дом, так как он был единственным, который я знал.
— Да. — Лотос подпрыгнула и налетела на меня, едва не столкнув с кровати. Она крепко сжала меня в объятиях. — Только представь обо всем сексе, что у нас будет. — Она захихикала.
Я засмеялся вместе с ней. Надеюсь, что смогу продержаться в том же духе. Смогу сохранить секреты, защищая Лотос, чтобы она не смотрела на меня, как это делает остальной мир. Потому что Лотос заслуживает быть счастливой, и, несмотря на все, что происходило в моей жизни, она была единственным светлым пятном в ней.
— Прекрати думать. — Слова Лотос прозвенели в моих ушах. Она коснулась моего лица, сжимая его в ладонях. — Прекрати, — прошептала она и прикрыла глаза, нежно целуя. Лотос была на вкус, как земляника и ваниль. Как и всегда.
— Если бы ты знала…
Она покачала головой, отстраняясь. Глаза, что так хорошо меня знали, не отрываясь смотрели на меня, и я знал, что она скажет мне не волноваться. Так она всегда делала.
— Я здесь, не так ли? Я выбрала, где хочу быть. С тобой. Не беспокойся.
Да, это так. Но я беспокоился. Это было единственное, о чем я волновался. О ней.
Лотос переехала ко мне тем вечером.
Она не могла ждать.
Ее родители были не в восторге. Отец и мать Лотос смотрели на меня так, словно я собирался испортить их дочь, но уже было поздновато. Они умоляли ее передумать, но все, что их дочь сделала, — поцеловала в щеку. Она улыбнулась, беря меня за руку, и мы вышли из ее дома.
***
Незаметно пролетел год. Лотос училась, а я делал то, что умею лучше всего. Лотос подозревала, что что-то происходит, и часто задавала вопрос, откуда у меня взялись деньги, которые я тратил на нее и обустройство дома. Ответ: «от туда» и пожатие плечами — все, что она получала, на что злилась. Это просто дико возбуждало меня, и в итоге приводило к сексу.
Конец второго года стал для нас поворотным.
В тот год секреты, словно пауки, стали пробираться в наш дом сквозь трещины.
Лотос начала подозревать.
Она хотела ответов.
Ответов, которые я не мог ей дать.
Блаженство не длилось вечно, и вскоре трещины разрослись, и мы начали падать.
Иногда мы поднимались.
Но падений было слишком много, чтобы выдержать.
Лотос
Настоящее
Сегодня было много работы, впрочем, как и всегда. Когда наконец-то наступают выходные, и с моих плеч падает груз, я чувствую облегчение, что могу ясно размышлять. Этот груз благословение и проклятие. Благословение, потому что у меня не было времени думать о внезапных появлениях Ориона. Проклятие, потому что я всю неделю практически не общалась с Роаном, а теперь он еще больше погрузился в работу, оставив меня на все выходные в одиночестве.
Мы с Юми, моей школьной подругой, решаем сегодня пойти в бар.
Прихожу домой, чтобы переодеться, и повсюду чувствую запах Роана. Наш общий шкаф практически полностью заполнен его вещами. Жизнь с Орионом и нежелание меняться сделали меня такой. Теперь же лишь несколько предметов моей одежды и кое-какие вещи, стоят дороже, чем дом, в котором мы с Орионом жили. Забавно как многое меняется, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
Я думала, что в конечном итоге буду с Орионом, — странная мысль в сегодняшней реальности. Я никогда не мечтала о другом. После нашего расставания мне потребовались годы, чтобы элементарно посмотреть на другого мужчину. Роан без устали ухаживал за мной, а я его не останавливала. Приятно снова получать внимание, и это привело к тому, что мы стали парой.
Все быстро закрутилось: от необычных и модных ужинов до любовников, до совместного проживания, до кольца на моем пальце. Год пролетел незаметно, слишком незаметно, но Роан был единственным, кто не задавал вопросов. Он дарил мне спокойствие, и он мне подходил, — уверенна в этом. Прекрасно понимаю, что люблю его, но по-другому. Чувства, которые питаю к нему, не похожи на ту любовь, что я испытываю к Ориону, и это пугает. Боюсь, что никогда не смогу полюбить Роана настолько же сильно. Если этого до сих пор не произошло, каков шанс, что такое возможно в будущем? Надежда — все, что у меня есть.
У жизни в городе есть свои преимущества — нет нужды в машине, чтобы добраться из одного места в другое. Когда я жила с Орионом, нам была необходима машина, чтобы доехать хоть до какого-то места. Теперь же я за несколько минут могу пешком дойти от нашей с Роаном огромной роскошной квартиры до пункта назначения.
Я замечаю Юми с коктейлем в руке, сидящей у барной стойки. Ее длинные черные волосы струятся по спине. На ней топ, прикрывающий верхнюю часть живота, короткая черная облегающая юбка и туфли на высоченных каблуках. Я всегда считала, что она слишком красива, чтобы описать словами. Ее мать-японка и отец-европеец одарили ее необычными зелеными глазами, которые выделяли ее из толпы.
Наклоняюсь и целую подругу в щеку, она энергично вскакивает и крепко обнимает меня. Юми знает все об Орионе. Не совсем все, но определенно, разрозненные кусочки информации сложились для нее в общую картину.
— Как ты? Как дела с Роаном?
Юми двигает по стойке заказанный для меня напиток и потягивает свой.
— Хорошо. Все хорошо. Когда ты уезжаешь? — Меняю тему на безопасную.
Юми работает в музыкальной компании и летает отсюда в Нью-Йорк, а затем в Лос-Анджелес, где находится головной офис. Я знаю, что она любит жить Штатах, но настоящий ее дом здесь, в Австралии.
— Хорошая попытка… — усмехается Юми. — В этот раз я пробуду здесь несколько недель. Итак, не пора ли наведаться в свадебный салон… если ничего не поменялось? — Она отпивает из бокала и выжидающе смотрит на меня.
— Орион вернулся.
Юми от неожиданности выплевывает напиток, — к счастью, на пол между нами, — и поднимает руку к раскрытому в удивлении рту.
— Может не совсем вернулся-вернулся, но я видела его чаще, чем хотелось.
— Святое дерьмо! Вот же… святое дерьмо! Слушай, я могу притвориться, что знаю карате и пригрожу ему, но сомневаюсь, что этот человек чего-то боится. На самом деле, думаю, что его нелегко напугать. — Юми с улыбкой взмахивает рукой, но тут же опускает ее, увидев выражение моего лица. — Ты боишься.
— Нет.
— О, понимаю.
Подруга подзывает бармена и указывает на наши напитки, прося обновить их.
— Ты не понимаешь. Не говори так.
Я
