– Значит, встреча со своей суженой без пива тебе не в радость? – язвительно полюбопытствовала Мэгги. – Может быть, и победа «Никс» в этом матче тоже тебя не обрадует?
– Откуда ты знаешь, что моя любимая команда сегодня выиграет? – недоверчиво покосившись на нее, спросил Доминик.
– Я чувствую это всем своим скелетом, – ответила она. – Так любил говаривать мой дедушка, не сомневавшийся, что вся наша семья наделена даром предвидения. Если я окажусь права, ты угостишь меня в буфете пивом после матча.
– Договорились! – обрадовался Доминик. – Если «Никс» победит, я приглашу тебя в стейк-хаус, что в двух кварталах от парка. Там отменная кухня!
– Нет, Доминик, в этот ресторан ты сегодня не пойдешь, – строго сказала Мэгги.
– Как? Ты собираешься оставить меня еще и без ужина?
– Ресторан не входит в мой план на сегодняшний вечер.
– Может быть, ты наконец изложишь мне свой план полностью?
Интуиция подсказывала Мэгги, что ее план Доминику не понравится. Но она собралась с духом и стала его излагать:
– Если во время матча вы с Джулией найдете общий язык, в чем я, собственно говоря, не сомневаюсь, тогда после завершения игры и я, и подруга Джулии отправимся по домам. А ты пригласишь Джулию куда-нибудь на романтический ужин.
– Ага! Значит, поужинать мне все-таки сегодня удастся! – Доминик заметно повеселел. – Но вот только куда же мне лучше с ней пойти?
– Ну, например, во французское бистро, что находится всего в нескольких кварталах от стадиона.
Доминик скорчил кислую физиономию.
– Во-первых, я не люблю французскую кухню. Во-вторых, мне бы хотелось жареного бифштекса с кровью. А лучше всего мясо готовят именно в стейк-хаусе, куда я готов пригласить тебя в случае, если «Никс» победит.
– Ты мог бы заказать блюдо из ягненка и в бистро! – пожала плечами Мэгги.
– Но я не люблю ягнятину. И не хочу ужинать в забегаловке.
– Не будь снобом, Доминик! В наше время все ходят в бистро! По собственному опыту знаю, что там всегда много женщин. Доверься мне, и ты сможешь обворожить Джулию П.!
– У нас с тобой разные гастрономические пристрастия. И перестань навязывать мне свою точку зрения на кухню. Я терпеть не могу ни козлятину, ни баранину.
– Просто я лучше знаю, как тебе следует в данном случае поступить, – возразила Мэгги.
– Вот именно! Ты считаешь себя умнее всех!
– В некоторых вещах женщины действительно разбираются лучше мужчин, – с улыбкой заметила Мэгги.
Они прошли к очередному эскалатору и стали подниматься на свой ярус. После продолжительного молчания Доминик спросил:
– А если эта П. не произведет на меня особого впечатления?
– А что, если ты ей не понравишься? – спросила, в свою очередь, Мэгги. – Или ты такого не допускаешь?
Судя по выражению лица Доминика, он действительно исключал подобный исход своей встречи с Джулией. Все женщины, которых он знал, были от него без ума. И для Мэгги это не было секретом. На ее памяти его пока еще никто не отвергал. Однако нет правил без исключения. Тем не менее она уверенно заявила:
– Не расстраивайся, Доминик! Вы будете в восторге друг от друга. Я чувствую это копчиком. На портрете Джулия выглядит неотразимо. Кстати, не рекомендую фамильярничать с ней, она ведь уже не девочка, а зрелая женщина.
– По-твоему, я полный идиот? – вспылил Доминик.
– Этого я не говорила, но порой ты не следишь за своими выражениями и манерами. А женщины любят обходительных мужчин.
– Странно, что я как-то умудрялся находить с женщинами общий язык и без твоих поучений, Мэгги, – язвительно возразил Доминик. – И довольно-таки успешно.
– Это мне известно, – широко улыбнувшись, кивнула Мэгги. – Но ты ведь сам говорил, что хочешь остепениться. Поэтому мои советы сейчас вполне уместны. Я желаю тебе добра, Доминик.
Они наконец достигли седьмого яруса и сошли с эскалатора. Мэгги отвела Доминика в сторонку, чтобы толпа не сбила их с ног, и сказала:
– Отдай мне билеты! Надеюсь, ты их не потерял?
Доминик сделал круглые глаза и стал хлопать себя руками по карманам, восклицая:
– Где же они, черт побери? Куда же я их засунул?
– Прекрати меня разыгрывать! – вскричала Мэгги.
– Успокойся, вот они! – хмыкнул Доминик. – Я пошутил.
– Давай сюда! – Она вырвала билеты у него из руки. – Не время шутить, мы идем на серьезное мероприятие, нам туда! Следуй за мной. – И она направилась к их сектору.
Доминик с тоской посмотрел на буфет, где продавали пиво, и нерешительно промямлил:
– Может, я все-таки выпью бутылочку? Время ведь еще есть…
– Нет! Об этом не может быть и речи! – Мэгги взяла его под руку. – Уверена, ты скажешь мне за это спасибо, когда мы с тобой будем танцевать на твоей свадьбе.
– Ненавижу пиво! – заявила Джулия, сдувая пену с кружки.
– Пей и не ной, – пробурчал Чарли, обтерев губы тыльной стороной ладони. – На худой конец притворись, что получаешь от пива удовольствие. Иначе болельщики тебя не поймут. Нельзя же быть на стадионе белой вороной, надо уважать традиции фанатов баскетбола. И учти: без пива общего языка с Домиником тебе не найти!
Он покосился на продавца хот-догов, прикидывая, успеет ли купить и проглотить еще пару порций прежде, чем в проходе их сектора появится Доминик Ч. со своим приятелем.
«Хорошо бы они оба оказались болельщиками «Никс»!» – подумал Чарли.
С фанатами таких команд, как «Лейкерс», «Метс» и «Ред сокс», он предпочитал не общаться. А вот если пристрастия дружка Доминика такие же, как у него самого, тогда вечер можно будет счесть удачным. Они купят пивка и поболтают о спорте, пока Джулия и Доминик будут знакомиться.
– Не пора ли нам занять свои места? – обеспокоенно оглядываясь по сторонам, спросила Джулия. – Игра скоро начнется.
– Ты права, – согласился с ней Чарли. – Но тогда я не смогу купить ни сосисок, ни чипсов.
Он остановился рядом с проходом и помахал рукой одному из лоточников. Джулия сердито нахмурилась и поправила бейсболку с эмблемой «Никс», которую, не спрашивая, нахлобучил ей на голову Чарли. Ее упрямые светлые локоны упорно вырывались наружу, рассыпаясь по плечам.
– В этом наряде я чувствую себя довольно неловко, – в сотый раз пожаловалась она, расправляя на груди трикотажный свитер с эмблемой «Никс», подаренный ей Чарли.
Он пришел в ужас, когда, зайдя за Джулией, чтобы отправиться вместе на стадион, увидел что на ней надеты не джинсы, а юбка и туфли на высоком каблуке, словно она собралась идти в модное французское бистро с Жаном Лафутом, а не на спортивный матч. Чарли просто вынужден был принять срочные меры, в результате чего Джулия вскоре перевоплотилась в нормальную болельщицу команды «Никс».
