и раздраженно протянула:
- Пааа, ну зачем?
- На такси, - ответил он, полностью уверенный в правильности своих действий.
Я обычно спорила, но сегодня вдруг поняла, что обижаю его этим. Только покачала головой и еще раз крепко стиснула отца.
- Спасибо. Я позвоню.
Он покивал, отпуская меня, проводил до такси, открыл дверь, подал руку, как истинный джентльмен. Папа махал, пока машина не скрылась из виду.
Я не опоздала, шеф был доволен предоставленной информацией и горячим кофе. А в обед в приёмную заявился Гришка. Он ворвался ураганом, вытаскивая меня из-за стола и кружа над полом. Я смеялась, но радости при этом не чувствовала, только предвкушение. Он заберет меня обедать, и там я все ему скажу.
Владимир Антонович даже отпустил меня пораньше и разрешил задержаться. Видимо, в честь моего длинного языка и нелепой исповеди накануне. Гришка потащил меня в ресторан, как обычно.
- Как учеба-работа? Расскажи мне, красавица. Все хочу знать, - потребовал он, накручивая на вилку, любимую карбонару.
Паста, как и допрос с подробностями, были ритуалом для нас. Каждый раз возвращаясь из рабочей поездки, Гриша заваливал меня вопросами. Сначала я думала, что он ревнует, потом, что ему интересно. И только сегодня до меня дошло. Он сам почти ничего никогда не говорил о себе и работе. Максимум, что я сегодня услышала – это жалоба на сломанные фотоэлементы в уборной бизнес-класса «Ласточки».
- Воды не было. Представляешь? Мылом я намылился, а смыть не могу. Жесть, да? –делился со мной Гриша.
Он расхохотался, и я тоже улыбнулась, спросила:
- Разнос им устроил?
- Нет, зачем? Просто сказал, что не фурычит. Девочки не виноваты, что тупая аппаратура крякнула.
- Да, конечно. А мыло ты куда дел?
- Никуда. Вытерся полотенцем бумажным. Благоухал, как фиалка.
Я снова засмеялась, вспоминая, почему все это время у меня не было мыслей уйти от Гришки. Он веселый, симпатичный, богатый. Как ни крути, было бы лицемерием игнорировать последний факт, как положительный в копилке моего жениха.
- Девочки дали влажные салфетки, поблагодарили и плеснули в кофе ликера. Люблю бизнесом путешествовать. Не представляю, как ты жмешься в этих жутких общих вагонах.
Я вздрогнула и уронила вилку, вспоминая свою последнюю поездку.
- Алис? Ты в порядке? – моментально заметил Гриша мое волнение. – Покраснела или мне кажется?
- Суп горячий, - уже привычно нашла я побочную причину для прикрытия своих чувств.
- А, это хорошо, - купился Гриша. – Так когда говоришь контрольную сдавать? Может тебе дополнительный отпуск взять? Я спрошу у папы, если хочешь.
- Нет-нет, не надо, - замахала я руками. - Он и так очень добр ко мне.
- Вроде по закону положено. Причем тут доброта?
- Я все успею, Гриш. Спасибо, что волнуешься, но не стоит беспокоить Владимира Антоновича по такой глупости. У него и так дел по горло.
- Это точно согласился Гришка и полез в мобильник.
Двадцать минут за обедом – время, которое он мог уделить мне и новостям из моей жизни. Не сказав при этом ничего о себе. В этот момент я вспомнила все причины, по которым обязана прекратить наши отношения. Хотя хватило бы и горячего незнакомца из электрички.
- Гриш, я … - собралась я с духом, но продолжить мне не дали.
- Гриня, вернулся! – рявкнул у меня за спиной Гоша Малов.
Его голос я без труда узнала. Он потрепал меня по плечу, бросив:
- Привет, Алиска.
И тут же бросился обнимать приятеля.
Момент был упущен. Я вяло улыбалась, делая вид, что тронута встречей друзей. К гадалке не ходи, сейчас они договорятся о встрече вечером.
- Бильярд и покер вечерком? – тут же подтвердил мои догадки Гоша.
- Да, круто. Мы придем.
Я не без труда сдержала страдальческий стон. Никогда не любила тусовки среди недели, но опять же знала, что Гришка уговорит заскочить хоть на часик.
Как же я устала от этой предсказуемой нелепой жизни, где Гриша все давно за меня продумал.
По пути из ресторана, я не выдержала и спросила его:
- Что ты делал в командировке? С кем встречался?
- Если я скажу, мне придется тебя убить, малыш, - пошутил Крылов и рассмеялся.
- Серьезно, Гриш, - не выдержала я, голос сорвался. – Ты никогда мне ничего не рассказываешь. Это так странно.
- Да нечего рассказывать, Алис. Деловые переговоры. Наводим мосты, прощупываем почву. Ты знаешь.
- Не знаю. Ни черта я не знаю, - почти закричала я, бросая приборы на стол.
Напряженный момент зазвенел молчанием. Брови Гришки сошлись на переносице, кулаки сжались. Я втянула голову, почти готовая, что он меня ударит, но нет. Лицо Крылова разгладилось, он рассмеялся беспечно и весело.
Махнув на меня рукой, сказал:
- Не знаешь, потому что и знать нечего. Поверь, лучше не знать, Алиска.
Я продолжала молчать, пока нам меняли блюда, потом ела, потом пила кофе и снова молчала, пока Гриша не увел меня.
Это был отличный момент, чтобы порвать с ним, но я молчала. Как всегда. Потому что мне было страшно. Не стать снова просто Алисой без покровителя и работы в администрации. Я боялась Гришу. Того, с кем почти жила несколько лет, кого знала со школы.
Это был не первый раз. Мне кажется, Крылов догадывался о моих планах и каким-то ужасным образом задавливал меня этим красноречивым молчанием. Я тоже молчала. Снова и снова. Сегодня – тоже не проронила ни слова, пока Гришка не попросил счет. Мы ушли. Вместе. Как обычно.
Гриша вел меня за руку, сжимая крепко, словно допускал, что я могу просто убежать от него. Стоит признать, он был не далек от истины. Я с трудом дышала рядом с ним, хотя мы шли по улице, через сквер до
