— А я и сама не знаю, — я посмотрела на мужа и развела руками, — я вообще ничего не делала. Точнее сделала, но это вообще не должно было вызвать благосклонность к моей персоне. Я посмела не встать при его появлении, по чистой случайности! Ну и затем не отвела взгляд, когда он на меня пристально смотрел… Всё!
— Абсурдная ситуация, ты не находишь? Моя жена — на отборе невест у дракона…
— Да я им всё это время твердила что я — не она! Я показывала браслет, говорила, что я не та, за кого они меня все принимают, — я от возмущения даже повысила голос, — только меня никто не слушает! Я ведь не специально!
— Не волнуйся, элиэлэ. Ты же знаешь, что я тебе верю и что я тебя отсюда обязательно вытащу… Просто это займет немного больше времени. И ещё, постарайся поменьше попадаться Эргорамаару на глаза. Так будет лучше… Сейчас же мне уже пора идти, нужно успеть подготовить все необходимое, — Рэн бесшумно спрыгнул с дерева и обнял меня. — Ни о чём не беспокойся, уже завтра с утра я буду здесь, рядом с тобой… Аин эл ниминэ, Аши.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я в ответ.
Подарив мне легкий поцелуй, муж тут же растворился в сгущающихся сумерках парка, а я грустно вздохнула. С моим-то «везением», как бы я ни старалась, встречаться с этим драконом мы будем даже слишком часто…
Глава 11
После ужина, уже поздним вечером, мне принесли «мои» чемоданы, в количестве аж пяти штук. Ну а я, без зазрения совести, раз уж являюсь в данный момент полноправным «заместителем» девушки по имени Марилика, их все распотрошила. И стала обладательницей трёх десятков разнообразных платьев, корсетов и прочей женской мишуры. Отобрав себе парочку наиболее приличных я их примерила: ну что сказать — она, как и все на этой планете была выше меня, и ещё, к сожалению, немножко худее. В талии-то всё было нормально, по бёдрам — за счет широких юбок тоже проблем не возникло, а вот в груди было тесновато. Но, поскольку деваться-то мне особо не куда было — тёмно-синее платье я застирала, пришлось выбирать на завтрашний день более или менее подходящее случаю. Им оказалось лёгкое шифоновое платье, и я села его подшивать — благо, небольшой швейный набор нашёлся там же, в огромных бездонных чемоданах беглянки. Пол ночи я аккуратно подшивала подол, но что делать с узким лифом так и не придумала, и махнув на всё это рукой легла спокойно спать…
И сейчас отчаянно жалела, что поленилась и не довела нежно-сиреневое платье с длинным рукавом до ума. Потому что дышать мне просто-напросто было нечем… А если бы я вздохнула — лиф бы точно сразу треснул по шву. Да ещё и моя грудь уж слишком откровенно оттуда выглядывала.
Отступив ещё немного в наиболее тёмный угол бальной залы, я попыталась набрать немного больше воздуха, но послышался лёгкий треск ткани… Да что ж такое то! Теперь я точно буду вынуждена простоять весь этот конкурс в этом углу. Хотя, я-то совсем не против, но Нириа меня точно найдёт, и вытащит на «свет божий». Тихонько вздохнув, я оглядела огромную бальную комнату.
В правом углу ринга… ой, то есть зала, располагался женский «цветник», который усиленно размахивал причудливыми веерами, вызывая «лёгкие порывы» ураганного ветра. В левом углу — молодые драконы, все, как на подбор, красавцы расписные, на которых совсем скоро молодым девушкам придётся продемонстрировать всё своё искусство ведения бесед, ну и попытаться как можно больших очаровать. Чем больше драконов они заинтересуют — тем больше «баллов» получат. Вот так просто. А, с моей точки зрения — просто фарс, проводимый ради других девушек, которые, вернувшись домой, будут плакаться, что не прошли конкурс. Вроде как всё было взаправду. Только наследнику главное лишь то, чтобы девушка принесла ему здорового потомка… Плевать ему было на её умение очаровывать и вести правильно беседу…
Пока ещё один, последний дракон не прибыл, и конкурс не объявляли открытым, все стояли в разных частях комнаты. Ну а я, как всегда, как самая особенная, сразу же, как только сюда вошла, по-тихому забилась в дальний угол. И настырная Нириа пока ещё меня не обнаружила. И я очень надеялась, что она и вовсе про меня забудет.
