Чёрт.
Это стоит того, чтобы прямо сейчас мотануть в город за ответами. Да. Просто за ответами.
Смущает лишь то, что все очень хотят, чтобы я эти края покинул.
Ехать вслед за Лерой или остаться и навалять Коту?
Выполнять условия Кота, пока тот шантажирует меня отцом или попытаться найти Мию?
Не зря же Кот так ускорился в её поисках. Не зря он сосредоточил тут свои силы, при этом защиты тут у него не так много. Он рискует.
Я вдруг пожалел, что моих людей здесь нет. Те, кто остались — на стороне Кота. Всё же Дима имеет большую власть. А это значит, действовать мне придётся в одиночку.
Правда, есть ещё Ден. Но прямо сейчас я поеду той дорогой, которую мне внезапно указал старик. В мыслях так и крутились те два слова, которые он успел шепнуть на прощание: «Дорога заката». Они никак не выходили у меня из головы, а ведь про эту тропу Арсен Султанович мне рассказывал уже. Именно её мы с Леркой обнаружили в нашу прогулку.
Но тогда я и понятия не имел, что помимо обычного природного явления эта дорога может нас вывести немного дальше.
Я должен проверить. И что-то мне подсказывает — развалины, мать его, заката я найду именно там.
* * *
Место было реально странное.
Да, я его действительно нашёл, пришлось снова подниматься в гору, туда, где мы с Лерой говорили по душам и любовались видами. Тропу я и тогда видел, но рассматривал её, как путь отступления, если нас в доме обнаружат. Или джип найдут.
А выходит, мы были так близко к этому мистическому уголку, о котором прямо ужасы рассказывают.
О, нет, испугать меня мало чем возможно, и я знал, что истории о монстрах — это домыслы местных фантазёров, при этом намеренно кем-то придуманные, чтобы туда не совались. Но что-то во всём этом было: развалины действительно присутствовали.
Что примечательно, совершенно нигде не было мусора — отметки туристов. Вряд ли сюда приходили с уборкой. Скорее, это место вообще старались лишний раз не посещать.
И теперь я понимал, за что ему присвоили такое название — как раз сейчас солнце приближалось к условному горизонту, и лучи рассеивались дымкой вокруг каждого опустевшего здания, которое напоминало как раз развалины, нежели полноценные помещения. Когда-то здесь, возможно, жили люди. Сейчас точно нет.
Идеальное место для укрытия.
И идеальная ловушка.
Атмосферу нагнетали длинные угловатые тени на земле и какая-то зловещая тишина. И запах особенный, наполненный не свежестью, а старинной древесиной.
Кажется, даже животные не спешили проверять, как тут обстоят дела. Очень странное место.
Совершенно неожиданно откуда-то сбоку раздался крик птиц, значит, они сюда долетают, ну хоть кто-то живой. Пернатые взметнулись вверх, а я перевёл взгляд на сооружение, которое покинули летающие создания.
Проверил оружие, интуитивно держа руку наготове, и снова моё внимание привлёк какой-то звук с той стороны: глухой, словно намерено некто обозначал своё присутствие. Дыру в другое измерение я обнаружить не надеялся, а вот земных обитателей вполне. Всё же достал пистолет — так надёжнее, и стал приближаться к развалинам старого дома.
Словно половица скрипнула, когда вошёл, и я замер.
Потому что сам стоял на бетонном покрытии, а звук раздался из-за угла.
Очень интересно. Сделал шаг и теперь увидел тень: кто-то определённо стоял там, за выступом, и тоже ждал… Я снял с предохранителя пистолет и снова шагнул.
Из-за стены тоже. Медленно, осторожно, словно в страхе сделать лишнее движение.
И когда я увидел, кто передо мной стоит, чуть не присвистнул. От радости. Ну наконец-то.
— Здравствуй, милая. Я как раз тебя искал…
Глава 13. Моя ли
***
Мия поднесла палец к губам, призывая к тишине. Будто здесь недостаточно тихо и так. Опускать пистолет я не стал. Да плевал я на оружие в руках этой милой блондинки, но надо как бы и совесть иметь. Сколько можно брать меня на прицел?
— Ты один? — полушепотом произнесла она, недоверчиво бросив взгляд куда-то за мою спину, и вновь вернулась к моим глазам.
