Ощущая неловкость от его комментария, я быстро выпалила:
— Мы просто друзья, мистер Пирс.
— Джон, — поправил он.
— Точно. Джон. Простите. Мы просто друзья.
— Это я на всякий случай, — он посмотрел на Джексона, потом на меня. — Что ж, я направляюсь в свой кабинет. У меня есть кое-какие дела.
— Доброй ночи, мистер... имею в виду, Джон.
— Спокойной ночи, ребята. Не задерживайтесь слишком долго.
— Не будем, пап. Увидимся.
Парк находится в пятнадцати минутах ходьбы от моего дома и дома Джексона. Помимо домика на дереве, озеро в парке тоже было одним из наших любимых мест, чтобы тусоваться. Ночью было холодно, появились первые признаки зимы. Но после нашей прогулки холодный воздух приятно ласкал кожу. Солнце уже исчезло за горизонтом, и мы лежали возле озера на траве, глядя в ночное небо и наблюдая за появлением звезд.
— Они прекрасны, правда? — я глубоко вздохнула, всматриваясь в широкие просторы сумеречного цвета небо, удивляясь, как такое простое может быть таким прекрасным.
— Да, это довольно круто, — по его тону я могла сказать, что ему абсолютно все равно, и здесь он только потому, что я захотела прийти.
— Джекс? — я повернулась к нему лицом, назвав его сокращенным именем.
Он повернулся ко мне.
— Да, Хло? — ответил он моим сокращенным именем.
Я слышала, как он рукой перебирал травинки.
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
— Хм, не знаю, мне всего десять.
— Ну, давай, — настаивала я. — Если бы ты мог делать все, что хотел, что бы это было?
Несколько секунд он молча смотрел на небо. Тогда краем глаза я заметила на его лице ухмылку.
— Что? — спросила я подозрительно.
— Я знаю, кем я хочу быть.
— Ладно. И кем? — я была нетерпелива немного.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня и усмехнулся.
— Ребенком, — он посмеялся над собственной шуткой, а затем бросил горсть травы мне в лицо.
— Эй! — я выплюнула пару травинок, которые попали мне в рот. — Зачем ты это сделал? — взвизгнула я, чувствуя смесь досады и восторга, когда я сорвала горсть травы и бросила в него.
— Потому что это весело, — он рассмеялся, отскакивая от меня, избегая травы и грязи, которые приземлились возле него. Я попыталась его догнать, но он держал дистанцию, уворачиваясь от каждой моей попытки схватить его. После нескольких минут игры в кошки-мышки, я вынуждена была остановиться, чтобы отдышаться. Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша и смеясь.
— Ты для меня слишком быстрый, — я покачала головой, досадуя, что за последние несколько лет он стал не только быстрее меня, но и выше на несколько сантиметров и сильнее.
— Это потому что у меня полномочия супергероя, — он упер руки в боки и посмотрел направо, подражая позе Супермена.
Я закатила глаза.
— Как скажешь. Это только потому, что ты мальчик, и ты растешь быстрей меня. Тетя Бетти сказала, что это нормально.
— Ты так говоришь, потому что завидуешь, что ты не супергерой, и у тебя нет скорости, чтобы догнать меня.
— Нет, я не завидую, — я надула губы. — Я просто не знаю, зачем ты бросил траву мне в рот. Я думала, мы друзья.
В раздражении я отвернулась от него, убедившись, что он знает, что я злюсь на него, хотя на самом деле это не так.
— Ну, не будь такой, — он подошел ко мне.
— Какой? — повернулась я к нему. — Не знаю как ты, но я не очень люблю жувать траву.
— Ну да, я не видел, чтобы ты этим увлекалась, если это поможет, — он улыбнулся мне своей невинной, но-не-настолько-невинной, улыбкой. — Кроме того, я все время пытаюсь ответить на твой вопрос.
Я нахмурилась, совершенно позабыв, о чем же я его спросила.
— А какой был вопрос?
— Кем я хочу стать, когда вырасту, — по его лицу было видно, что он изо всех сил старается не засмеяться.
— Хочешь бросать в людей траву, когда вырастешь? — съехидничала я, зная, каким хитрожопым он может быть.
— Нет, — возразил он. — Только в тебя.
Затем он наклонился, сорвал еще горсть травы и бросил в меня. Но на этот раз я была готова, и отвернулась как раз вовремя.
— Ну, я надеюсь, что тебе понравится всю жизнь быть ребенком. Это звучит довольно скучно, всю жизнь ходить в школу, — поддразнила я его.
— Но я был бы самым умным ребенком в классе, — парировал он. — Это звучит довольно круто.
Я закатила глаза, но не могла не захихикать, когда представила фото, на котором сидит Джексон, старый Джексон, за маленькой школьной партой среди четвероклассников.
— Почему ты хочешь это знать? — спросил он, но голос звучал серьезно, когда он сел на траву. — Ты знаешь, что это будет длиться вечность, пока мы вырастем.
Я улыбнулась на его замечание и села рядом с ним. Я завидовала Джексу. Во многом его жизнь казалась такой простой и беззаботной, по сравнению с моей. Мне нравилось, что он всегда находил способ напомнить мне, что я все еще ребенок.
— Окей, мне на следующей неделе десять, и я много думаю о будущем.
— Ох. Так кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
— Я хочу такую работу, чтобы я могла путешествовать по всем уголкам мира, — я улыбнулась при этой мысли.
— Правда? — он посмотрел на меня и я могу сказать, что это не тот ответ, который он ожидал услышать, и что он раньше никогда не думал об этом.
— Да, я думаю, было бы потрясающе. Так много мест есть в мире, которые я бы хотела увидеть, я столько журналов прочитала. Дядя получает их каждый год.
— Серьезно? — он нахмурился. — Я немного знаю о таких вещах.
Он сделал паузу, обдумывая ответ.
— А есть одно место в мире, которое ты хотела бы увидеть больше всего?
Я смотрела на озеро, и думала об этом.
— Если бы я могла выбрать только одно, то больше всего я хотела бы увидеть Аврору бореалис.
— Рор… Что?
Я хихикнула.
— Северное сияние. Некоторые люди называют это Полярным сиянием.
— Что это? — он с интересом посмотрел на меня.
— Я видела только на фотографиях, но выглядит это волшебно. Это естественное явление, которое происходит в небе высоко над нами. Я не знаю, что это за наука, но я много читала об этом. Северное сияние возникает в ночное время, и когда это происходит, небо вдруг озаряется в насыщенные ярко-красные, зеленые, желтые и синие цвета, и они кружатся вокруг, словно танцуют. Для меня все это так прекрасно.
— Это на самом деле звучит здорово, — Джексон посмотрел на небо. — А куда ты поедешь, чтобы увидеть Полярное — Северное сияние?
— Северное сияние. Я думаю, это явление можно увидеть во многих странах, таких как Канада, Аляска, Норвегия и Исландия. Но место, которое я видела в журнале, называется Какслауттанен, Финляндия.
