Внезапно дверь позади нее с шумом отворилась. Кэт соскочила со стула и резко обернулась.
С горящими от злости глазами на нее обрушился Алекс.
– Я же говорил тебе, что сюда нельзя входить! У Кэт пересохло во рту. Чтобы не показать, как она напугана, она решила пойти в атаку:
– Зачем тебе понадобилось все это? Как ты собрал эти документы? Что все это означает? Ты стал интересоваться трансплантацией задолго до нашего знакомства. Почему? Кто такая Аманда?
– Не надо было совать нос в мои личные записи.
– Я хочу знать, откуда у тебя эти записи, Алекс. Кто такая Аманда? – громко повторила она.
– Женщина, которую я когда-то знал.
– Очень близкая тебе женщина.
– Да.
– И она умерла.
– Да.
Ее пальцы за спиной судорожно вцепились в край стола.
– Судя по свидетельству о смерти, она умерла за несколько часов до моей операции. У нее, случайно, не взяли сердце для пересадки?
Мгновение поколебавшись, Алекс коротко кивнул. – Почему же ты ни разу не упомянул при мне ее имени? Постой! – Мысли, сменяя одна другую, так быстро проносились в мозгу, что ей трудно было упорядочить их. В памяти случайно всплыл обрывок разговора, происшедшего два дня назад, хотя теперь ей казалось, что с тех пор прошли годы. – Авария на Хьюстонском шоссе! – воскликнула Кэт. – Джефф что-то говорил об этом пару дней назад. Я чуть было не упустила эту информацию из виду. Аманда была среди погибших в этой катастрофе?
– Нет.
Кэт с шумом выдохнула воздух.
– Кем она была, Алекс? Скажи же мне, черт бы тебя побрал! Вы вместе проводили отпуск, значит, для тебя это была не просто очередная связь.
– Не просто.
Слезы жгли Кэт глаза.
– У тебя были серьезные взаимоотношения с обладательницей донорского сердца, но ты никогда не говорил мне об этом! Почему?
– Это не имеет значения. Уже не имеет.
Алекс сделал шаг вперед – Кэт поспешно отступила в сторону.
– Думаю, что это имеет очень большое значение, – задыхаясь, возразила она. – Иначе мы строили бы предположения относительно нее точно так же, как мы делали это по поводу Спарки и Джуди Рейес. Что ты от меня скрываешь? – Кэт чувствовала, что вот-вот задохнется от волнения, она сжала себе руками горло и непроизвольно сглотнула слюну. – Как она умерла?
– Кэт…
– Ответь мне! Как она умерла?
– От закупорки сосудов мозга. Во время родов.
– Родов? – Голос Кэт понизился до шепота, ее слова едва можно было расслышать. – А ребенок? Что стало с ребенком?
– Он родился мертвым. Мой сын запутался в пуповине. Кэт издала негромкий крик боли.
– Твой сын. Аманда была твоей женой?
– Мы никогда не были женаты.
– Но это формальность, верно? Вы были связаны друг с другом.
– Душой и телом.
– Ты ее любил.
– Больше собственной жизни.
Кэт машинально вытерла набежавшие на глаза слезы.
– И ты думаешь, что я получила ее сердце. Алекс подошел к ней, простирая вперед руки, но Кэт вновь сделала шаг назад, и это его рассердило.
– Черт побери, перестань же от меня пятиться! Тебе надо успокоиться и постараться меня понять.
– О, я прекрасно умею слушать, – сказала Кэт с презрительным смешком, адресованным себе самой. – Я всему верю. И даже не задаю вопросов, настолько я доверчива. Мне никогда не придет в голову искать скрытый смысл или истинные мотивы поведения. Я верю слепо. – Рыдания вырывались из ее груди с такой силой, что даже причиняли ей боль. – Ты, сукин сын, занимался любовью не со мной, а с Амандой!
– Кэт, послушай…
– Нет! Я уже наслушалась! – Измученная происходящим и собственными невеселыми мыслями, она прижала ладони к вискам. – Подумать только, как тщательно ты все это спланировал… Ведь ты рассчитал все заранее, не так ли? Это одна большая шарада. Наша встреча и все прочее, да?
– Да, – скупо признался он.
Кэт едва не согнулась от внутренней боли, еще один тяжелый вздох вырвался из ее груди.
– Айрин и Чарли Уолтерсы подали заявку на одного из твоих детишек, – быстро продолжал Алекс. – Я надеялся познакомиться с тобой через них. Когда-нибудь. Естественно, я вовсе не планировал, что брат Айрин в Атланте заболеет или что ты появишься на пороге в то самое утро.
– Не могу в это поверить.
– Но, когда ты пришла, я сразу же почувствовал… нечто такое… И ты тоже это почувствовала.
– Любовь с первого взгляда, – саркастически засмеялась Кэт. – Думаешь, сердце Аманды подпрыгнуло от радости, узнав тебя?
– Господи Иисусе, – пробормотал в ответ Алекс, запустив руки в волосы. – Я больше не знаю, что думать. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что я влюблен в тебя.
– Нет. Ты любишь Аманду.
– То, что я сделал, было…
– Отвратительно. Подло. Ниже всякой критики. Ты поступил, как настоящее дерьмо!
– О'кей, ты права. Я действительно дерьмо. И уже давно это признал. – Он замолчал, чтобы не дать волю гневу. Опустив голову, он несколько мгновений смотрел в пол, затем наконец поднял голову и мягко сказал:
– Прежде, чем ты сможешь меня простить, тебе нужно понять, как сильно я ее любил.
Кэт слишком расстроилась, чтобы говорить, и Алекс использовал ее молчание для того, чтобы попытаться себя защитить.
– Аманда настаивала на том, чтобы мы с ней поженились, но я отказывался из-за своей работы. Иногда я сутками не появлялся дома. Когда я уходил, она никогда не знала, увидит ли меня вновь или какой-нибудь подонок решит убить полицейского, чтобы заслужить право быть принятым в банду. Жизнь полицейского мало располагает к семейным отношениям. Я хотел, чтобы Аманда чувствовала себя свободной и знала, что в любой момент может уйти. Никаких обязательств.
Вскоре после того злосчастного случая в управлении она забеременела. Сначала я рассердился, а затем испугался. Но она так радовалась, что у нас будет ребенок, что постепенно заразила и меня своим оптимизмом. Знаешь, новая жизнь в ее чреве стала для меня источником надежды.
И вот однажды мне сообщили, что у нее начались роды, – я бросился на полной скорости в больницу, но меня задержала та самая заварушка на шоссе. Когда же мне наконец удалось добраться до нее… Он вытер глаза. – Я чуть не сошел с ума, когда врач сообщил, что они уже объявили ее мозг умершим.
Кэт все еще плакала, но уже не чувствовала прежнего гнева. Ее поразил этот трагический рассказ. Время от времени она тихонько всхлипывала, но в остальном старалась его не перебивать.
– Ко мне подошла служащая банка донорских органов и представилась. Надо отдать ей должное, она не давила на меня. Женщина несколько раз извинилась за то, что беспокоит меня в столь печальный момент, и напомнила, что на водительском удостоверении Аманда своей рукой указала, что в случае ее смерти хотела бы стать донором внутренних органов.
