— Минут десять, но учитывая пробки… — Илья ненадолго задумался, — минут двадцать или двадцать пять, — ответил он и слегка улыбнулся.
Тишина в автомобиле давила на меня, да и дорога часто подталкивает людей на пустые разговоры. Хоть всего на пару слов, но я смогла ее нарушить, и мне стало легче.
— Скоро Новый год… — Как-то с придыханием и немного не радостно произносит начальник очевидные вещи.
Мне даже кажется, он понял, что мне некомфортно в тишине и решил помочь мне. Хотя, скорей всего, на такую мысль его натолкнули рабочие, собирающие большую елку возле торгового центра, который мы только что проехали.
— И у меня будет к вам несколько поручений по этому поводу, — продолжает начальник. — Я предлагаю сплотить коллектив каким-нибудь общим занятием. Например, украсить офис, конкур может какой-то… Нужно подумать еще над этим. Ну, и конечно же, нужно организовать корпоратив перед самым тридцать первым декабря.
— Сплотить коллектив — это интересная идея. — Задумчиво киваю и перевожу взгляд на начальника.
В душе поднимается волна тепла и радости, словно я ребёнок, ждущий праздника и подарки. Сразу же вспоминается беззаботное детство, замечательное чувство приближающегося праздника, которому, кажется, способствует все вокруг. На лице сразу же появилась улыбка.
— Вижу идея тебе понравилась! — взглянув на мое счастливое лицо, сказал начальник и тоже не смог удержаться от улыбки.
Атмосфера в машине разрядилась и мне стало спокойно. Я легонько кивнула в знак согласия с его словами, а сама уже начала перебирать возможные варианты.
— Что ж, тогда жду идей и предложений. — Илья Владимирович не ставит сроков, и это мне кажется странным.
Обычно указания директора очень четкие с указанием сроков, а сегодня я весь день сама решаю, сколько мне нужно времени. Оторвавшись от созерцания прохожих и праздничных украшений, я смотрю на мужчину рядом со мной. Что-то в его поведении изменилось. Совсем немного, но все же я это замечаю. Руки, которые совсем недавно легонько касались руля теперь сжимают его, а глаза стали темнее. Такие перемены заставляют меня нервничать, но, кажется, я начинаю понимать в чем причина.
Глава 14
«Илья Владимирович, кажется, вас волнует не только работа?» — Самодовольно думая так, я закидываю ногу на ногу. Да так, чтобы глубокий разрез платья оказался сверху и оголил мое бедро.
«Сейчас мы и узнаем, так ли это, и насколько силен ваш самоконтроль».
Глаза начальника лишь на секунду опускаются к моей обнаженной ноге, но я успеваю заметить зарождающиеся знакомые огоньки страсти в его взгляде. Точно такие же я видела той ночью, когда мы застряли в лифте, а ещё когда на меня вылился тот злосчастный вишневый сок, пропитав мою одежду насквозь. Я довольна собой и не могу скрыть победоносную улыбку.
«Оказывается я не так уж и плоха в качестве змея-искусителя».
От соблазнения директора меня отвлекает сигнал пришедших одно за другим сообщений на мой телефон. Это было оповещение из общего чата нашей студенческой группы, а там уже куча сообщений. Такое оживление группы вызвало предложение собраться перед Новым годом, снять домик в комплексе за городом и устроить небольшую вечеринку.
Сейчас мне, конечно же, хочется провести вечер с группой, но есть предположение, что со всеми заданиями у меня может совсем не остаться сил приводить себя в порядок, краситься и куда-то ехать, а потом еще всю ночь танцевать и веселиться. Будет лишь одно желание — лежать и не двигаться. Пока решаю оставить это решение на потом и пишу в чат, что отвечу позже. Чувствую себя не молодой женщиной, а старой бабкой.
Пара парней из группы начинают рассказывать разные истории из своей жизни, от них становится смешно, а некоторые вгоняют меня в краску. Это была моя старая группа, из которой я перевелась два года назад на заочное отделение. Так я могла работать и получать образование. Но несмотря на то, что теперь я не училась вместе с ними, ребята все равно про меня не забывали и всегда приглашали на их сабантуи.
