На появление Игната она спокойно отреагировала. Как-то за это время уже привыкла, что он где-то рядом, но молчаливо. Как гора, что укрывает от ветров и дождей, и при этом, не давит, а успокаивает, обещает, что всё будет хорошо. Она мельком взглянула на него, улыбнулась и вновь сосредоточилась на деле, думая, что он просто за чем-то пришёл и сейчас оставит её наедине с горой грязной посуды. И каково же было удивление, когда он аккуратно отодвинул её от мойки, усадил на стул, пригвоздив к нему тяжёлым взглядом. Она спорить не стала, заинтригованная его поведением, просто решила посмотреть, что будет дальше. Игнат же достал из холодильника банку с гусиным паштетом и несколько помидор. Отрезал пару кусков хлеба и, сделав бутерброд внушительного размера, вручил его ей.
Людмила собиралась отказаться, да передумала. Под его пристальным вниманием откусила от бутерброда, стала медленно жевать, не отводя своего открытого взгляда от гостя, показывая, что не привередничает.
Игнат кивнул. Налил ей стакан компота. Сел напротив неё и стал лениво изучать интерьер кухни. Особое внимание уделил подоконнику, уставленному комнатными цветами.
— Именно так я и представлял себе настоящий деревенский дом. У вас уютно, — наконец первым разрезал их молчание Игнат.
— Спасибо, — скупо поблагодарила Людмила, слабо веря в искренность его слов.
— Если я у ваших сыновей спрошу о рыбных местах, они поделятся информацией? — будто и не заметил её недоверчивой интонации, полюбопытствовал он.
— Конечно.
Игнат удовлетворительно кивнул.
— А с собой меня возьмут? — продолжил он допытываться.
— Не знаю, — честно ответила Людмила. — Наверное, возьмут, но они ходят днём или под вечер, — решила пояснить свою неуверенность.
— Ничего. Мне подходит. Я люблю с утра поспать, — хмуро отмахнулся Игнат.
Людмила улыбнулась. Типичный городской житель. И как он собирается здесь жить? Или этот дом у них что-то наподобие дачи будет? Спросить постеснялась.
***
Её мальчишки не отказали. Людмиле даже показалось, что они обрадовались его просьбе. Что странно. Обычно они с опаской относились к посторонним мужчинам. А тут и старика сразу приняли, хотя это и не удивительно. Леонид Захарович располагал к себе улыбками и болтовнёй. А вот, что они так легко приняли молчаливого и хмуро Игната — удивило. Он же всего парой фраз обменялся с ними за ужином, но цепко следил, чтобы мальчики хорошо ели, ни на кого не обращая внимания. И они покорно (ей даже показалось, что благодарно) слушались его, не стесняясь (почти) просить добавки. Может, это его хмурая уверенность и спокойствие так положительно подействовали на её сыновей? Всё же эти черты и её подкупали…
Они договорились уже завтра пойти вместе на рыбалку. И они обсуждали, в котором часу встретятся, Людмила вспомнила о заказе.
— Игнат, — встряла она в их разговор. Он тут же обратил свой взор на неё. — Может, вы всё же посмотрите на модели, что я выбрала для вас?
Он задумался ненадолго, буравя её своим тяжёлым взглядом, и только потом отрицательно покачал головой.
— Это же подарок. Вот пусть и остаётся им, — пояснил он свой ответ.
***
Двое хромых мужчин медленно шли вниз по улице, игнорируя любопытные взгляды встречных людей. Старший поглядывал на своего высокого родственника с хитринкой, явно едва сдерживаясь от колких замечаний.
Однако все его усилия были тщетными. Всё равно не смог удержал язык за зубами:
— Согласись, что Людмила не только красавица, но и хозяюшка замечательная. И мать прекрасная. Вон, какие у неё пацаны — загляденье!
Игнат только кротко кивнул, соглашаясь.
— А стряпня какая вкусная! За уши не оттянешь! — не унимался дед.
Его племянник вновь ответил лишь коротким кивком.
Леонид Захарович разочарованно вздохнул.
— Сухарём ты стал, Игнаша, — опечаленно констатировал он.
Игнат проигнорировал его замечание, вместо этого спросил:
— Что говорят в селе о Людмиле и её сыновьях?
— Разное, — пожал плечами дед, стараясь внешне не показывать, как обрадовался, что он проявил заинтересованность. — Однозначного мнения нет. Хотя больше положительных отзывов. Думаю, гадости говорят завистники.
