Кто-то едва слышно прыснул – Джесс было все равно, кто. Она, в отличие от Виктории, не играла на публику. Девушка и сама не заметила, как руки сжались в кулаки, отчего шипы на ее кожаных перчатках без пальцев нацелились на Викторию, словно кинжалы.
Очевидно, Вики и сама почувствовала, что Джессика не шутит. В ее голубых глазах на какую-то долю секунду мелькнул настоящий страх, но в следующий миг в них появилось обычное презрительное выражение.
- Дура, - бросила она, но так тихо, что ее услышали только те, кто сидел рядом. Например, Стэн Морено.
Джессика не смотрела на него. В этот миг она готова была выцарапать Стэну глаза за то, что обязана ему из-за его помощи. Да кто он такой, что позволяет себе вмешиваться в ее жизнь??
«Ненавижу обоих», - решила Джесс, и в этот момент появился учитель.
Пока мистер Соммер призывал учеников к порядку и тишине, Джессике удалось немного прийти в себя. Гнев отступил, сменившись настоящим ужасом – да что с ней творится? Только что она чуть не рыдала из-за того, что увидела их вместе, а минуту назад способна была разбить Виктории лицо. Пора было что-то с этим делать.
Тут слова мистера Соммера привлекли ее внимание:
- …На прошлом уроке я распределял рефераты произвольно. В этот раз я хочу применить иной способ, попроще – я разобью вас на пары по алфавитному порядку. Итак, начнем… Тема номер один – Эйнджелс и Эрон, тема номер два – Бакстер и Брэди, тема номер три…
В следующий миг Джессика осознала, что фамилии ее и Стэна находятся рядом в списке. Конечно, могло быть, что они попадут в разные пары, но…
Но вот учитель дошел и до них.
- Тема номер восемь – Морган и Морено! – объявил он.
Послышался, было недовольный голос Виктории, но его заглушили слова Джесс:
- Мистер Соммер, я отказываюсь делать реферат с Морено.
Повисла тишина. Учитель взглянул на Джессику поверх очков, его светлые глаза выражали удивление.
- Могу я узнать причину, мисс Морган? – промолвил он.
- Личная неприязнь, - холодно отозвалась Джессика.
По классу прокатился гул, а внутри у Джессики что-то заледенело, но она упрямо продолжала глядеть на учителя, ожидая ответа.
- Хм… - Тот, похоже, был в замешательстве. Очевидно, он считал, что ни одна девушка в школе, находящаяся в своем уме, не могла испытывать к Стэну Морено неприязнь. – Что ж, очень печально… Ну, в таком случае, я поменяю вас с мисс Бакстер, вы не против?
- Только за. Благодарю. – С этими словами Джесс уткнулась в учебник, делая вид, что просматривает параграф, согласно представленной ей теме.
Мелани Бакстер, полноватая брюнетка, восторженно взглянула на Стэна, но тут же съежилась под испепеляющим взглядом Виктории. Кевин Брэди, которого назначили напарником Джессики, казался равнодушным к новому выбору, но несколько недоуменно посматривал на Джессику.
Остаток урока Джесс удалось провести в спокойном состоянии. Как только угроза в лице партнерства с Морено исчезла, а она сама дала понять всем, в том числе и ему, насколько она бы этого не хотела, ей стало намного легче.
Хотя какая-то часть ее души ужасалась тому, что натворила…
По окончании урока к ней подошел Брэди и перекинулся парой слов по поводу реферата. Джесс он казался вполне адекватным парнем, хотя и несколько заторможенным. И его ничуть не смущал ее прикид.
- Слушай, а что это ты так боишься Морено? – спросил он, не удержавшись, под конец разговора.
Джессика вскинула глаза.
- С чего ты взял, что я его боюсь? – холодно спросила она.
Кевин пожал плечами.
- Просто обычно и тебе, и Уинслоу совершенно плевать на них.
Джессика поежилась – отлично, просто отлично. Какой-то парень, с которым она за все время учебы и двух слов не сказала, с полуслова разгадал ее истинные причины. Тем не менее, вида она не подала.
- Ты ошибся, Кевин, - спокойно сказала она. – Я просто не перевариваю Морено, вот и все.
- Как скажешь. Давай я сделаю введение и первую главу…
После истории Джессика побрела на испанский. Ее охватило опустошение, она никак не могла понять саму себя. Нет, она не жалела о своем поступке, но… Как бы ни были малы ее шансы познакомиться с ним поближе, теперь они просто равны нулю. И это ее выбор.
