– Ничего страшного, – прячу ладонь. – Раздражение от порошка.
– От порошка? А стиральная машинка на что?
– Она у нас сломалась, – поджимаю губы. – А мастера я никак не соберусь вызвать.
– Так давай посмотрю. Я по основной специальности инженер-электроник. Так что со стиральной машинкой точно справлюсь.
– Да мне неудобно напрягать тебя…
– Пчёлка, неудобно спать на потолке. Пойдём! – помогает выкатить коляску из лифта, уверенно шагает к моей двери.
Не очень хочу пускать мужчину на свою территорию, но перспектива получить работающую машинку заманчивая.
Заходим в квартиру. Антон осматривается с интересом, обращает внимание на мои картины.
– Ух ты, это все твои работы? – поражается он.
– Да.
– Это бесподобно! – смотрит с восхищением.
– Спасибо, – мне правда приятно.
– Ладно, показывай, где эта несносная стиралка, которая посмела поломаться?
Провожаю Антона в ванную.
– Вот. Она стирала и вдруг начала мигать всеми лампочками, а потом потухла и больше не включилась.
– Понятно, давай посмотрим.
Антон отодвигает машинку, рассматривает что-то, уходит к себе за инструментами.
Возвращается через минут двадцать. В руках у него помимо чемоданчика ещё и коробка с пирожными.
– Это вам. К чаю.
– Антон, спасибо. Ты заставляешь меня краснеть.
– Отлично, тебе идёт румянец, Пчёлка!
У меня только успевает вскипеть чайник, а Антон уже возвращается на кухню.
– Всё готово, госпожа Пчёлка! – объявляет он.
– Как? – смотрю с недоумением.
– Вот так! Там на самом деле ничего страшного не случилось, защита сработала. Короче, всё хорошо.
– Спасибо.
Ловит меня за руку.
– Руки, которые создают такие шедевры, нужно беречь, – взгляд его тяжелеет, он делает шаг ко мне, пытается поймать мой взгляд.
Делаю шаг назад, он следом, упираюсь бёдрами в столешницу. Всё, бежать некуда. Антон подносит мою руку к губам. Но я чувствую, он не остановится…
– Давай чай пить, – сбегаю резко к дочери.
Она сидит в своем детском стульчике, стучит ложкой по столу.
– Дать-дать-дать!
– Она пирожные требует, – неловко улыбаюсь, пытаясь разрядить обстановку.
– Согласен, это преступление, не дать ребенку слизать такую красоту, – совершенно легко произносит Антон, как будто и не было между нами этого неловкого напряжения минуту назад.
Мы пьём чай, Антон рассказывает забавные истории из своей работы фотографом. Смешит меня. Да, давно я столько не улыбалась.
– Пчёлка, завтра суббота, я приглашаю вас с Соней на пикник, – вдруг говорит он.
– Спасибо, но я не смогу, – снова напрягаюсь.
– Почему? Опять неудобно?
– И это тоже, но основная причина – по выходным я работаю, – хорошо, что не приходится выдумывать.
– Как? А Соня? – удивляется он.
– За Сонечкой присматривает моя хорошая знакомая.
– И где ты трудишься, если не секрет?
– В тату-салоне.
– Правда? – ещё больше удивляется он.
– Да.
Курсы тату-мастера я окончила давно, ещё когда в академии училась. Даже практиковалась немного, потом забросила. Серёжа был резко против, а мне и картин хватало.
А тут неожиданно моё несерьёзное увлечение очень выручило в трудной ситуации. Устроиться мне помогла Зоя Павловна. У неё племянница в этой сфере работает, и меня взяли по её рекомендации. Сертификат на новую фамилию у меня, конечно, липовый, но главное в этом деле – мастерство. А с этим у меня всё в порядке.
– Круто! А мне татушку сделаешь? Вот здесь, – Антон поднимает толстовку, обнажая подкачанный пресс.
Так, а вот этого не нужно, сверкать тут своими кубиками.
– Только по предварительной записи, – поджимаю губы. – У меня уже расписан график на месяц вперёд, я же работаю только по выходным. И есть ещё одна сложность. Я не работаю с мужчинами.
– В смысле? Что за дискриминация по половому признаку?
– Вот так, – развожу руками. – Это было моё условие при приёме на работу.
– Но для меня ты сделаешь исключение? – играет бровями Антон.
– Я подумаю, – улыбаюсь.
– Отлично. А я пока решу, что же хочу. Может, посоветуешь?