Все они стали для меня близкими и какими-то родными людьми и легкие воспоминания о наших встречах вызвали на моем лице теплую улыбку.
— Мы на месте. — Сухим равнодушным голосом оповещает начальник, выдергивая из приятных воспоминаний.
Его тон меня смутил, я с удивлением перевожу на него взгляд, мысленно посылая «Что случилось?».
— Марина Андреевна, пожалуйста, отключите телефон на время встречи. — Голос его был холодным и даже чувствовалась нотка недовольства.
«Ах, вот оно что! Самому Илье Владимировичу Волкову не понравилось, что я общаюсь с кем-то и улыбаюсь! По-моему, Илья Владимирович, вы просто ревнуете!»
Невинно улыбаюсь и опускаю глаза, а затем действительно выключаю звук на телефоне и убираю в сумку. Я прекрасно понимаю, что неожиданный звонок может помешать важной встрече.
Начальник подает мне руку и помогает выбраться из машины. Илья Владимирович был прав, замерзнуть мы не успели, он подъехал прямо к ресторану, так что на улице мы пробыли не больше десяти секунд. Внутри нас встретила приятная молодая девушка-администратор и проводила в приватный кабинет, где уже ожидали двое мужчин средних лет в строгих костюмах.
Официант принес заказанные блюда, мужчины выбрали себе по большому стейку, ну, а я же довольствовалась легким салатом. Хотя то, что мы заказали, осталось почти нетронутым. За все время переговоров мужчины прикоснулись к своим блюдам от силы раз пять. Мне же совсем ничего не лезло в горло. Я очень сильно разнервничалась, ведь это была моя первая подобная встреча. Я примерно представляла себе и видела в фильмах, как это обычно происходит, но все равно тревожное состояние присутствовало.
— Ваше предложение звучит весьма заманчиво. — Начинает говорить один из мужчин в костюме, он является директором компании, с которой мы хотим сотрудничать.
Обычно в фильмах, когда кто-то произносит подобную фразу, обязательно следует «но». Все тело напряглось и сжалось одновременно, нервы, словно натянутая пружина, вот-вот не выдержат и взорвутся. В этот момент чувствую, как моей спины касается горячая рука. Вздрагиваю и удивленно смотрю на директора. Он в ответ смотрит на меня и на его лице появляется подбадривающая улыбка. Его рука еще раз легонько прикасается к моей пояснице теплым порхающим движением, а затем исчезает, и этого мне хватает, чтобы почувствовать себя спокойной и уверенной.
После разговор директоров продолжается, и несмотря на мои опасения, переговоры заканчиваются хорошо, и мы подписываем договор о сотрудничестве. Все остаются довольны. Наши новые партнеры встают и довольно пожимают руку Илье Владимировичу и галантно склоняют передо мной голову, прощаясь. Как только мужчины покидают комнату, я облегченно выдыхаю и падаю на диванчик, откидываясь на его спинку. Илья же наблюдает за мной с легкой усмешкой на лице.
— С почином тебя! — Он стоит передо мной, засунув руки в карманы и улыбается. — Не переживай, у меня в первый раз было тоже почти предобморочное состояние. Хотя мне кажется, ты справилась лучше, чем я.
Я смотрю обессиленно на него, сейчас он выглядит совсем не так как обычно. Он не холодный, серьёзный босс и не страстный похотливый плейбой. Он какой-то близкий, хороший знакомый, с которым приятно просто находиться рядом.
— Знаешь, что мне помогло в тот раз? — продолжает директор.
— И что же?
— Мы заказали десять пицц и ели это почти полвечера.
Его слова заставляют меня улыбнуться, но уже через пару секунд я заливаюсь звонким смехом, представляя юного Илью, жадно жующего кусок пиццы среди пустых коробок, пытающегося едой успокоить свою нервную систему.
Наши с директором взгляды смотрят на стол с почти полными тарелками еды.
— Тоже не хочется это есть? — понимающе спрашивает он.
В знак согласия я морщу нос, мне стало так спокойно находиться рядом с боссом что я смогла позволить себе такую детскую гримасу. Огромные листья салата с кусками овощей совсем не вызывали аппетита, там более, после такой потери калорий из-за нервов, организм хотел немедленно пополнить их.
