Но если Кейси собирается в аспирантуру, значит, ни о каком доме моделей не может быть и речи. Неужели он не понимает, что вот так, запросто, походя, разделался с ее мечтой?
Позже он с легкостью признал, что Холли придется на время забыть о своих планах. При этом тон его оставался скучающе-равнодушным. Будущего «магистра» ничуть не волновало то обстоятельство, что жене придется по-прежнему обслуживать столики в «Перчинке».
Требование Кейси на время позабыть о ее давних надеждах больно ранило Холли. Слишком многим придется пожертвовать! Она научилась шить лет в двенадцать, была от природы наделена талантом придумывать оригинальные фасоны и отдала бы все на свете, лишь бы поскорее приобщиться к подлинно художественному творчеству.
И вот теперь, почти четыре года спустя, она все еще оставалась никем.
Моросил унылый дождик, и Холли, чтобы убить время в перерыве между лекциями, нырнула в маленький угловой ресторанчик около студенческого городка. Переступив порог, она едва не столкнулась со стоявшей у самой двери женщиной.
— Простите, не сразу вас заметила, — извинилась она, стряхивая с лацканов жакета капельки воды.
— Не страшно, — отозвалась та и, подняв глаза, радостно воскликнула: — Привет! Не узнали меня? Мы встречались на вечеринке у Тернеров!
Холли сосредоточенно всмотрелась в незнакомую брюнетку:
— Дейна? Ну конечно узнала! Что вы здесь делаете?
— Забежала выпить кофе. У меня сегодня еще одна пара, только попозже.
— И у меня. Смотрите, вот там столик освободился. Сядем вместе? Или вы кого-то ждете? — спросила Холли.
— Нет-нет. Пойдем скорее, пока его не заняли!
Сделав заказ официантке, Дейна и Холли неожиданно разговорились, да так сердечно, словно сто лет дружили. У них нашлось много общих тем, поскольку Дейна тоже училась, только на режиссерском факультете.
— Я выросла в другом городе, — пояснила она, — но часто приезжала в Голливуд на лето к отцу. Именно благодаря ему я решила стать режиссером.
— Значит, и ваш отец имеет отношение к кино, — заметила Холли, радуясь, что наконец-то нашлось с кем поболтать по душам. — Ах да, я и забыла! Ну, разумеется, ведь он знакомый Тернеров!
Дейна кивнула, не удосужившись объяснить, что ее отцом был Нейл Гордон. Очевидно, Холли и в голову не приходило, что перед ней дочь известного всему миру, едва ли не самого популярного киноактера за последнее двадцатилетие. Как приятно посидеть с кем-то за чашкой кофе и поболтать о пустяках! Дейна так устала от навязчивых, приторно-любезных людишек, вечно пытавшихся добиться от девушки, чтобы та уговорила отца устроить им кинопробы или дать роль в его фильме.
— Я прочла книгу вашего мужа сразу же после вечеринки, — призналась Дейна.
— И как? — заинтересовалась Холли.
— Прекрасная вещь. При хорошей режиссуре может стать кандидатом на «Оскар». Но если неверно расставить акценты, с треском провалится. Миллионы, выброшенные на ветер.
— Именно поэтому Кейси так волнуется, — призналась Холли. — Считает, что в сценарии потеряна сама суть. Основная идея.
— Так часто бывает, — понимающе вздохнула Дейна, — особенно в сценариях. Там требуются — только отточенные реплики и контуры сюжетных линий. Остальное зависит от актеров и режиссера. Передайте, чтобы он не тревожился. Я часто видела, какие чудеса случаются во время съемок. Осколок стекла превращается в бриллиант.
— Очень на это надеюсь, — развела руками Холли.
Расставаясь, новоявленные приятельницы условились о следующей встрече. Холли давно уже не была так счастлива. Наконец-то у нее появилась подруга!
Неделю спустя Холли все еще пребывала на седьмом небе. Через несколько дней у тетушки Билли день рождения, и ее племянница впервые в жизни может позволить себе купить дорогой подарок, не заботясь о деньгах. Как прекрасно чувствовать себя независимой и богатой!
Билли Дин Баррет заслуживает чего-нибудь ослепительно великолепного! И дело вовсе не в том, что Холли пытается отплатить добром за все, что та для нее сделала: во всем мире не найдется столько денег! Просто ей так хочется хоть чем-то порадовать Билли!
Когда Холли исполнилось три года, родители ее погибли в автокатастрофе, и девочку взяла тетя Билли, единственная сестра ее отца. Иногда малышке казалось, что она помнит маму и папу, и пусть даже при этом перед глазами возникали всего лишь неясные образы, все равно на душе каждый раз становилось тепло.
Но именно Билли обнимала и утешала сироту, когда та просыпалась в слезах среди ночи, потому что кошмары преследовали ее много лет. Она обещала, что всегда будет заботиться о племяннице, и стала для девочки настоящей матерью.
Иногда Холли терзалась мыслями о том, что, наверное, из-за нее тетя так и не вышла замуж.
Но потом вспоминала, что Билли не раз делали предложения, однако та неизменно отвечала отказом. Еще в колледже она обручилась с Фаррелом Роджерсом, студентом второго курса университета штата Миссисипи. Но Фаррел был убит во Вьетнаме, и Билли, которой в то время не было и двадцати пяти, больше не хотела и думать о замужестве. Вероятно, потому что она и Фаррел были идеальной парой… А может, Билли просто не встретила человека, которого смогла бы полюбить. Так или иначе, но это просто ужасно, потому что тетка, которой только в прошлом году исполнилось пятьдесят, все еще была на редкость красива.
— Просто не знаю, что купить, — жаловалась Холли Дейне. — Что-нибудь роскошное, но не бесполезное! Не хочу, чтобы она немедленно убрала подарок в комод. И еще одно условие — требуется что-то безумно дорогое! У Билли никогда не было по-настоящему дорогих вещей, если не считать серебристо-голубого «кадиллака», да и тот она купила у доктора Кемпбелла, когда тот решился приобрести новую модель.
— В таком случае едем на Родео-драйв, — объявила Дейна. — Если уж там ты не сумеешь найти сногсшибательную вещь, значит, таковой просто не существует в природе.
— Не смей вести себя так дружелюбно! — велела она, едва подруги вышли из бутика, торговавшего модельной одеждой от известных кутюрье.
— Почему? — удивилась Холли, широко распахнув глаза.
— Потому что это не принято, — поддела Дейна. — Если не будешь задирать нос и цедить слова, никто тебя всерьез не воспримет. Эта улица принадлежит снобам. Чем спесивее, тем больше уважения. Ну а теперь давай порепетируем, — предложила она, увлекая Холли к двери следующего магазинчика.
Та попробовала последовать совету подруги.
— Нет, нет и нет! — фыркнула Дейна, смеясь над уморительно-забавной мордочкой Холли. — Смотри внимательно и делай, как я.
