– Стивен, извини, дружище. Мне надо выйти, я скоро вернусь, – ничего больше не объясняя, Дэниел стремительно направился к выходу, оставив в полном недоумении друга. Девушка же, подойдя к бармену, что-то спросила, бегло оглядела бар и тут же вышла.
«Только бы не упустить её, только бы не упустить…»
Выскочив на улицу, Дэниел стал оглядываться по сторонам, лихорадочно ища девушку в толпе прохожих.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Неужели упустил? – в порыве гнева и разочарования он с силой пнул бочок с мусором. Перейдя на противоположную сторону улицы, Дэниел, не зная, почему, устремился направо. Пройдя метров сто, он завернул в узкий проем между домами и вдруг услышал зовущий на помощь голос. Сам того не понимая, он устремился на этот голос. Следуя ему, в свете одного единственно фонаря Дэниел вдруг увидел, как на тротуаре, раскачиваясь из стороны в сторону, сидела она и держала на руках худощавую рыжеволосую девушку, не подающую признаков жизни.
– Вас Дженнифер зовут, верно? – подойдя к ней, обрадовался Дэниел.
– Да. А вы откуда меня знаете? – испугалась Дженни, пытаясь разглядеть в полумраке лицо Дэниела.
– Я – Дэниел. Вы протирали вчера пылесосом мои картины, – ухмыльнувшись, ответил он. – Я могу вам помочь? – и тут же сам себя отругал: «Глупый вопрос, конечно же, я всё для неё сделаю!»
– Нет, спасибо, – сухо ответила Дженни.
– Послушайте, не обижайтесь на меня. Вчера я вел себя не самым лучшим образом, признаю это. Но и вы были не особо-то вежливы. Давайте позже поговорим о вчерашнем инциденте. А сейчас, позвольте, я всё же вызову службу спасения, чтобы помочь вашей подруге, – предложил Дэниел и, не дожидаясь согласия, вынул Gresso.
– Хорошо, – так же сухо ответила Дженни и, снова наклонившись над Патрицией, пыталась привести ее в чувство.
– Что с ней случилось? – присев на корточки, по-деловому спросил Дэниел.
– Её избили. Она сбежала из центра, и нам с напарницей сегодня снова пришлось её искать. Но я упустила её, – не глядя на Дэниела, всхлипывая, ответила Дженни. – Я не успела – и вот теперь она лежит здесь, и мой телефон, как назло, сломался, – не в силах сдержать слёзы, простонала Дженни.
– Дженни, не плачь, – ласково прошептал Дэниел. Вынув шелковый платок, он приподнял её очки и как можно нежнее вытер слёзы с красных щёк, с интересом рассматривая милые черты лица. – А что это за центр, в котором ты работаешь?
– Какое тебе дело? Ты что, коп?
– Опять дерзишь? Ну так скажешь, что это за тайное общество монашек?
– Это не общество монашек, а «Служба защиты женщин от насилия». Мы защищаем женщин и девушек от сутенеров и подонков, как ты или похожих на тебя! – в истерике закричала на него Дженни.
– Эй-эй, тише на поворотах! Я тебе не подонок! И уж тем более не сутенер! Ты давай фильтруй базар, поняла? – вскакивая, прошипел Дэниел. – Черт! – в бешенстве он с силой ударил кулаком об стену.
– Прости, я не это имела в виду, – сменив тон, тихо пробубнила Дженни.
– Извинения приняты, – сухо ответил Дэниел. Сдвинув брови, он повернулся снова к Дженнифер и, растирая кулак, сердито посмотрел на нее.
Их беседу прервала подъехавшая служба спасения. Быстро выскочив из машины и выкатив каталку, два медбрата и врач тут же поспешили к Дженнифер и Дэниелу.
– Привет, Дженни. Опять Патриция? – спросил темнокожий высокий мужчина.
– Привет, Арчи. Да. Скажи, с ней будет всё в порядке? – с дрожью в голосе спросила Дженни.
– Не знаю, Джен. Ты же знаешь, мы оказываем только первую помощь. Позвони мне утром – скажу, – улыбнулся Арчи. Наклонившись над Патрицией, он быстро осмотрел её и, убедившись, что жизни девушки ничто не угрожает, кивнул парням, чтобы ее забирали.
– Ну как?
– Она свободно дышит, уже хорошо. Будем надеяться, что и остальные органы в порядке.
– Спасибо, Арчи, – немного успокоившись, ответила Дженни, провожая глазами каталку с Патрицией.
– Давай, пока, – косо поглядев на Дэниела, Арчи иронично хмыкнул и, похлопав по плечу Дженни, последовал за каталкой к машине.
– Пока, – с облегчением попрощалась Дженни, прислоняясь к стене. «Хвала Богу, что Патриция нашлась и теперь в безопасности. Даже усталость прошла. Может надо поблагодарить этого мистера, как его там, Ховарда? Наверное, будет не совсем вежливо просто уйти и ничего не сказать», – подумала Дженни, косо поглядывая на Дэниела.
Оставшись наедине, Дженнифер и Дэниел какое-то время, не зная, как продолжить разговор, просто молчали, топчась на месте. Дженнифер разглядывала белые шнурки на своих красных кедах, Дэниел не сводил с неё страстного взгляда. Чувствуя себя от всего этого не в своей тарелке, Дженни все же решилась заговорить первая.
– Спасибо за помощь, – улыбнулась она, как можно дружелюбнее, подавая в знак благодарности руку. Крепко сжав ее ладонь в своей, Дэниел совсем не хотел отпускать девушку. Поняв его намерения, Дженни тут же отдернула руку и, стараясь держаться как можно естественнее и непринуждённее, стала придумывать, что бы ещё такого сказать на прощание, как вдруг вспомнила, что в таких случаях вежливые люди говорят о погоде.
– Холодно сегодня. Удивительно, но в этом году зима очень морозная, – с умным видом ответила Дженни, заодно вспомнив, что должна позвонить Венди и предупредить её, что Патриция нашлась. – Ой, извините, мне надо попробовать все же запустить «парашютиста», – радостно воскликнула она.
– Что запустить? – не понял Дэниел.
– Да сотовый, – хмыкнув, ответила Дженни, вынимая из кармана старенькую Nokia. Повернувшись к Дэниелу спиной, она активно начала трясти телефон, нажимая подряд на все кнопки.
– Не мучайся с ним, возьми мой телефон. Номер помнишь? – ласково спросил Дэниел, близко подойдя к Дженни.
– Да, спасибо, – тихо ответила она, трясущимися руками набирая номер Венди. «Зачем он так близко подошёл? О Боже, неужели это то, о чём я думаю? О нет! Я не могу и не хочу…» Отойдя от Дэниела на безопасное расстояние, Дженни, немного нервничая, молила, чтобы Венди как можно быстрее ответила, и она как можно быстрее распрощалась бы с Дэниелом, чувствуя все больше нарастающее волнение. С чем было связано это волнение, она не понимала и от этого еще больше нервничала. Дженни захотелось убежать, исчезнуть, чтобы не находиться сейчас рядом с человеком, которого она боялась, а может, не столько боялась, сколько чувствовала то, чего раньше никогда не испытывала.
– Дженни, привет! Я тебе звонила несколько раз, но ты недоступна. С тобой всё в порядке? Ты где? И что это за номер? – устало пропищала Венди.
– Привет. Со мной всё в порядке. Мой телефон сломался и мне один человек любезно одолжил свой, – как можно тише ответила Дженни, косясь на Дэниела.