— Эмириа Ароорамиран Карламий третий. Наследник клана Огненных драконов прибыл! — возвестил церемониймейстер и громко стукнул своей палкой о шикарный паркет. И за моим «красноголовиком», одетым в великолепный чёрный костюм, вот дела то, сразу же закрылись двери залы, которые всё это время держали открытыми. А вот и последний опоздавший дракон, которому я прямо сейчас и откручу его голову!
Я уже готова была сорваться с места, когда распорядительница этого балагана, Нириа, громким голосом произнесла:
— В связи с тем, что все участники конкурса наконец-то собрались, давайте начнем! — и оркестр, который располагался на верхнем балконе, заиграл красивую, тихую и ненавязчивую мелодию. Ну вот и началось шоу… Интересно, а где же главный судья? Что-то я не видела, чтобы он сюда заходил.
Я повертела головой и на балконе второго этажа обнаружился искомый объект. Наследник Черных драконов вальяжно расположился в мягком кресле и лениво сейчас всех разглядывал. Ну ничего, живи пока спокойно, но только до тех пор, пока я не придумаю как девчушек этих разогнать отсюда…
Подобрав юбки я, на крейсерской скорости, не обращая никакого внимания ни на кого, направилась к объекту моей «искренней любви» — Ароорамирану. Сейчас я тебе, гад ты чешуйчатый, точно выскажу всё, что я о тебе думаю!
Пока все девушки ещё смущенно мялись в своем уголке, я, не стесняясь, уже подошла к дракону со спины и, встав рядом, прошипела:
— Какое же тебе ужасное наказание совет старейшин назначил, я смотрю. Просто кошмар!
— Что?! — удивленно произнес он и обернулся, однако он смотрел на других с учетом своего роста, поэтому меня не заметил. Трудно приметить человека, который ростом тебе подмышку.
— Ниже посмотри, обманщик! — прошептала я, и пальчиком ткнула его в грудь.
— Ты?! — от неожиданности у него даже открылся рот. — Что ты здесь делаешь?!
— Фи, как не культурно! — я хмыкнула, когда увидела недоуменное выражение его лица. — Вот скажи мне, Ароорамиран, ты мне, помнится кое-что в своё время обещал… Ты говорил, что позаботишься об Ордене Смерти… Ведь так?
— Так… — он кивнул, всё еще стоя с ошарашенным видом.
— Так почему два месяца назад их численность была равна целой армии? А?! Или таково слово дракона?
— Я… — он нахмурился и замолчал, — я клянусь тебе, маленькая женщина, я распустил их. А недовольные этим фактом были мною собственноручно уничтожены.
— Ну-ну… А у меня, значит, были галлюцинации? — я с ненавистью посмотрела в его глаза. — Ты не исполнил своё обещание, дракон. И сейчас смеешь, после всего того, что ты совершил, здесь спокойно развлекаться?! Ради такого как ты я пожертвовала своим единственным желанием, которое обязалась выполнить сама Эллиания?!
Меня уже трясло от ярости. Да уж, благородная раса эти драконы! Ничего не скажешь…
— Я клянусь тебе памятью о моей истинной, женщина, я сдержал своё слово, — сказал он и внезапно опустился передо мной на колено. — Я в неоплатном долгу перед тобой, и я бы не посмел солгать тебе!
Холодно на него посмотрев, не в силах больше спокойно вести разговор с ним, я развернулась и уже хотела уйти, когда он схватил меня за руку и резко притянул к себе. От возмущения я глубоко вздохнула, чтобы высказать ему всё что не договорила, и лиф платья не выдержал и с громким треском разошелся прямо по шву. Мои глаза стали размером с огромные плошки, когда я поняла, что если я сейчас сдвинусь хоть на миллиметр, моя грудь просто вывалится. Лифчик под это платье не был предусмотрел — только тугой лиф и… И я сейчас была в ужасе. Судорожно обхватив и прижав рукой разошедшийся шов, я выдохнула. И что мне теперь делать? Спешно ретироваться не получится: двери закрыты, и их теперь не откроют до окончания конкурса.
Мой напряжённый мыслительный процесс прервал Ароорамиран, он вдруг крепко прижал меня к своей груди. Однако вместо того, чтобы объяснить причину этого поступка, он потянул носом, втягивая воздух. Зрачки его внезапно вытянулись:
