– Кхм, – как бы невзначай кашлянул Демьян с соседнего стула, и я стрельнул в него колючим недобрым взглядом.
– В горле першит? – тем же морозным тоном уточнил я, прищурившись. – Или высказаться желаешь?
– Может, не будешь рубить с плеча, – ответил он, без труда выдержав мой взгляд. – «Титан» всё-таки одни из крупнейших поставщиков металлопроката, и качество на высшем уровне…
– Сколько ещё подано заявок? – перебил я своего главного безопасника, вновь вернув всё внимание на Филиппова. Не выносил, когда мне начинали разжёвывать факты, которые я и так понимал. Не дурак вроде.
– Пока двое, но мелковаты они для нас, – нервно отчитался начальник закупок. – Предполагаю, что крупных «Титан» не пускает, чтобы тендер забрать.
– Значит вносим изменения в конкурс. Расширим зону поиска поставщика. Со всеми не договорится.
– Время упустим, Артур…
– Так не упускай. Сегодня же меняй условия. – Терпеть возражения я был не намерен. – Все свободны.
Коллеги тут же засуетились, подскакивая с мест, словно ученики, услышавшие звонок с последнего урока. Только Демьян остался на месте, не спуская меня внимательных глаз. Я старался не обращать на него внимания. Провожал хмурым взглядом остальных, и как только за последним закрылась дверь, вопросительно посмотрел на своего друга.
– Чем ещё порадуешь? – уточнил нетерпеливо. Мне до безобразия сильно хотелось остаться одному.
– С конкурентами ты всё-таки погорячился, – негромко высказал замечание Демьян. – У «Титана» с Головиным был всего один контракт. А ты его уже со счетов списал.
– Я не собираюсь это обсуждать. Головин мне уже столько крови попил, что в пору к донорам обращаться. Так что мне не важно, один раз он моего поставщика в оборот взял, перебив нам поставки, или десять. Пусть дальше пользуется, уже не жалко.
– А ты всё кипишь, – невесело ухмыльнулся друг, качая головой.
Я напрягся, без труда уловив намёк. Он говорил про неё.
– Уже остыл.
– Половина руководящего состава компании, и я в том числе, с этим не согласны. К тебе уже подходить народ боится, на всех огнём дышишь.
Неправда. Даже голос ни разу ни на кого не повысил. Если в чём-то и резок, то только по делу. Да и моего незаменимого эликсира спокойствия теперь нет в приёмной. Сжал челюсти, прогоняя мысли о Юле, и раздражённо зыркнул на Демьяна.
– Остался мне нотации прочитать? Обойдусь, спасибо…
В этот момент в кабинет нерешительно постучали. Перевёл взгляд на дверь и бесконечно долго наблюдал за её открытием. В проёме появилась белокурая голова моей новой секретарши.
– Артур Станиславович, тут к вам курьер с доставкой, – виновато пролепетала она и тут принялась оправдываться: – Я хотела сама принять, но мужчина лично вашу подпись просит.
– Курьер? – переспросил озадачено. – Пусть войдёт.
Едва я успел пригласить, как в кабинет ввалился долговязый паренёк с небольшой коробкой в руках и папкой держателем.
– Добрый день. Вам доставка! – громко провозгласил он.
– Спасибо, я уже понял.
– Вот здесь распишитесь, пожалуйста, – курьер ткнул пальцем в графу с моей фамилией и инициалами.
Небрежно мазнул ручкой на листке и забрал посылку.
– Хорошего дня, – парень дурашливо отсалютовал и поспешно выскочил из кабинета.
– Это что? – нахмурился Демьян, кивая на коробку.
– Понятия не имею, – ответил я, разрывая бумагу.
Футляр для украшений. Я удивленно вскинул брови и открыл его. Так и завис как минимум на минуту, тупо разглядывая подвеску с голубым камнем в форме капли. Что за шутки?
Вытянул из кармашка визитку, и напряжённо застыл. Аккуратный ровный почерк Юли я бы узнал из тысячи. В голове словно пожарная сирена взвыла, обостряя непрошеное чувство тревоги. Я жадно пробежался по строчкам и похолодел.
«Прибереги для своей невесты, босс. А если забракует, всегда можно подарить новой помощнице! Удачи!»
Какого чёрта?
12-2
Юлия
«Этот абонент звонил вам три раза» – высветилось сообщение на дисплее, как только я отключила авиарежим на телефоне. Застыла с телефоном в руках и настороженно покосилась на имя отправителя.
Артур.
Столько дней полного игнора, а теперь… три вызова? Видимо курьер не подвёл, доставил мою посылку вовремя. А мой разобиженный босс решил-таки связаться со своей покорной любовницей и выяснить, как она посмела послать его на три буквы. Завуалированно правда… Но он мужчина смышлёный должен был уловить суть с первого раза.
Теперь всё. Преданной любящей и наивной Юли больше нет. Артур безжалостно переломал её собственными руками. Осталось поставить жирную точку и начать жизнь с чистого листа. Посмотрела на время – без десяти полночь. Скоро начало новых суток. Только в аэропорту жизнь кипела, людям, толпящимся в очереди, было не до сна. Торговые залы работали тут круглосуточно. Я огляделась, в надежде встретить нужный. Салон связи действительно имелся и, как ни странно, был открыт и манил.
Поддалась внезапному порыву и направилась прямиком к горящей красными буквами вывеске. Всё-таки смена обстановки пошла мне на пользу. Я задышала другим воздухом, в спину отважно подгонял ветер перемен, а в голове возводились наполеоновские планы. С таким настроем мне всё будет по плечу, главное не опускать руки.
Вошла в салон связи, параллельно набитая номер отчима.
– Юлечка, я жду тебя внизу, – послышалось из динамика вместо приветствия.
– Доброй ночи, я буду через десять минут, хорошо? Багаж задерживают, – пришлось пойти на маленький обман.
– Нет проблем, – тут же откликнулся Геннадий.
– Спасибо!
Отключила звонок и поймала взглядом светловолосого паренька с рыжей бородкой и тоннелем в ухе. Господи, то ещё зрелище! И почему в цивилизации подобный вид украшений не запрещён законом?
– Могу я вам чем-то помочь? – любезно осведомился любитель африканских обычаев.
– Мне нужна сим-карта, – пояснила с улыбкой. – Какие сейчас тарифы наиболее выгодны?
Ровно через десять минут мой телефон обзавёлся новым номером. Завтра же позвоню Ленке с него, чтобы подруга не потеряла со мной связь. А вот остальным нежелательным лицам до меня дозвониться будет гораздо сложнее.
Спустилась к выходу и сразу же нашла среди толпы коренастого мужчину с сероватым от проступившей седины цветом волос – Геннадия. Он приветливо мне улыбнулся и махнул рукой.
– Здравствуй, Юля! Давненько мы не виделись! Надеюсь, ты к нам надолго?
«Вы даже не представляете, насколько!»
Но вслух я этого не произнесла. С ходу огорошить «радостным» известием своего родственника, которого я видела всего пару раз, я не рискнула. Растянула губы в деланной улыбке, я ответила:
– Некоторое время у вас задержусь, если вы не против.
12-3
– Ну что за разговоры, Юлия! – укоризненно воскликнул Геннадий и потянулся за моим багажом. – Ты можешь оставаться у нас столько, сколько потребуется. Идём скорее, до дома около часа езды.
Я засеменила следом, стараясь не отставать от торопливого широкого мужского шага. От мамы я слышала, что они с Геннадием живут в небольшом коттеджном посёлке, но я и не думала, насколько их дом отдалён от аэропорта.
– Как ваши дела? Как мама? – задавала вопросы, чтобы хоть как-то скрасить повисшее между нами молчание.
Мы выехали на широкую освещённую фонарями трассу, но пейзаж за окном был таким же, как и в любой другой области города – лесопосадки и поля, которые сливались в одно тёмное смазанное пятно.
– Дела потихоньку, – пожал плечами Геннадий, задумчиво улыбаясь. – Недавно открыл ещё один магазинчик, так что растём.
Третий муж моей родительницы по профессии повар-кондитер. Сначала работал на других, а пять лет назад открыл свою маленькую кондитерскую. И если с каждым годом он открывает всё больше торговых точек, значит дела у него идут неплохо.
