Она слегка откашлялась, пытаясь привлечь к себе внимание. При виде сестры Лиз моментально выронила валик на пол.
– Джулия! – взвизгнула она радостным голосом.
– Привет всем!
Майкл медленно поднялся с колен.
– Зачем пришла?
– Хочу поговорить с Лиз. Тетя сказала, что она помогает тебе с обустройством дома. Замечательно! – Она огляделась по сторонам и добавила несколько невпопад: – Очень красивая получается комната.
Лиз спрыгнула со стремянки.
– Ну, выкладывай же! Что ты там нарыла? Нашла родного отца?
Впервые Джулия подумала о том, как мало знает Лиз обо всем том, что произошло с ней в последнее время.
– Нашла! И не только отца, но и… мать.
Глаза Лиз наполнились страхом.
– Ничего не хочу слушать!
– Придется, Лиззи!
– Получается, что ты мне не сестра, да? Мама удочерила тебя?
Пора положить конец этим страхам раз и навсегда, подумала Джулия.
– Мы навсегда останемся сестрами! Даже и не мечтай о том, чтобы избавиться от меня! Я от тебя никуда не денусь, так и знай!
Шутливый тон подействовал благотворно. Лицо Лиз разгладилось.
– Но все равно мы не родные, да? Говори же! Я готова выслушать все!
– Да, мы не родные по крови!
– То есть та русская девочка с фотографии – это ты?
– Нет. Это моя сестра.
– Что? – Лиз уставилась на нее ошарашенным взглядом.
– Так вас было двое? – подал голос Майкл, видно, тоже шокированный услышанным.
– Да. Мы близнецы с сестрой. Ее зовут Елена. А я вспомнила, как в детстве у меня была воображаемая подружка, и ее тоже звали Еленой. Оказывается, она была моей сестрой, но я ничего не знала о том, где она и что с ней.
– Папа рассказывал мне, как ты в раннем детстве любила беседовать с этой своей воображаемой подружкой на какой-то непонятной абракадабре. Получается, что ты говорила с ней по-русски! – изумилась Лиз.
– Скорее всего! – Джулия подавленно замолчала, обдумывая, в какие слова лучше всего облечь свой дальнейший рассказ. – Мои родители занимали важное положение в России, но надумали бежать оттуда. Детей, то есть нас с сестрой, разъединили. Так было проще вывезти нас из страны. Но родителей убили. Нас вывезли в Штаты представители американских спецслужб. Сара была одним из этих агентов. Она решила оставить меня себе и воспитать как родную дочь.
– Неправда! – недоверчиво воскликнула Лиз. – Наша мама – шпионка? Не говори ерунды!
– И тем не менее это так! Звучит невероятно, но правда! Ах, Лиз! Мне еще о стольком предстоит вам рассказать! Но я хочу, чтобы папа тоже послушал меня. Давай отправимся к нему прямо сейчас и покончим со всеми тайнами раз и навсегда.
Лиз бросила вопросительный взгляд на Майкла, и тот ободряюще кивнул ей головой.
– Хорошо! Пошли! – Она положила валик на поддон. – Только руки сейчас вымою! – и вышла в соседнюю ванную комнату. Было слышно, как она включила кран и полилась вода.
Джулия взглянула на Майкла. Ей было немного не по себе, оттого что они остались с ним наедине. Надо же что-то сказать, но что?
– Мне жаль, что все так вышло, Майкл! – промямлила она наконец.
– Мне тоже! Но я рад, что ты разобралась со своим прошлым. Теперь все фрагменты на месте, да?
– Да, теперь я успокоилась, потому что получила ответы на все свои вопросы. Сейчас мне понятно, почему я так разительно не похожа на своих родителей, я знаю, почему мама всегда была против того, чтобы я занималась вещами, которые мне нравились. Она все время боялась потерять меня. Она посвятила мне всю свою жизнь и не могла допустить даже в мыслях, что я могу выскользнуть из ее сетей любви. Да, она полонила меня своей любовью. К сожалению, я это поняла только тогда, когда она ушла.
– Получается, я тоже полонил тебя своей любовью.
– Не совсем!
– Нет! – отмахнулся он жестом руки от ее слов. – Все именно так и было! Хотя сам я не понимал, что делаю. Я слепил твой образ в своем сердце и не хотел, чтобы он расходился с тем, что есть в действительности. Даже в мелочах! – Майкл грустно улыбнулся и закончил с невыразимым сожалением: – Прости, что отнял у тебя столько времени!
– Не говори глупостей, Майкл! Ты никогда не был мне в тягость! Ты – замечательный парень. И ты ни в чем не виноват! Все дело во мне! Я сопротивлялась, потому что в глубине души всегда понимала, что никогда не буду счастлива жить той жизнью, которую ты мне уготовил.
– И я такого дурака свалял! Купил дом, не сказав тебе ни слова!
– Не расстраивайся! Прекрасный дом! Желаю тебе побыстрее найти свою вторую половинку и начать строить в этом доме семью.
– Постараюсь!
Лиз вернулась в комнату и мельком взглянула на обоих.
– Ну что, закончили?
Майкл посмотрел ей в глаза.
– Да. Закончили! Теперь определенно закончили!
Двумя часами позже, осушив несколько чашек кофе, Джулия, сидя на кухне в квартире Джино, рассказала отцу и сестре всю историю до конца. Оба были сражены наповал услышанным. Особенно той частью информации, которая касалась Сары. Джулия постаралась максимально сгладить все углы в своем рассказе, постоянно подчеркивая, сколь многим пожертвовала Сара ради счастья семьи. Но она понимала, что и Джино, и Лиз найдут свои оправдательные мотивы для женщины, которую они так любили.
Джино молчал добрых полчаса, уставившись в чашку с черным кофе, поди, пятую по счету.
– С тобой все в порядке, папа? – наконец не выдержала Джулия и нежно погладила его руку.
В его глазах была боль, когда он посмотрел на нее.
– Ты все еще хочешь называть меня папой?
– А как же еще? Ты мой единственный и настоящий отец! Я люблю тебя! Я люблю Лиззи. Вы моя семья!
– Но на самом деле мы не твоя семья! – уныло возразила ей Лиз.
– Нет, семья! Запомни, Лиз! Любовь важнее крови! А мы любим друг друга!
– Если это так, то зачем же ты затеяла поиски своих настоящих родителей?
Хороший вопрос задала ей Лиз. Джулия собралась с мыслями и сказала:
– Я хотела просто понять, почему я не такая, как вы. Откуда у меня эта непонятная страсть к музыке? Почему я светленькая и голубоглазая? Помню, мама всегда повторяла, что у нас с ней носы одинаковые и у обеих длинные ноги. Но теперь я понимаю, что она просто старалась развеять мои сомнения. Она сделала все, чтобы я была счастлива. За что-то я, быть может, и злюсь на нее, но одновременно знаю, что только благодаря ей у меня была такая прекрасная и счастливая жизнь.
– И все же она должна была поделиться со мной всем этим! – мрачно обронил Джино. – Да и я сам виноват. Надо было больше расспрашивать и о тебе, и о твоем отце.
