— Ты здесь живешь? — спросила я его.
— Вон в том доме, — Олег указал на новенькую элитную высотку, торчащую в отдалении. — Но мы в этот двор часто приходим, Арсению нравится местная горка.
— Понятно.
Значит, все же случайность. А что еще? Не специально же он сюда притащился, чтобы на меня наткнуться.
— Я слышал, ты сразу после выпускного уехала, — произнес Олег.
— А что еще ты обо мне слышал? — вскинулась я.
— Ничего…
По его тону я поняла, что вовсе не ничего. История, случившаяся со мной на выпускном, наверняка долго обсуждалась всем институтом…
— Все же странно, что ты не хочешь идти, — услышала я.
— Почему странно?
— Ты всегда была звездой, самой популярной девчонкой курса и главной красавицей…
— Вот именно: была.
— Ты о чем? — вытаращился на меня Олег.
— Была да сплыла, — буркнула я.
— Ты очень красивая.
Он произнес это тихо, с придыханием. И посмотрел на меня так, что мои щеки запылали.
В этот момент наш аспирант Олег, ботаник и задрот, снова стал прекрасным голубоглазым незнакомцем. И я почувствовала смущение от его внимательного взгляда.
Он говорит: я была звездой. Может, и была. Но с тех пор много воды утекло. И сейчас я точно себя звездой не чувствую. И красавицей тоже.
Нередко те, кто в школе или институте был гадким утенком, превращаются во вполне привлекательных лебедей. Троечники становятся успешными предпринимателями, неудачники — звездами, ботаники — красавцами.
Но бывает и наоборот. Королева красоты и самая популярная девчонка может стать обычной офисной серой мышью… Как раз это и произошло со мной.
Когда-то я была дерзкой и самоуверенной. Но все это куда-то улетучилось. После возвращения домой я поначалу пыталась сотворить что-нибудь неординарное со своей жизнью. Но не вышло. Сейчас я работаю в унылом офисе на скучной должности, получаю очень небольшую зарплату, которой явно не хватает, чтобы чувствовать себя звездой…
— Слушай, — прервал мои невеселые мысли Олег. — А давай пойдем на встречу вместе! Меня правда никто не звал…
— Они обалдеют, когда тебя увидят, — выдохнула я. — Можно делать ставки, что тебя никто не узнает.
— Будем держать интригу до последнего, — подмигнул он мне.
— Это было бы весело, — произнесла я.
— Пойдем?
Глаза Олега загорелись, я видела, что идея поразить моих однокурсников пришлась ему по душе.
— Ты вполне можешь произвести фурор и без меня.
— Могу. Но разве ты не хочешь на это посмотреть?
Я пожала плечами.
Нет, пожалуй, я все же откажусь.
Марина
— Ну и почему ты не хочешь идти? — спросила Инга.
Она стояла надо мной, уперев руки в бока.
— Ты знаешь, — ответила я.
— Нет, не знаю. Объясни.
— Мне будет неловко.
И это еще мягко сказано!
— Пять лет прошло! — воскликнула Инга. — Хватит уже себя казнить.
— Я себя не казню, просто… Просто не хочу! Не хочу и не пойду! И не надо меня заставлять!
Нет, ну что они все, в самом деле! Егор уговаривает меня пойти на встречу, Олег предлагает отправиться туда вместе с ним и посмотреть, как все его не узнают. А теперь еще Инга не дает покоя!
И только Федор остался в стороне. Он не настаивает на том, чтобы я снова встретилась со своими однокурсниками. Хотя у него во всей этой запутанной ситуации самая выигрышная позиция. Это он — тот самый победитель, который увел девушку у соперника. На глазах у всех.
— Ты ведешь себя глупо, — заявила Инга.
Я уставилась на нее в недоумении. Сегодня она сама не своя. Она всегда была со мной мягкой и милой, поддерживала меня во всех ситуациях. А теперь, почему-то стала жесткой и чрезмерно прямолинейной.
— Тебе нужно пройти через это, — в который раз повторила моя тетя. — Хватит бегать и прятаться!
В глубине души я понимала, что она права. To, что произошло пять лет назад, сломило меня. Из самоуверенной и дерзкой звезды университета я превратилась в замученную жизнью серую мышь… Может, пора встряхнуться?
