«Красных лисиц» — их дамочка-тренер недовольна выступлением своих чирлидерш на последней игре и во всю распекает подопечных, требуя перенять у нас командный дух и, наконец, начать соответствовать «Беркутам».
Кейт Хардинг тоже тут, но что-то Рентон не рад своей девушке и не заметно, что замечает ее. Но зато, когда на стадионе появляется Эшли с фотокамерой и со своей подругой журналистом, Рентон дважды пропускает мяч, косясь в сторону симпатичных девчонок.
Это он зря. Третий раз я ему не прощаю и сбиваю с ног, отправив прочесать носом траву.
— Не зевай, капитан! Не то поймаешь шмеля!
— Какого… твою мать… черта, Палмер?! Ты снова нарываешься?! — он тут же вскакивает на ноги, от злости и досады краснея на щеках, и сжимает руки в кулаки. — Доиграешься, отброс, что я уберу тебя из атакующих и вышвырну из команды!
Да ладно! Я сыт угрозами по горло!
Надвинуться на Рентона оказывается легко, а вот сдержать себя куда сложнее. Я намертво обхватываю пальцами его клюшку и силой заставляю его ее опустить. Глядя в глаза, обещаю холодно, искренне надеясь на то, что когда-нибудь достану его по-настоящему.
— Я бы на твоем месте, Рентон, прикусил свой поганый язык, пока еще есть чем! Ты уверен, что тебе это под силу? Или ты забыл, что пришел сюда не задницу чесать, к-капитан?
Он не забыл и помнит это очень хорошо. Как и нашу драку. Я знаю, он не рад моему возвращению, но это то, что я точно переживу.
По сторонам от парней прилетают смешки, и все слышат громкий голос тренера Херли, долетевший с края поля:
— Рентон! Палмер! Оба ко мне! Для остальных «Стоп игра»!
Возле тренера стоят девушки — Эшли и Эмбер, одна с фотокамерой, другая с диктофоном, и мне эта компания абсолютно по душе.
Мы оба с Рентоном, приближаясь к тренеру, снимаем шлемы. Конечно, я смотрю на Эш — все остальное мне не интересно. Даже причина, по которой он нас подозвал.
— Тут такое дело, парни, — сообщает мужчина, почесывая бровь, — у нас новое интервью для газеты. Скажите девушкам пару слов о прошедшем в пятницу матче и настроении в команде. И не забудьте, что это будут читать наши спонсоры и конкуренты. Все крайне серьезно, понятно?!
— Спасибо, тренер Херли! Нам всего-то задать пару вопросов! — бойко кивает Эмбер и первому подносит диктофон Рентону.
Я давно заметил, что у Эшли замечательные друзья. Это определенно то, чему можно по-хорошему позавидовать, и что было бы невозможным, будь мисс Улыбка другой. И, конечно же, девчонка с розовым хвостом из сотни косичек прекрасно помнит, как парень обошелся с ее подругой. Иначе, задавая ему вопрос, она не поджала бы губы так, будто смотрит на тухлую рыбину:
— Уважаемый капитан, скажи, как так получается, что все последние матчи игра команды строится на атаках Мэтью Палмера? Кто автор такой гениальной для нашей школы стратегии? Неужели ты? Тогда остается поаплодировать такому капитану «Беркутов». Спасибо, Шон, как только Мэтью вернулся в команду, мы снова видим отличный результат!
Что? Мне хочется рассмеяться, настолько прозрачно девчонка троллит Рентона и загоняет в угол. Вопросы, несомненно, обидные, но, как по мне, так он их заслужил. Поэтому, когда Рентон начинает что-то мямлить Эмбер в ответ, я забываю про него и смотрю на Эшли.
Она завязала свои потрясающие волосы в хвост, но волнистые прядки все равно под ветром упали на щеки. День сегодня по-осеннему теплый, и она пришла на поле без курточки, в легком свитшоте и недлинной расклешенной юбке выше колен. Неподалеку занимается тридцать девчонок в юбках намного короче, но мне кажется, что я не видел девчонки стройнее и привлекательнее рыжеволосой Симба. «Красные лисицы» много потеряли, не заполучив ее в свои ряды.
Эшли тоже не видит Рентона, она улыбается мне, и мои губы сами разъезжаются в ответной улыбке. Я не способен спрятать ее, даже когда она поднимает свою фотокамеру и тут же этим пользуется. Один раз сфотографировав угрюмую физиономию капитана, принимается делать снимки со мной.
Эмбер уже задала свои два вопроса Рентону и тоже переключается на меня.
— Скажи, Мэтью, как тебе удается совмещать учебу с ежедневными тренировками и каждую новую игру показывать все лучший результат? Это правда, что в команде назревают перемены? Шон только что сказал нам, что прислушивается к твоему мнению. Как по-твоему, способствовала ли конкуренция ребят внутри команды выходу «Беркутов» в городскую лигу соревнований по лакроссу?
Из этой полненькой девчонки с острым взглядом умных глаз однажды вырастет хороший журналист, и Херли это понимает, иначе не подпустил бы ее к нам так близко.
— Мэтью?
Я поворачиваюсь к Эмбер и ловлю еще одну дружелюбную улыбку. И, кажется, я вовсе не против появления еще одного друга в своей жизни.
— Победа — это всегда общий результат команды и многочасовая работа, включая учебу. Думаю, мы все стремимся играть лучше, каждый из нас, вот и весь секрет здоровой конкуренции.
— О, не сомневайся, у тебя отлично получается! Правда, Эшли?
— Правда!
— Тренер Херли, — бойко заявляет девушка, поднося к мужчине диктофон, — я должна сказать от лица всей школы, что возвращение Мэтью в команду — ваше лучшее достижение в этом году! Уверена, что впереди «Беркутов» ждет еще не одна победа!
— Пожалуй, соглашусь с вами, девочки. И хватит на сегодня. Эй, парни! — окликает тренер всех свистком, ставя на интервью точку. — Конец тренировки! Все по домам!
Херли серьезный человек и ситуация, скорее всего, не самая подходящая, чтобы демонстрировать при нем свое отношение к Уилсон. К тому же здесь все помнят, с кем она встречалась еще весной. Но мне все равно. Я скучаю и наплевать, кто и что обо мне думает.
— Привет, Эш! — Я наконец подхожу к своей девушке и мягко целую ее в губы. Помня о том, что потный и грязный, как черт, все равно рискую и обнимаю ее за талию. Замечаю то, что у нас обоих вызывает смех: — На этот раз ты крепко держала свою фотокамеру. Ну и как? Надеюсь, я достаточно лохматый, чтобы ни одно фото не попало на главную страницу газеты?
