— Ты студент?
Иннокентий действительно удивился: выглядит парень взрослым даже с серьгой в ухе. Хорошо не в носу!
— Я уже нет, а Настя еще да.
Иннокентий выдержал взгляд. Ну-ну, отсюда поподробнее. Сколько ей лет-то? Хотя к черту подробности. Восемнадцать есть и ладно!
— В театралке учится, раз в театре играет? — начал он нападение, чтобы рыбка поглубже заглотила крючок.
— Нет, в Рериха. В театре она с декорациями помогает…
С декорациями? Иннокентий напрягся, а потом опустил плечи: Настя же сказала, что она не актриса. Он думал, пошутила… И да, по телефону она, наверное, убеждала кого-то, что справится с ролью. И на сцене ее, наверное, и не было вовсе, только в конце вылезла…
— Она вообще много чего делает. У нее сейчас напряженка с финансами, так что щедрые чаевые ей бы очень помогли.
Врет? На высокие чаевые заодно и для себя набивается? На жалость давит к бедной красивой мышке? Да и черт с ним! Рисовали оба, и парню можно как бы оплатить услугу по передаче Насте денег, которые из его рук она точно не возьмет. Ему спасибо за денежную помощь не нужно. Захочется Настеньке встретиться с ним по доброте душевной, отлично! А так… Ну, будет ждать третий шанс…
— Давай номер карты.
Да, да, сначала деньги, потом стулья.
Парень сунул руку в карман, но ничего не достал.
— Знаете, Иннокентий, я предпочел бы наличные, если это хоть как-то возможно. Мне так легче будет Насте отдать причитающиеся.
— Внизу есть банкомат. Пошли.
И они довольно резво спустились в холл, который невыносимо пропах кофе.
— Кстати, — Иннокентий сунул личную карту в банкомат. — Как там ее собака поживает? Не сильно пострадала?
Слава на мгновение прищурился, потом сделал глаза на половину лица.
— Какая собака?
Проверяет, что ли, насколько откровенной была со случайным попутчиком его напарница? Проверяй, проверяй…
Иннокентий снова улыбнулся. А, может, Славочка просто ревнует? И это тоже приятно.
— Как какая?! Ту, что пьяный на улице избил.
Да, пусть думает, что они с Настей о многом успели переговорить по дороге… Жаль, что в реальности было все иначе. Пришлось вытаскивать из нее информацию силой.
— Вы ничего не путаете? У Насти нет собаки.
Иннокентий уже ввёл ПИН-код, и указательный палец сейчас замер на выборе операции. Нет собаки? Нет, он ничего не путает. Его облапошили. Не захотели говорить правду и выдумали несчастную собаку, чтобы прикрыть слезы по какому-то более серьёзному вопросу. Ах да Настя, ах да… Она не Пушкин, но тоже хороша. А он купился, дурак!
— Наверное, это она про собаку подруги рассказывала. Я запутался немного в её речах. Она слишком много болтает.
Слава облокотился о банкомат и не спускал с него внимательных глаз. Иннокентий молил бога не покраснеть.
— Только с вами, наверное. Как разболтали-то девчонку, поделитесь секретом? Обычно Настя молчит.
Да, да… С ним она тоже молчала. А он решил, что разговорил. Отлично, заслужил… Видимо, он не настолько внушает доверие, чтобы сообщать ему, почему плачет мама.
— Даже с друзьями детства не откровенничает, — не замолкал между тем Слава. — Я о себе, если что. Мы соседи по даче. Я ее на художества и совратил… Своим примером.
И на что-то еще? Это намёк или прямым текстом посылают его лесом?
Иннокентий со злостью ткнул пальцем в кнопку выдачи наличных и затем нажал на максимальную сумму. Он не собирается менять решение помочь девушке из-за этого козла.
Когда автомат закончил выдачу денег, Иннокентий разделил пачку на пятнадцать и тридцать пять тысяч. Щедрые чаевые, слишком. Но иначе он не сможет вручить деньги Насте. Пусть подавится совратитель!
Он протянул тонкую пачку Славе. Тот, взглядом пересчитав купюры, даже как-то просветлел в лице.
— Спасибо, Иннокентий. Не ожидал столько, честно. Было приятно с вами работать.
Парень зажал свернутые купюры в кулак и протянул вторую руку для рукопожатия. Но Иннокентий не подал руки.
— Слава, это только тебе. Для Насти вот это.
