– Я сейчас не на работу, – прокричал он через закрытую дверь. – Просьба меня здесь больше не беспокоить.
В ту самую минуту он обслуживал итальянского официанта, и тот едва не спятил от страха – думал, за ним пришла его жена, и о том, чтобы показать высокий мужской класс, уже не могло быть и речи. Владимир был готов ее убить.
– Попробовать можно? – спросила Юнити. – С виду – очень вкусно.
– Там мало, – змеей прошипел Владимир. – Возьмите в холодильнике холодное спагетти.
В кухню, помахивая обрубком хвоста, забрел Дворняга.
Она наклонилась к нему, стала ласково гладить.
– Когда я готовлю, штобы в кухне никаких животных, – рявкнул Владимир.
– А нельзя капельку вежливее? – рявкнула она в ответ, и оба несказанно удивились. До сих пор она вела себя робкой мышкой и ни на что не жаловалась.
Он быстро оправился.
– А што вы мне сделаете? Заложите вашему… двоюродному брату? – съязвил он.
Она покраснела.
– Я не шпионка, – оскорбилась она.
Он принял это к сведению, но ничего не сказал и продолжал резать и отбивать мясо.
– Понимаете, – буркнула она, – я своего двоюродного брата почти не знаю. Просто у меня были неприятности, и он мне помогает.
Наконец-то Владимир проявил к ней неподдельный интерес.
– Што за неприятности? – спросил он с любопытством. – Вы была беременная?
– Нет. – Она покачала головой. – Совсем не то… Наркотики.
Владимир еще больше оживился. Отложив в сторону нож, он сочувственно обнял ее за плечи.
– Што ж, может, ты мне обо всем расскажешь?
Оставив Силвер приводить себя в порядок и одеваться, Уэс сбежал вниз. К своему разочарованию, он не учуял запаха готовящейся пищи. У Владимира было множество недостатков, но кулинар он был отменный – одна из причин, по которой Уэс не избавился от него в первую же секунду своего появления в этом доме.
Распахнув дверь на кухню, он вздрогнул, увидев:
Юнити и русский гомосек сидят за столом и мирно беседуют. Он вздрогнул, потому что до сих пор этим двоим успешно удавалось избегать общества друг друга. Уэса это вполне устраивало. Ему не хотелось, чтобы Юнити ударялась в откровения – особенно о его прошлом.
– Что происходит? Где обед? – спросил он. Владимир вмиг подскочил на ноги.
– Мадам готова обедать? – вопросил он обеспокоенно.
– Да, готова, – ответил Уэс. – Что там у вас?
– Куриный салат по-китайски, – сообщил Владимир, спешно возвращаясь к столу для резки мяса.
– Что «по-китайски»?
– Куриный салат.
– То есть, холодная закуска?
– Да.
– Черт дери, а я хотел горячего!
– Мадам сама это заказала. По ее мнению, сбросить фунт-другой вам не помешает.
Владимир знал – тут он выиграл очко, вставил Уэсу клизму.
– Вот как? – Уэс вышел из кухни, а следом Юнити – отдать бумажки, на которых написано, кто звонил. – Положи их на мой стол, – коротко распорядился он. – Я всем позвоню после ужина.
– Мистер Уайт сказал, что у него что-то срочное. И мистер Гусбергер – тоже.
– Ладно, ладно.
Запершись в кабинете, он позвонил Орвиллу. Раньше продюсер ему ни разу не звонил – интересно, зачем Уэс ему понадобился?
– Силвер вам рассказал, что она сегодня устроила? – прокричал Орвилл.
– Нет.
– То есть, вы ничего не знаете?
– Не тяните кота за хвост, Орвилл. Игру в «Двадцать вопросов» я не любил никогда.
– Нам сегодня пришлось свернуть съемки. У Силвер, когда она целовалась с Карлосом, в рту оказалась головка чеснока. Он взбеленился и оскорбил ее, а Захария за нее заступился. Тогда Карлос оскорбил его, и Захария Карлоса нокаутировал.
Уэс был потрясен. Как, случилось вот такое, и она ему ни слова не сказала?
– Дальше, – ровным голосом произнес он.
– Ну, что, – продолжал Орвилл. – Зеппо, мне и Хауэрду Соломену вроде бы удалось всех утихомирить. Но завтра – новый день, и я не могу сказать, что полностью полагаюсь на вашу жену. По какой-то причине она решила разделаться с Карлосом. По-моему, она его провоцирует, хочет, чтобы он бросил схемки. Если верить сплетням на картине, она считает его слишком старым и хочет партнера помоложе.
– В самом деле?
– Не буду вам объяснять, что случится с производством, если Карлос Брент уйдет. Вы бизнесмен и прекрасно все понимаете.
– Безусловно.
– Короче… Хауэрд, Зеппо и я считаем, что будет неплохо, если завтра вы побудете на съемках и по возможности присмотрите за обстановкой. Урезонить непредсказуемую женщину может только один человек: тот – прошу извинить мой французский, – кто ее трахает. Мой опыт свидетельствует именно об этом.
Уэс вяло засмеялся.
– Да, я все понял. Постараюсь приехать.
Орвилл рассыпался в благодарностях и повесил трубку. После чего состоялся схожий разговор с Зеппо Уайтом, который был еще менее разборчив в выражениях, чем старый продюсер, но выразил ту же мысль.
Эти двое разогрели Уэса до весьма высокой температуры. Почему она ему не сказала? Он ей кто? Мальчик для игр? Лакей, с которым можно побаловаться в постели средь бела дня, если нет других занятий? Или она его ни в грош не ставит?
Едва сдерживаясь, он широким шагом вышел в холл, взял ключи от «Роллса» и крикнул:
– Владимир!
В дверях кухни тотчас возник русский.
– Скажешь мадам, что куриный салат по-китайски она будет есть без меня. И еще скажи, что я вернусь поздно – очень поздно. Если вообще вернусь.
С этими словами он вышел из дома.
– Алю-уу, Жак.
Когда за несколько минут до начала шоу он сунул голову в дверь Зеленой комнаты, он увидел там французскую актрису с приглашающими глазами и дымчатым голосом. Дразнящей походкой она проплыла по комнате, поцеловала его в обе щеки с французской чувственностью, обдав стойким мускусным запахом. Она была одета во все алое.
Сенатор Питер Ричмонд, его вечерний гость, поднялся следом за нею.
– Джек. – Искреннее рукопожатие. – Рад вас видеть снова. Жажду скрестить с вами шпаги. Только будьте снисходительны, я ведь на поле боя впервые – на этом поле боя, – добавил он, подмигнув.
Глаза Джека заметались по сторонам – где Арета? Что происходит? Где-то что-то не сработало, замкнуло. Ведь Арета должна была отменить его ужин с Даниэль Вадим! Может быть, она пришла сюда ради очень женатого сенатора Ричмонда? В противном случае – он попался.
На дружескую улыбку его все-таки хватило.
– Чрезвычайно вам рад, сенатор.
– Я специально для нашей встречи прилетел. – Сенатор снова моргнул. – А мисс Вадим пригласила меня отужинать вместе с вами. Я говорю ей, что мое присутствие вам нужно, как собаке пятая нога, но она категорически настаивает. Что ж, хорошо сознавать, что после часа пытки тебя ждет что-то приятное!
