понять этого мужчину. Безусловно, он испытывает ко мне симпатию, но она на грани садизма, калечащего мое мирное существование.
Тоби не сразу реагирует на высказывание своего оппонента и лишь спустя несколько секунд отвечает:
— Советуешь поспешить?
Давайте, мистер Росс, раскройте душу и мы узнаем о ваших намерениях.
— Настаиваю. Таких женщин быстро уводят.
Эти слова сеют очередное зерно сомнения в голове Стока, но от сиюминутных размышлений его отрывает телефонный сигнал.
Он отвечает на звонок, на ходу прощаясь с Мартином, и направляется к забронированному столику, указав мне взглядом следовать за ним.
Я пользуюсь моментом и тихо рычу в сторону Мартина:
— Берегись, Росс, когда-нибудь я ужалю тебя и будет очень больно.
Он улыбается, впервые так искренне, так открыто:
— Прóсите очко авансом? Ну уж нет, я жду реванша.
— Ах, мы теперь соревноваться будем?
— Вы не на ту кнопку нажали, мисс Хилл, при нашем первом знакомстве. Процесс необратим.
Невыносимый! Но цепляет меня снова и снова.
— Ведете себя как истеричная девчонка.
— Достойно поведения той, кто судит о людях по обертке.
— Оправдываетесь за свое гнусное поведение?
— Всего лишь следую вашим ожиданиям.
Я улавливаю ниточки правды в его словах и не знаю, что ответить. Пауза затягивается, да и нужно спешить за Стоком, чтобы не провоцировать его еще больше.
Мистер Росс клацает зубами прямо у меня перед лицом, незримо проглатывая меня в этом маленьком бою.
Глава 7
— Расскажи-ка мне в деталях свой вчерашний маршрут.
Предчувствую, романтическое свидание будет не таким уж романтическим.
Узнаю этот взгляд: недовольство и претензия. Если разговор перерастет в нечто конфликтное, то я готова поставить точку здесь и сейчас.
Тоби мило улыбается, будто спрашивает о том, как мне спалось. Но нервное постукивание пальцами по столу выдает его нетерпение. Меня прошибает холодный пот, просто не вынесу очередной разборки. И все бы ничего, но он не отступит, пока не выяснит, что его волнует.
— Я должна отчитываться?
Не должна конечно. Нет такого человека, перед которым я буду отчитываться. Но вряд ли до Стока это дойдет. Он считает иначе, считает так, как ему удобно, весь его большой и денежный мир вращается вокруг его персоны. А я? Я лишь дополнение к его огромному и непоколебимому эго.
— Если забыла, то ты все еще моя женщина.
— Серьезно? Давно ты об этом вспомнил?
Его ноздри гневно раздуваются, но он сдерживает себя. Не могу понять, чего вообще он хочет добиться: поставить меня в рамки или полностью контролировать мою жизнь. Заранее знаю, что это закончится неудачно для него, о чем он, вероятно, и не догадывается.
— Почему ты так говоришь? Я мало для тебя делаю?
— Ты ничего не делаешь, Тоби. Мне не нужны твои деньги, побрякушки, дорогущие наряды. Мне нужен ты, твое внимание, присутствие и понимание. Ты откупаешься от меня и наивно думаешь, что я и дальше буду это терпеть.
Я говорю слишком громко, и Сток начинает вертеть головой по сторонам. Ему плевать на окружающих, когда он отчитывает кого-то сам, но проделывать этот трюк с ним никто не смеет. И я, видимо, не исключение.
Нам подают обед, но мы оба уже не голодны. И даже отрекламированный Россом мясной рулет не манит аппетитными формами.
— Вот как мы заговорили? — ухмыляется мужчина.
— Я больше не стану делать вид, что меня все устраивает, Тоби.
— На твоем месте могла бы быть любая другая, но я выбрал именно тебя. Так что прикуси язык, Эйва.
— О, так это ты меня выбрал? Ну спасибо тебе, Тоби.
Я вскакиваю из-за стола, швыряя на стол салфетку. Скажи спасибо, что не тебе в лицо, нахал.
— А ну-ка сядь, — шипит раздраженно Сток.
— С меня хватит, — цежу в ответ сквозь зубы и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Мои щеки пылают от ярости, которую я испытываю от его высокомерия. Подумать только, он выбрал меня, как выбирают питомца в приюте. Сравнение довольно милое, но бесчеловечное. Я не смотрела на него щенячьими глазами с мольбой: «Ну, пожалуйста, возьми меня».
Как же он обивал пороги моего дома, когда жаждал добиться расположения. Не жалел ни денег, ни времени, и второе для меня было в приоритете.
— Не смей поворачиваться ко мне спиной, Хилл, — бросает он мне в след несмотря на то, что собрал почти все любопытные глаза в зале.
Власть разбалтывает, безвозвратно затуманивает разум. Чем больше человек может, тем агрессивнее его наступления.
Сток утонул в этом болоте вседозволенности, и спасти его я не в силах. Невозможно помочь человеку, который этого не хочет. Ведь Тоби считает, что в его жизни все прекрасно и решения, которые он принимает, единственно верные.
Но мне уже все равно, пожалуй, на этом и закончим.
Хочу побыстрее покинуть заведение и остаться наедине с собой. Расставание, которое мне предстоит, должно быть тщательно спланированным, потому что от такого человека, как Сток, ещё никто не уходил.
Для этого хорошо бы продумать все до мелочей. Конечно, выглядит это довольно смешно, но уйти мне Тоби просто так не даст. Пусть он и не знает, что такое любовь, но чувство собственничества ему хорошо знакомо.
Король, коим считает себя этот сумасброд, не может остаться без королевы, а значит, меня ждёт трудный этап.
Сток не бежит за мной, уже хорошо. Наверное, остался жрать свой мясной рулет. А мне кусок в горло не лезет.
Замечательное рандеву, которое закончилось, не успев начаться. Все в стиле моего мужчины. Нет! Уже не моего, наверное…
И снова мои мысли возвращаются не к тому, чему надо: Мартин собственной персоной сверкает аквамариновыми глазами.
Черт бы вас побрал, мистер Росс.
Не на ту кнопку, видите ли, я нажала.
На вашем пульте вообще ни одной кнопки, человек-зло.
Спустя несколько минут замечаю, что за мной следует мужчина. Он мне хорошо знаком — водитель