Парень с каменным лицом протянул руку, но тут же отдернул, вновь оценив на глаз предложенную сумму.
— Сколько там?
— Тридцать пять, — Иннокентий выставил вперед руку в предупреждающем жесте, когда Слава хотел открыть рот. — Пожалуйста, передай ей эти деньги. Для этого я тебя и вытащил в коридор. Я случайно стал свидетелем ее разговора с матерью и понял, что деньги могут помочь…
Да, деньги всегда помогают. Даже там, где дело не касается побитых собак.
— Обычно она ни с кем мать не обсуждает.
— Сказал же, что это был телефонный разговор, — чуть ли не плюнул в лицо парня Иннокентий. — Знаешь же, что деньги нужны. Бери!
Но Слава не протянул руки.
— Что же вы ей сами не дали вчера деньги?
Иннокентий сжал губы: интересно, сколько Славик знает про вчера?
— У меня она их не взяла.
Шанс не шанс, но портить Насте отношения с парнем Иннокентий не хотел.
Слава продолжал держать пустую руку в кулаке.
— У меня она тоже не возьмет такую сумму. Не поверит, что нам за работу столько заплатили. Она знает, сколько я просил у Сергея Александровича. Подумает, что я свои отдаю ей и откажется. Давайте тоже пятнадцать. Это хоть куда ни шло…
— Пятнадцать ей мало.
— Знаю. Но она не возьмет больше. Она такой человек.
Иннокентий почувствовал сердце в ушах и стиснув деньги так, что они впечатались в ладонь.
— И что мне делать с оставшимися деньгами?
Парень с улыбкой пожал плечами.
— Потратьте. Трудно, что ли?
Теперь прищурился Иннокентий.
— Я хочу отдать их Насте. Ей есть на что их потратить.
— Настя не берет денег просто так. Она их зарабатывает. Сделайте ей какой-нибудь заказ. Пусть за двадцать тысяч что-нибудь вам распишет. Кабинет, например?
Как же он сам не додумался! Распишет. Одна? Да хоть и одна, только не под боком дяди Серёжи. Как он вообще их пригласил? Откуда взял?
— Детскую пусть распишет моему племяннику. Думаешь, согласится?
Слава усмехнулся.
— Она сейчас согласится на любую работу. Особенно, пока еще каникулы. Сказал же, что с финансами совсем туго у них.
Иннокентий протянул деньги.
— Пятнадцать штук чаевыми. Двадцать задаток. И вот, — он вытащил визитку. — Пусть звонит на мобильный в любое время. Ну, кроме ночного, конечно, — Пусть не думает там себе ничего, а потом сделался совсем серьёзным. О партнере по жизни и бизнесу забыл. — Вы же всегда работаете вместе? Я больше не могу снять налички. Давай тебе на карту скину аванс.
— Мы не работаем вместе, — ответил парень тут же. — Я работаю с женой. Сейчас просто дочка приболела, и я попросил Настю помочь.
Жена? Дочь? Так он, что ли, нет… Иннокентий аж заулыбался от приятного открытия.
— Да вы не волнуйтесь, — по-своему истолковал его улыбку Слава. — С детской она точно сама справится. Настюха ж в детском театре рисует.
От «Настюхи» Иннокентия аж передернуло. Друг детства нашелся тут! Её зовут Настя! Настя!
— Я не сомневаюсь, что Настя справится, — Иннокентий специально сделал акцент на имени и получил наконец нормальное мужское рукопожатие.
Они распрощались, но Иннокентий, вместо того, чтобы вернуться в офис, зашёл в кафешку за кофе. Третий так третий! К чертям разум… Сердце и так стучит на пределе. Так что кофе ничего не добавит к его смертельному сердцебиению.
Карта брошена. И она не будет бита. Он пошел с козырного туза! Дал нуждающейся в деньгах девушке заработать нужным местом: головой и руками. Хорошее начало для чего-то большего. Хорошее… И Иннокентий утопил довольную кошачью улыбку в пенке эспрессо.
10 "Козырная дама"
Иннокентий давно не спал так спокойно, как в ночь с понедельника на вторник. Вторник тоже вышел, как принято думать в народе, потворником — он и не надеялся, что Слава тут же побежит к Насте и не ждал звонка от нее, а вот в среду, как в старом анекдоте, уже не мог работать. Как часы, ежеминутно проверял телефон и замирал при каждой новой вибрации.
