— Ладно, — отмахнулась я, — оставим причину странной любви Уколова к Игорю. Как вы познакомились?
Серега некоторое время думал, глядя на меня.
— У нас вроде задушевный разговор, — хмыкнула я. Он тяжело вздохнул.
— Боюсь, зная всю правду, ты не станешь относиться ко мне лучше.
— А ты попробуй.
— Хорошо. В ту пору мы с Тимой помышляли тем, что толкали наркоту.
Я вздернула брови в удивлении.
— Ты серьезно?
— Вполне. С Тимой мы дружили с детства, это ты, наверное, знаешь, потом поступили в институты, разные, на втором курсе я был отчислен из-за неуспеваемости, загремел в армию. Денег на то, чтобы откосить, не было. Вернулся через два года, само собой, сразу встретился с Тимой. Он успел измениться. То есть внешне остался тем же придурком, что и всегда, но выглядел каким-то деловым. Ходить вокруг да около не стал, говорит, мол, Серега, есть такая тема, на ней можно подняться. Оказалось, наркота. Изначально я был против, Тима тогда работал курьером, развозил партии по точкам, а курьеров, больших и маленьких, рано или поздно сажают, это факт известный. Но он сказал, что все на мази, за два года он успел себя зарекомендовать, так что из курьеров стал экспедитором.
— В чем разница?
— Ему доверили сопровождать переправку большой партии. Дело ответственное, деньги, что логично, куда крупнее. Поначалу я отказался, все это казалось мне слишком сомнительным. Устроился на работу, восстановился заочно в институте. Вскоре стало ясно, что много денег заработать не получается, а Тима, между тем, купил неплохую тачку. Короче, я согласился. Какое-то время пришлось таскаться по мелким поручениям, но недолго, раз уж я был вроде как протеже. В общем, примерно через год мы с Тимой занимали куда более высокие должности, тогда он и познакомил меня с главным поставщиком наркотиков.
Я открыла рот в изумлении.
— Игорь занимался наркотиками? Это же был он?
Серега кивнул.
— Он и Уколов, хотя последний, конечно, делал вид, что знать не знает, о чем речь. Но дураку было ясно… В общем, мы стали вести дела сообща и быстро сдружились. Еще через год были практически не разлей вода.
Серега вздохнул, видимо, вспомнив те времена. Я пыталась осмыслить новую для себя информацию. Я-то была наивно уверена, что мой брат занимался строительством и именно благодаря этой сфере зарабатывал такие деньги. Следовало догадаться, что что-то тут не так, раз уж Серега сказочно не разбогател после приобретения доли Игоря в бизнесе.
— Каким боком тут Калиниченко? — спросила наконец.
— Это другая история, — отозвался Серега, — примерно через год после нашего знакомства Игорек стал помышлять переправкой драгоценностей за границу. Поначалу мы ничего не знали, но по его поведению и росту благосостояния было ясно: что-то мутит. Тима в стороне остаться не мог, вот и выпытал. Мы с ним изрядно удивились, само собой, было жутко интересно, откуда у Игоря выходы слива. Он молчал, сказал только, что пока все туманно и говорить нечего. Потом этот бизнес у него заладился, но он так и не раскрылся. Говорил, что все вышло случайно, настаивал на том, что лучше сохранять такие знакомства в тайне. В общем, молчал, как рыба, хотя мы долгое время пытались вызнать, что к чему. Потом, конечно, оставили в покое. До Игоря большую часть антиквариата сливали через Калиниченко. Тому конкурент не понравился, но твой брат находился под хорошей крышей: с бандитами все было оговорено, плюс он поставлял в город наркоту, отчего тоже имел неплохие знакомства, к тому же открыл новый удобный канал вывоза. В общем, избавляться от него было себе дороже. Калиниченко пришлось уступить, при деле он остался, но Игорь очень его потеснил, потому что умел работать быстро и качественно.
Серега примолк, и я спросила:
— Какой смысл Калиниченко убивать Игоря спустя такой срок?
— Смысл всегда есть. После смерти твоего брата Калиниченко снова взлетел в вопросе сбыта, а само убийство, между тем, прямым образом на него не указывало. Единственная связь была через Тиму, раз уж они общались, а Тима был близким другом Игоря. Если хорошо постараться, можно было отмазаться и вернуть утраченные позиции.