«Было бы чему завидовать», — подумал Игнат, хмуро глядя строго перед собой.
На этом их диалог закончился, что огорчило старика. Он так и продолжал поглядывать на племянника в надежде, что тот дальше продолжит тему. В пустую. Игнат выглядел равнодушным, пусть и угрюмым. Короче говоря, семейство Броцманов его интересовало постольку поскольку, не более.
Глава 7
Спустя три дня Игнат медленно и как всегда хмуро брёл вверх по улице. Он мысленно уговаривал себя развернуться и пойти домой. Заняться ремонтом или чем-нибудь ещё. Дело всегда найдётся — было бы желание. Да вот желал он сегодня сбежать в тишину, то есть на рыбалку. Начало раздражать всё: шумные рабочие, непрекращающийся ремонт, ворчливый, но улыбчивый дед и работа, что ещё вчера доставляла удовольствие. Сегодня же проснулся в прескверном настроении. Порычал на рабочих, поогрызался с дедом и решил сбежать от греха подальше. Стыдно было за своё поведение. Как неуравновешенный подросток, ей-богу. Но нога ныла, а с нею и голова. Спрятавшись в саду, ему вспомнилось, как хорошо было на рыбалке с пацанами. Он даже скупо улыбнулся этому воспоминанию. Вот и шёл теперь в уже знакомый двор, к мальчишкам, с которыми было интересно общаться, что странно, ведь раньше он редко имел дело с детьми и подростками.
Односельчане уже привычно поглядывали на него. Кто с жалостью, кто насмешливо. Первое ему не нужно было. Второе — смешило. Он сам любого мог обсмеять. Да только предпочитал не опускаться до такого уровня. Не так его воспитывала мать.
А вот местные старики поглядывали на него заинтересованно. Особенно бабульки. Именно одна из них встала на его пути, когда до заветного двора оставалось всего ничего.
— Что это ты, милок, зачастил к нашей Людмиле? — прищурив свои карие глаза, вкрадчиво поинтересовалась она.
— Нельзя? — приподняв правую бровь, вопросом на вопрос ответил Игнат.
— Ей калека не нужен! Ей и так двоих пацанов поднимать. Третьего не потянет! — авторитетно заявила бабулька.
— Так я же уже взрослый. За мной ухаживать не надо, — верно заметил он, подметив, что этот разговор его заинтересовал и может быть полезным.
— Ага. Да тебя откармливать и откармливать! Вон какой тощий. Да и работник из тебя никакой — с твоей-то хромотой. И что с тебя взять? — презрительно сплюнув, проворчала его оппонентка.
Игнат злорадно усмехнулся. Действительно, что, если он такой доходяга? Ему не в гости идти надо, а прямиком на свалку, чтобы там и остаться.
— Ну да, лучше местные алкаши, — иронично хмыкнул он, начиная обходить невоспитанную и враз разонравившуюся ему бабку.
— Они хотя бы работают! — пылко взвизгнула та.
— И сразу же пропивают заработанное, — отбил Игнат, окинув надоедливую старуху пренебрежительным взором. — Не лезьте не в свои дела, уважаемая, если не хотите нарваться на грубость. Тем более, когда не знаете деталей, — нравоучительно добавил он и похромал дальше.
Мария Ивановна, в народе просто баба Маруся, довольно оскалилась, глядя в спину своего бывшего собеседника. Понравился он ей. Вот перекинулась с ним парой малоприятных фраз, и понравился. Особенно светлые и серьёзные глаза понравились, да спокойный голос — на бархат похожий. Его бы откормить, да подлечить, глядишь, и толк бы был. Жаль только, что Людмиле опять страдать. С первым мужем натерпелась всякого. Теперь вот этот повадился. И не понятно, кто хуже для неё. Но внешне — хорош!
Вздохнув и покачав головой, она пошагала к соседке: поделиться новостями и впечатлениями…
Игнат успокоился пока дошёл до двора семьи Броцманов. Остановившись у калитки, осмотрел двор. Звать никого не стал. Сам открыл калитку и похромал к дому. Весёлый визг услышал почти сразу. Причём не только детский, но и женский. Поменял направление. Завернул за угол дома и прошёл на задний двор. Здесь, мокрые и весёлые, с игрушечными ведёрками в руках, бегали друг за другом все члены маленького семейства. Смеялись, обливались водой и вскрикивали от неожиданностей, когда на них попадали маленькие потоки воды.
