашем банке уже десять лет – и я не благонадежна?! – крикнула Эва в трубку.
Но банк только ответил ей холодным «до свидания».
А Эва залилась слезами.
Она ничего, ничего не могла с этим поделать.
А ведь она уже жила мыслью об этом своем доме, ее мечта была уже так близко – она уже успела этот дом полюбить, в конце концов!
– Эй, что случилось? – послышался чей-то голос.
Эва только рукой махнула в ответ, но Каролина не отставала:
– Я стучала, услышала что-то вроде «войдите», вот и вошла… Что случилось, Эвушка?
Не дожидаясь ответа, она закрыла дверь на замок, присела рядом с отчаянно плачущей Эвой и взяла ее холодные, дрожащие руки в свои ладони.
– Мой домиииик… Глупый банк мне не дал ик-креди-ик-ииит…
Эва старалась успокоиться, но у нее не получалось. Ее сердце просто было разбито на маленькие кусочки!
– А я так мечтаааалаааа…
– Фу, – вздохнула Каролина с облегчением. – Я уж думала, у тебя его увели из-под самого носа. А тут только банк…
– Только?! Только?! Это, понимаешь, вообще-то не только банк, а БАНК! Где я теперь возьму эти чертовы сто пятьдесят тысяч?!
– Не знаю, – Каролина вдруг выпрямилась и заявила с абсолютной уверенностью: – Но домик этот у тебя будет. Ты прочитай ту книгу, которую тебе Кася принесла…
– Да мне деньги нужны, а не какие-то дурацкие книги!
– Тебе нужны вера, надежда и смелость. И эта дурацкая книга тебе все это даст.
– Наверное, со стороны я выгляжу очень глупо, – Эва вытерла глаза, умыла лицо холодной водой и налила себе и Каролине чаю. – Но для меня в жизни нет ничего важнее, чем собственный участок земли. Моя пристань и убежище, место, куда я могу убежать и спрятаться от всего зла этого мира.
– От всего зла. Но и от добра тоже, – заметила Каролина. – Если замуруешь себя в этом своем убежище, можешь многого не увидеть в жизни.
– Ничего. У всего есть своя цена. Маленький белый дом без лап – это моя самая большая мечта в жизни.
Обе замолчали, задумчиво вдыхая чудесный аромат чая «Фантазия».
– А ты? О чем ты мечтаешь? – нарушила тишину Эва.
Серые глаза Каролины вдруг погасли.
– Конечно, о бестселлере, – ответила она, пытаясь выдавить улыбку.
– Ну, так он у тебя в кармане.
Два следующих дня из жизни Эвы буквально выпали.
Она читала книгу Катажины – «этой Михалак», как вслед за Анджеем начала называть автора. Она то смеялась, то плакала, а иногда и ругалась. Иногда останавливалась, возвращалась ненадолго в реальность, ставила воду для чая, даже таз с постиранным бельем на балкон вынесла – но тут же обо всем забывала снова и возвращалась к чтению повести о мечтах.