– Ты посмотри готовые работы, а потом реши.
Мы ещё какое-то время обсуждаем техники, рисунки, варианты нанесения. Соня начинает тереть глазки и зевать.
Антон тут же всё понимает, собирается уходить.
– Проводишь меня?
– Да, конечно.
Сознательно беру на руки Соню, и вместе с дочкой иду за Антоном в прихожую. Так он точно не станет провоцировать меня на поцелуи.
Как ему объяснить, что общаться мне нравится, а вот целоваться нет?
На следующий день рано утром раздаётся звонок в дверь. Это Зоя Павловна, я её уже жду.
– Ба-ба-ба-ба! – несётся Соня к двери.
– Привет, моя внученька сладкая, – бросается с порога Зоя Павловна обнимать свою маленькую любимицу, а потом и меня. – Как дела у моей зайки?
– Ба-ба-ба! – радостно щебечет Сонечка.
– Маюша, беги, детка, ты опаздываешь уже?
– Да, Зоя Пална, родненькая. Вы же справитесь? Я кашку Сонечке сварила, покормите?
В спешке натягиваю куртку.
– Не переживай! Спокойно работай! Вечером поговорим!
Обнимает меня, целует.
– Спасибо! Что бы я без вас делала?
– Всё, беги! С Богом! – крестит меня перед выходом.
Золотая женщина. Без неё я бы точно пропала.
Но сейчас не до сантиментов. Я и правда опаздываю. У меня через тридцать минут уже первый клиент.
Спешу к остановке, как вдруг замечаю между деревьями опять того странного мужчину. Сердце замирает. Оглядываюсь ещё раз. Снова показалось? Не знаю. Но сейчас я его уже не вижу. Куда он пропал?
Задумываться об этом времени нет. Заскакиваю в отходящую уже маршрутку, падаю на свободное место, но всю дорогу до работы этот незнакомец не идёт из головы.
А может, я схожу с ума, и он мне мерещится?
На работу прилетаю запыхавшейся. Переодеваюсь в рабочую форму салона, готовлю краски, инструменты. Сейчас должна прийти девочка, которая хочет бабочек на предплечье.
Звонит мой телефон.
Странно. Это хозяин салона Вадим Степанович.
Внутри всё вздрагивает от волнения. Он звонил мне всего один раз, когда принимал на работу, все остальные вопросы я всегда решала с девочкой, которая работает здесь по будням. И что нужно хозяину?
Принимаю вызов, слушаю. Вадим Степанович властным тоном доносит информацию, что клиентка, записанная на сегодня, не сможет прийти. Но у меня сейчас будет другой клиент – его хороший знакомый. И да, Вадим Степанович помнит, что я не работаю с мужчинами, но это его личная просьба, от которой, как мне дают ясно понять, я не могу отказаться.
Странно всё это, но деваться мне некуда. Бросаю взгляд на часы, до визита этого “особенного” клиента ещё десять минут. Скрываюсь в подсобке, готовлю себе чай.
Надо успокоиться, совсем нервы ни к чёрту стали. Руки дрожат, как работать?
Вдруг слышу звонок колокольчика на двери. От неожиданности неловко поворачиваюсь, сношу стакан с чаем, он разливается прямо на мою рубашку, брызги летят на штаны.
– Добрый день, – слышу мужской голос.
– Добрый. Вы пока располагайтесь, можете полистать журнал с готовыми работами, я сейчас выйду, – тараторю, судорожно соображая, что делать.
Встречать хорошего знакомого хозяина салона в заляпанной форме точно плохая идея.
Быстро снимаю штаны, натягиваю назад свои джинсы, нахожу в шкафчике напарницы чистую рубашку с фирменным логотипом. Надеваю её.
Глубоко вдыхаю-выдыхаю несколько раз, выхожу в зал.
У нас здесь всё в тёмных тонах и свет не особенно яркий. Краем глаза ловлю мужскую фигуру. Клиент ко мне спиной, сидит в кресле, листает журнал. Я начинаю судорожно перебирать флакончики с краской, проверять инструмент.
– Вы что-то выбрали или вам нужен совет?
– Выбрал, я точно знаю, что мне нужно, – голос хриплый, как будто прокуренный. – Подойдите, я покажу.
Сама не пойму почему, но у меня все волоски становятся дыбом. Я ещё не понимаю, что происходит, но чувствую, как накаляется воздух в помещении. Этот голос… Он такой…