У меня есть прекрасное прикрытие — Олег. Если я приду с ним, все внимание будет на него. А не на меня.
Может, все же пойти? Не съедят же меня там, в конце концов…
Я бы еще долго сомневалась, и, скорее всего, не решилась бы пойти на встречу. Но вместо меня это решение приняла Инга! Мой телефон пискнул, она схватила его, посмотрела на экран, сняла блокировку… откуда она знает мой графический ключ?! Наверное, видела, как я его вводила.
— О. Федор тоже шлет тебе приглашение в чат под названием: "Встреча нашего курса". Ты принимаешь приглашение.
Инга резво нажимала на клавиши.
— Не-ет! — завопила я.
И бросилась к Инге. Она выбежала с кухни, я — за ней.
— Ты пишешь: "Всем привет! Я в городе. И очень по вам соскучилась".
Инга бегала от меня вокруг дивана, на котором сидела Ксюша и быстро нажимала кнопки. Стрекоза, до этого увлеченно смотревшая передачу о динозаврах, тоже вскочила и начала носиться, путаясь у меня под ногами.
— Ого, как дружно тебя приветствуют! — все так же на бегу произнесла Инга. — 20 сообщений сразу!
Инга на секунду притормозила. А я сделала обманный маневр — бросилась к ней прямо через диван. Хотела вырвать у нее из рук свой телефон, но вместо этого выбила его. Он воспарил вверх, нарисовав в воздухе дугу, приземлился на ковер.
Я упала на него. На меня навалилась Инга. А на самый верх кучи-малы с радостными воплями забралась Ксюша.
— Я царь горы! — прокричала она.
А я просипела:
— У меня сейчас кишки вылезут. Слезьте с меня немедленно!
Потом мы сидели на кухне, и Инга говорила:
— Ну, признай, ты чувствуешь облегчение!
Да, именно это я сейчас и чувствовала. Мои однокурсники приветствовали меня очень тепло. Все писали, как рады, что я приехала, что, они, наконец, меня увидят… Никто не назвал меня шлюхой или как-нибудь похлеще. Не то чтобы я всерьез думала, что это произойдет… Но сама я себя называла именно так — после того, что случилось пять лет назад.
Да, я чувствовала облегчение, но признаваться в этом Инге не собиралась.
— Ты не должна была брать мой телефон! Это вторжение в личное пространство!
— Да, да, согласна. И готова принести самые искренние извинения. И не только на словах.
— Будешь стоять в углу, — ляпнула я.
— Ладно.
Инга вскочила и встала в угол у холодильника. В этот момент вошла Ксюша.
— Марина поставила меня в угол, — пожаловалась она ей.
У Ксюши округлились глаза.
— Ты же большая, — произнесла она. — Больших не ставят в угол.
— Иногда ставят.
— Это потому, что ты баловалась?
— Ага.
— Наша воспитательница тоже ставит в угол тех, кто баловался. Хочешь, я постою с тобой? Пока она нас не выпустит.
Ксюша подошла к Инге, обняла ее за ногу и посмотрела на меня грустными- грустными глазами.
— Ладно, выходите! — не выдержала я.
"Я готова идти с тобой на встречу", - написала я Олегу.
Да, вчера мы с ним обменялись номерами телефонов.
"Но не забывай, я иду инкогнито, — ответил он. — Никому не говори".
"Ни за что!"
"Во сколько за тобой заехать?"
"Ну давай в полседьмого. Или позже? Я так понимаю, мы должны появиться в разгар встречи и произвести фурор".
"Да! Но я все равно заеду в полседьмого. По дороге заскочим в одно милое местечко и обсудим наш план".
Оказывается, у нас есть план… Я бы не назвала это планом. Мы просто заявимся, все ахнут, будут расспрашивать, кто это. А я буду таинственно молчать. Некоторое время. Потом, конечно, придется признаться.
А, ну да. В общем, это и есть план. А, может, он хочет чего-то более фееричного. Выскочит из торта, например. В одних плавках. Судя по всему, все эти годы он активно занимался в спортзале и оброс мышцами. Интересно было бы посмотреть… Так, о чем я думаю? Вообще не о том!
