В этот момент она уже была готова поверить, что в ее жизнь наконец-то пришел долгожданный покой, но внезапный женский крик, наполненный невообразимым ужасом, вдруг вывел ее из былого забвения.
- Помогите!
Резко повернув голову к кричавшей, Кристин издала тихий, пораженный до глубины души вздох.
Прямо на нее бежала невысокая, худая брюнетка. Ее волосы, некогда уложенные в строгий пучок на затылке, теперь разлохматились, в беспорядке закрывая половину лица. Свело-голубой элегантный юбочный костюм был наполовину разодран в клочья, словно перед тем как прибежать сюда, эта незнакомка с кем-то отчаянно боролась до последнего. Из пораненных каким-то образом мест в районе запястий алой струйкой стекала кровь, которая при каждом движении ещё сильнее марала и без того испорченную одежду.
Упав чуть ли не в объятия пораженной рыжеволосой девушке, женщина со слезами на глазах проговорила:
- Помогите мне…
Придерживая пострадавшую за полусогнутые локти, Крис оглянулась назад, чтобы попросить помощи у Адриано, но обернувшись, обнаружила за собой лишь унылый пейзаж пустынного парка.
Мимолетное движение впереди, вновь привлекло ее внимание.
Взглянув вперед, Крис увидела довольно ухмыляющегося Маттео не спеша шествующего к ней. Его испачканный в свежей крови рот давал ясное представление о его дальнейших планах. Наконец, позади Маттео показались и остальные приятели. Лица всех троих мужчин были перекошены сладостным предвкушением насильственного убийства.
Растерянно обернувшись по сторонам, Крис по-прежнему пыталась найти Адриано. Но все напрасно. Он как будто исчез.
Внезапно, перед глазами встали громкие заголовки местных газет, трубящих об участенных насильственных смертях молодых людей, чьи тела были полностью обескровлены.
Будто почувствовав приближающуюся угрозу, незнакомка оглянулась назад и пронзительно закричала. Отчаянно схватив Кристин за плечи, она со всей силы прижалась к ее телу.
- Пп-пожалуйста, - сбивчиво прохрипела она, - не отдавайте меня им.
Не зная, что ей делать, Кристин хотела было уже сказать что-нибудь утешительное этой до смерти перепуганной женщине, но словно помимо ее воли втянувшийся в ноздри кровавый нектар заполонил собой все здравые мысли. Запах свежей крови из пораненных запястий жертвы сводил с ума; играя с ее новоиспеченным сознанием вампира, он манипулировал ей, приказывая утолить свой голод.
В глазах помутнело. Крепко схватив рыдающую женщину за руки, Кристин слегка оттолкнула ее от себя и, вожделенно поймав взгляд испуганных глаз, медленно растянула губы в коварной улыбке.
Женщина охнула. Прямо рядом с ней стояла красивая рыжеволосая девушка, глаза которой налились кровавым оттенком. В ужасе попытавшись освободиться, брюнетка вырвала свою руку из ладони незнакомки, и бросилась прочь. Но попытка бегства не удалась.
Не пробежав и двух шагов, женщина вновь испуганно закричала, останавливаясь перед возникшим прямо из воздуха Антонио.
- Господи, да что же это? – В панике обхватив свои плечи руками, истерично закричала она. - Кто вы такие? Что вам от меня нужно?
Ничего не ответив, высокий брюнет лишь насмешливо усмехнулся и прежде чем что-либо предпринять, заглянул в самую гущу светло-карих глаз своей будущей жертвы.
Парализованная кровавым взглядом вампира, брюнетка вдруг обмякла и перестала кричать.
- Дай мне свою руку. – Ласково прошептал ей Антонио.
Женщина даже и не думала сопротивляться. Добровольно протянув вампиру свою ладонь, она лишь опустошенным взглядом проследила, как мужчина развернул пораненное запястье к своему лицу и, продолжая смотреть ей в глаза, впился ртом в кровоточащую рану.
Сдавленно вздохнув от боли укуса, брюнетка медленно повернула голову к ещё двум подоспевшим мужчинам и все так же, не сопротивляясь, гостеприимно предоставила им свое тело.
Жадно проглотив слюну, Кристин зачарованно следила за происходящим. Где-то глубоко в сознании мелькала тревожная мысль о том, что это зверское убийство невинного человека, но ненасытная жажда крови плотной пеленой затуманивала остатки здравого смысла. Встретившись своим голодным взглядом с улыбающимися глазами Маттео, Крис уже готова была присоединиться к пиру, как вдруг нахлынувший поток свежего воздуха заставил ее побороть в себе этот низменный инстинкт. Однако сделать это оказалось намного трудней, чем она представляла.
Едва сдерживая свой голод, девушка со всей силы сжала ладони в кулаки, и, сделав небольшой шаг назад, повелительно произнесла:
- Хватит! Отпустите ее.
Пораженные таким приказом, вампиры замерли. Медленно оторвав от смиренно стоящей жертвы окровавленные рты, они с ощутимым замешательством взирали на свою новую повелительницу.
Немного запутавшись в своих собственных желаниях, Кристин с усилием воли отвела взгляд от кровоточащих ран на теле женщины и, сделав ещё один шаг назад, уперлась в грудь стоящего позади мужчины.
Испустив вздох облегчения, она стремительно обернулась, надеясь на долгожданную помощь Адриано. Но встретившись с окаменелым лицом своего предводителя, непроизвольно сжала челюсть.
Его холодные глаза впивались насквозь, пронзая своим недюжинным недовольством аж до самого сердца.
- Адриано… - Сквозь ощутимую дрожь начала было Кристин. – Так нельзя. Отпусти эту женщину.
- Так нельзя? – Хриплым голосом пораженно повторил он. – Отпустить? Ты хочешь, чтобы я ее отпустил?
С каждой новой секундой Кристин все сильнее чувствовала в себе его возрастающий гнев. Чувствовала и уже жалела себя, догадываясь о своей дальнейшей расплате за совершенную ошибку. Но все же, совсем ещё недавно она сама была таким же беспомощным человеком. И какой бы стервой при жизни она не была, тем не менее даже у нее была своя черта здравого смысла. А Адриано эту черту перешел. Поэтому, не смотря ни на что, Крис все же нашла в себе силы и утвердительно кивнула головой.
- Отлично. – Поддельно ласковым голосом любезно отозвался брюнет и, посмотрев в сторону своих подданных, четко произнес. – Отпустите ее.
Подчиненно отойдя от жертвы на несколько шагов, вампиры остановились неподалеку, продолжая ожидать от своего хозяина дальнейших указаний.
- Смерть от сладостного забвения – достаточно легкая смерть. – Улыбаясь, проговорил Адриано, продолжая пристально смотреть в лицо своей избраннице. – Маттео, а ну-ка, верни нашу голубку на грешную землю.
Пока Кристин в немом замешательстве и вправду решила, что пойманную брюнетку и впрямь отпустят, Маттео вывел женщину из забытья и пустынный, ночной парк вновь наполнился истерическим воплями.