Задумавшись, Джессика опустила голову и чуть не столкнулась с кем-то. Ощутив дурманящий аромат знакомого одеколона, она почувствовала, как ее сердце сжалось, и подняла глаза.
Перед ней стоял Стэн. Он молча глядел на нее сверху вниз, его красивое лицо ничего не выражало. Но глаза… Она словно говорили: «За что ты так со мной?».
Джессика застыла на месте, не в силах отвести взгляда или пошевелиться. Неизвестно сколько бы она так простояла, но тут прозвенел звонок. Вздрогнув всем телом, она сорвалась с места и убежала, не оглядываясь.
Ей снова хотелось разреветься.
***
На испанском Дерек нашел Джессику в совершенной апатии. Она едва кивнула ему и продолжала смотреть в одну точку, подперев щеку рукой.
- Она, как пришла, такая, - пожаловался Майкл, который сидел позади.
- Джесси, - тихо позвал Дерек, и она повернула голову к нему. – Что случилось?
Джессика чуть слышно вздохнула. Глаза ее наполнились слезами, но она усилием воли подавила их.
- Давай не будем об этом, - попросила она. – Ты поговорил с Николь?
Дерек саркастически усмехнулся:
- К ней надо пробиваться сквозь кордон ее подружек. Поговорю с ней, если застану ее в одиночестве. Нет – значит, сделаю реферат сам.
- Не вздумай даже, - возмутилась Джесс, немного оживившись. – Пусть тоже работает, нечего задаром оценки получать.
Дерек промолчал, задумчиво перебирая тяжелую цепочку на шее.
- Дайан опять прогуливает, - сообщила Джессика, чтобы отвлечь его от невеселых мыслей. – Я сидела на истории одна.
- Я позвоню ей после урока, - сказал Дерек, нахмурившись еще сильнее. – А ты, кстати, с кем делаешь реферат?
- С Кевином Брэди, - как можно беззаботнее ответила Джесс, пытаясь подавить чувства, всколыхнувшиеся от его вопроса. Но Майкл неожиданно подложил ей огромную свинью:
- Первоначально ее распределили с Морено, но она при всех заявила, что не хочет делать реферат с ним! Представляешь? – выпалил он.
Лицо Джессики вытянулось, а Дерек исподлобья взглянул на Майкла:
- Слушай, если было бы нужно, она бы сама мне рассказала.
- Можно подумать, это секрет, - огрызнулся Майкл. – Ладно, хочешь, чтобы я отвалил – так и скажи.
Парень отвернулся к окну, а Дерек вздохнул.
- О чем он говорит? – спросил он у Джессики.
Джесс криво улыбнулась:
- Он уже все рассказал. По моей просьбе нашу пару разбили, вот и все.
Дерек наклонился к ней поближе.
- И почему ты об этом попросила? – почти шепотом поинтересовался он.
- Потому, что хочу быть от него подальше, - сказала Джесс, рассматривая свои руки. – Какая, к черту, разница?
Дерек откинулся на спинку своего стула.
- Мне – никакой, пока это не доводит тебя до слез. – С этими словами он уставился в учебник, а в класс вошел учитель – урок начался.
Джессика подумала, что без толку врать другу или делать вид, что ничего не случилось – он все равно догадается.
После урока они с Дереком побрели на ланч, почти не разговаривая друг с другом. Дайан не ответила на звонок Дерека, и Джесс всерьез обеспокоилась – ее могли исключить из школы за прогулы, неужели она не понимает? Похоже, Дайан стоило навестить.
Дерек, словно читая ее мысли, сказал:
- Я заеду к ней после уроков, мне все равно надо вернуть ей пару дисков.
- Ладно, - кивнула Джесс, не предлагая своей компании. Она жалела, что нагрубила Дереку, но сегодня ее нервы вообще были не в порядке. Оставалось надеяться, что он не очень обиделся на нее.
После ланча Джессика пошла в туалет. Девушка заперлась в кабинке, и тут же кто-то вошел в туалет следом.
Судя по голосам, это были Виктория и одна из ее подружек, из тех, кто смотрели ей в рот и ловили каждое слово. По помещению поплыл тяжелый сладкий запах духов Виктории, и Джесс поморщилась – ее тошнило от него.