Истина в его словах была. Немного подумав, я задала еще один вопрос:
— Ты сам как думаешь, Калиниченко причастен к смерти Игоря?
Серега с ответом не торопился. Убийство брата сильно выбило его из колеи, и на эту тему он разговоров не любил, предпочитая, в лучшем случае, ходить вокруг да около.
— Честно сказать, сомневаюсь, — заявил он все-таки, — он, конечно, в итоге выгадал, но… Его поведение после убийства… То, как он искал Тиму…
— Это могло быть притворством.
— Не спорю. Наши ребята с него глаз не спускали, в его команде у нас был свой человек, он сообщил, что обстановка в то время царила чуть ли не боевая. Калиниченко очень хотел найти Тиму, убийцу, заказчика, ему было все равно, кого, лишь бы раскопать, что к чему.
— Как я понимаю, он не преуспел.
— Никто не преуспел. Тима как в воду канул, — Серега покосился на меня, — а больше никто не мог пролить свет на ситуацию. Уколов тоже не сидел в стороне, поднял всех, кого мог. Для него твой брат был золотой жилой, потому что поставлял наркоту и переправлял антиквариат. Думаю, делился с Уколовым от души, потому тот так и старался. Полгорода стояло на ушах в то время, все искали хоть какую-то зацепку, мы перерыли документы в офисе, квартиру твоего брата, его девушки, всех вообще, кто мог что-то знать, но ничего не нашли.
Я нервно сглотнула, то ли от воспоминаний того времени, то ли просто от боли утраты. До сих пор я иногда думала о нем, как о живом. Иногда приходила в голову мысль:
«Что-то Игорь давно не звонил», — и тогда внутри все сжималось, боль лезла наружу. Он был единственным близким человеком, который любил меня. А теперь оказалось, что я совсем его не знала.
— Этот Смолин, он тут при чем?
Серега устало потер лицо, и ему эти разговоры давались нелегко.
— Со Смолиным у него личные счеты… Вообще, Смолин у нас в городе тоже не простой человек.
— Кто бы сомневался, — я все-таки не выдержала. Судя по всему, простых в этой истории вовсе нет.
— Смолин следит за публичными домами и подобными заведениями, — Серега кинул на меня смущенный взгляд, и я поняла причину его мытарств. А так же мытарств Германа. Я работаю как раз в подобном заведении, значит, оно находится под властью этого Смолина вместе с Германом. Теперь ясно, почему он, во-первых, взял меня на работу, несмотря на мое родство с Игорем, во-вторых, понятна причина его нервозности. Если у Смолина свой интерес, разумно держать меня недалеко, а через Германа наблюдать за мной куда проще. Тот, значит, информацию доносит, но ее эти годы было немного, а тут вдруг гость заморский, конечно, мое поведение показалось Герману странным, вот он и запереживал. Непонятна только причина столь активного интереса, но ее я сейчас узнаю. Я вопросительно посмотрела на Серегу, он все это время молчал, не мешая моим мыслям. Поймав взгляд, продолжил:
— В общем, знакомство их произошло примерно за полгода до смерти Игоря, твой брат… — Серега явно мялся, я поняла, что он не хочет выдавать что-то нелицеприятное. Можно подумать, до этого были сплошь разговоры о райских кущах.
— Не томи, — заметила я, он вздохнул.
— Не хочется трясти грязное белье.
— Владельцу уже все равно.
Серега взглянул неодобрительно.
— Он твой брат.
— Я помню и люблю его, несмотря ни на что.
— Хорошо. В общем, Смолин встречался с девушкой, подобрал ее в одном из кабаков, она там у шеста вертелась… — тут он запнулся, а я лучезарно улыбнулась, сделав вид, что не заметила тона, которым он это говорил. — Девчонка была родом из Усинска, так что своего не упустила. Смолин дал слабину, поплыл, вскоре девчонка кабак покинула и стала достопочтенной дамочкой. Дело вроде бы уже шло к свадьбе, но тут… Появился Игорек.
— Каким образом?
Серега снова помялся.
— Твой брат имел слабость — любил женский стриптиз.
