Она все делала красиво и, казалось, легко: от ответа у доски до кокетливых улыбок представителям сильного пола. Кстати, юноши с курса мало привлекали Алису. Что за интерес – мелюзга, краснеющая от одного ее взгляда. Нет, для сердечных баталий ей нужно не это. Она скучала в обществе сокурсников, пытающихся добиться ее внимания. Она искала зрелого мужчину, который обеспечит ей безбедное существование, пусть лишенное некой романтики. Требования, которые Алиса предъявляла к своему воображаемому избраннику, были высоки. Она была уверена, что нет на свете идеального представителя мужского пола, сочетающего в себе все ее вожделенные мечты. Поэтому девушка заранее готовила себя к тому, что нужно чем-то жертвовать. Наверное, нужно быть, мягко говоря, очень дальновидной, чтобы в восемнадцать лет решить остаться без лирических переживаний в обмен на спокойное, сытое существование с человеком, годящимся в отцы.
Именно таким и стал ее первый мужчина. Они познакомились случайно, во время сдачи летней сессии, завершающей первый год обучения. История была сдана на «пять». Алиса сначала хотела дождаться, пока две ее подружки, Таня и Света, выйдут из экзаменационной комнаты, но вдруг почувствовала что больше всего на свете мечтает поспать. В тишине, укрывшись мягкой махровой простынею, уткнувшись в огромную пуховую подушку… Сказывалось напряжение последних дней. Алиса попросила дрожащих перед сдачей одногруппников передать, что будет ждать известий от подруг уже дома. Она вышла из здания института, намереваясь быстро добраться домой и улечься спать. Десятиминутная прогулка отделяла ее от заветной цели. Но на этот раз привычное расстояние показалось Алисе вечностью. Не долго думая, она подошла к обочине дороги и стала голосовать.
В утренний час большинство машин мчало своих хозяев на работу, но желающий подвезти молодую, интересную девушку нашелся практически сразу. Рядом с Алисой остановилась вишневая «девятка». Дверь открылась, и, обворожительно улыбаясь, водитель поинтересовался:
– Куда спешите? – Грубоватый, низкий голос шел его телосложению и чуть нагловатым карим глазам. На вид ему было чуть за сорок, морщины вокруг глаз, когда он улыбался, и явная седина на черных волосах приплюсовывали ему годы. Алиса успела заметить, что, вероятно, мужчина очень высокий и наверняка много времени тратит на свое тело: широкие плечи, красивые мускулы, открытые благодаря белой рубашке с короткими рукавами.
– Улица Кутузовская. Это недалеко от центрального универсама, – растянув губы в улыбку, ответила Алиса.
– Садитесь, по пути.
Он легко, без напряжения вел машину, успевая негромко напевать песни, звучащие по радио. Алиса обратила внимание, что поет он неплохо. Вообще от мужчины шли потоки светлой энергии, настраивающей на хороший лад. Последнее время она почувствовала в себе способность определять свое отношение к окружающим по своеобразным критериям: тепло или холод исходит от человека, свет или тьма, легкость или тяжесть ощущаешь, находясь в контакте. Рядом с этим мужчиной ей было уютно, даже захотелось подпеть ему. Дуэт пришелся по душе хозяину юркой и приемистой «девятки». Когда машина остановилась возле ее дома, она разочарованно поджала губы, что не укрылось от взгляда водителя. Алиса уже забыла о том, что собиралась спать в тишине и покое. Ей не хотелось просто расплатиться за услугу и навсегда потерять из виду этого мужчину.
Она протянула деньги, но незнакомец отвел ее руку, отрицательно качая головой.
– Не стоит. Общество такой красивой девушки – уже награда. Мне кажется, мы так прекрасно пели, что можем запросто познакомиться, – повернувшись в полоборота к Алисе, сказал мужчина. Его карие глаза смотрели не мигая, пронизывая спутницу изучающим взглядом. – Меня зовут Кирилл.
– А меня – Ляля. – Почему-то ей захотелось представиться по-домашнему. Она сразу давала разрешение своему новому знакомому обращаться к ней так.
– Удивительно нежное имя. Произносишь его, словно целуешь, – тихо сказал Кирилл, наблюдая за тем, как матовое лицо девушки заливает алая краска. Наконец он вдоволь насладился сценой ее смущения и достал из кармана маленькую карточку. – Возьмите, это моя визитка. Здесь два телефона, рабочий и домашний. Звоните в любое время, я буду ждать.
– Я не позвоню, – вдруг сказала Алиса, выпрямив спину и напрягшись.
– Что так?
– Я не привыкла вызванивать кавалеров.
Голос девушки задрожал от возмущения. Кирилл усмехнулся, вызвав испепеляющий взгляд карих глаз пассажирки. В ту же секунду он придал своему лицу непроницаемое выражение.
– Я не хотел казаться навязчивым и стандартным. Согласитесь, если бы я сразу попросил ваш телефон, вы могли бы мне отказать.
– Да, могла бы, – подтвердила Алиса, подумав: «Нет, нет, нет!» Ведь Кирилл настолько понравился ей, что она раздумывала, не пригласить ли его к себе домой на чашечку кофе. Такого быстрого развития событий она никогда себе не позволяла. Алиса любила подразнить, поманить и оттолкнуть – это было величайшее наслаждение для нее, знающей себе цену. А сейчас ей хотелось стать магнитом, чтобы ненавязчиво, но крепко удержать этого уверенного в себе мужчину.
– Вот вы сами подтвердили, – улыбаясь, сказал Кирилл. – Ладно, рискую: можно мне попросить номер вашего телефона?
Достав из сумки ручку, Алиса решила, что не станет писать заветные цифры на каком-то клочке бумаги. Она мягко взяла руку Кирилла и, подтянув ее поближе, написала свой номер телефона на его ладони. Это вызвало его удивление.
– Мы станем доверять случаю? Вдруг одна из цифр сотрется, – лукаво сощурив глаза, произнес он. Ему с каждой минутой все больше нравилась эта девушка. Она явно не из тех, у кого красота предполагает отсутствие интеллекта. Да и легкомысленной она тоже не казалась. Стоило бы встретиться с ней еще. К тому же она с таким интересом разглядывала его. Он ведь искоса наблюдал за ней всю дорогу. Она не против знакомства, только хочет соблюсти приличия, в которых инициатива должна принадлежать мужчине. Она так воспитана. Хорошо, он согласен.
– Если сотрется, значит, не судьба, – ответила Алиса, стараясь не показать, что волнуется. Такой вариант ее устраивал меньше всего. У нее подрагивали кончики чувственного рта. Было непонятно, собирается она улыбнуться, или вот-вот заплачет. Кирилл видел, как девушка борется с искушением сделать шаг навстречу. – Знаете, ведь я сегодня сдала «Историю КПСС» на «отлично».
– Поздравляю. С идеологической платформой полный порядок. Поздравляю. – Он сказал это таким странным тоном, что Алиса не могла понять: подсмеивается или говорит серьезно?