— Совсем один, на этот раз без твоей подруги. Так что помочь могу только я, — широко улыбнулся при этом и поиграл бровями.
Да, я снова включил телеканал, транслирующий плоские шутки, ну не могу нормально себя вести в её присутствии. Я бы и рад, но, видимо, не отпустило. Хоть и казалось, что прошло миллион лет.
— То есть мой отец не с тобой?
— Детка, я же тебе сказал, что кроме меня тут с моей стороны никого. Я тебя когда-нибудь обманывал?
Она сразу же кивнула, а я поспешил добавить:
— Имею в виду сегодня.
— Насчёт сегодня ещё не знаю.
Лёгкая улыбка тронула её губы, но на этом всё. Броню Мии теперь не пробить: это не та наивная девчонка, у которой на лице всё было написано. Теперь это уверенная в себе девушка, она даже волосы вон обрезала, раньше длинные светлые локоны струились и придавали её образу особую нежность, а теперь в каждом движении дерзкий жест и вместо длинных — короткие пряди по плечи.
Но она и такая мне нравилась, чёрт возьми. Пусть я и понимал — Мия теперь другая и насколько, понятия не имею, да и во мне что-то изменилось по отношению к ней. Не берусь говорить, что именно, но даже вот стоит она сейчас передо мной, а мне хочется у неё про Лерку расспросить. Вдруг она что-то знает?
Но и я ведь не идиот — осознаю. Даже если и знает — хрен расскажет.
Котовская недоверчиво прищурила глаза, а я указал головой на её пистолет:
— Опустишь? Тебе очень круто с пушкой, не спорю, но я бы предпочёл диалог без насилия.
Я уже сделал несколько шагов, но она покачала головой.
— Почему ты здесь? — ещё тише спросила, всё время переводя взгляд на выход позади меня.
Не доверяет. Очень её понимаю.
— У меня тот же вопрос, — шёпотом произнёс, сокращая расстояние.
Напрягает меня уже эта пушка.
— Ответь сначала на мои.
— Слушай, может, просто поговорим?
Я сделал ещё шаг, но Котовская была неумолима.
— Тём, я не шучу. Прости, но не верю тебе. Ведь мой отец здесь, в этих местах? Он приехал?
Я не ответил, но она поняла и без слов. Нахмурилась ещё больше, в светлых глазах укор появился:
— Где Ден? Что вы с ним сделали?
— Детка, тормози с обвинениями, — ухмыльнулся. Выводы уже сделала, впрочем, у нее на это есть полное право. Она прекрасно знала, что я мог на её отца работать. — Чтобы увидеться с этим качком, тебе нужно было другое место посетить, но ты, почему-то, не явилась сама. Так что не надо вот это меня втягивать в вашу несостыковку, ок?
Снова прищурилась и в очередной раз перевела взгляд мне за спину. Кстати, это только я подходил, она так и стояла за проёмом. Сделав шаг, я всё-таки обернулся, а она побежала.
Чёрт, детка, даже не думай! Я тебя больше не упущу.
Я её не сразу, но догнал, однако побегать пришлось, пусть и недолго. Мия рванула к оконному проёму на дальней стороне и приготовилась к прыжку, вот только я успел, и благо, до того, как она решилась сигануть из окна.
Оттянув её немного от проёма, я обалдел от вида за окном. Она это серьёзно?
Теперь понятно, почему Котовская навстречу вышла, а не сразу сбежала. По ту сторону — пропасть.
Да, это строение на небольшой возвышенности стояло: с одной стороны дорога, откуда я пришёл, в этом случае, я бы её все равно заметил, а по эту сторону обрыв. Остальные стены, как я понял, без окон. Она просто не сразу решилась прыгнуть, всё же здравый смысл победил. Возможно, ей бы и удалось удачно приземлиться на небольшой выступ, перед обрывом, но это был очень большой риск.
Я крепче обхватил её за плечи и прижал со спины:
— С ума сошла? — прошептал ей на ухо, чувствуя, как колотится её сердце. — Разбиться хотела?
Сам её обнимал сейчас, пульс зашкаливал, а внутри билась мысль, будто я что-то неправильное делаю. Пушка Мии выпала, когда я схватил девушку, удивительно, но она даже не вскрикнула. Просто глубоко дышала и дрожала в моих руках.
