Майк наблюдал за своей клиенткой с искренней радостью. Ему многое нравилось в ней – чувство юмора, неприятие всей мишуры шоу-бизнеса. И потом, она была по-настоящему талантлива, что довольно редко встречалось в телеиндустрии, и, похоже, сама этого не осознавала. Но теперь в ее жизни многое изменится, ее непременно утвердят, и Эбби Бартон станет еще более яркой телезвездой. Майк надеялся, что она готова и к роли суперзвезды.
А Эбби, находившаяся на площадке, не знала, какие грандиозные планы строятся по ту сторону камеры. Она полностью сосредоточилась на разговоре с актером, к которому испытывала искреннее сочувствие. Она помнила его роли в сериалах, и ей не нравилась напористость персонажей, которых он играл. Но сейчас перед ней сидел мягкий, ранимый человек, и Эбби он был интересен. Ей хотелось знать, что такое почти всю жизнь купаться в лучах славы, а потом увидеть, как все разом рухнуло. Они говорили о славе, о том, что через два года после ухода с телевидения никто уже не помнил его имени. Шутили по поводу тех случаев, когда телезрители встречали актера в супермаркете и называли именами сыгранных им героев. Затем разговор коснулся его семьи, детей и трех внуков. Теперь актер мог много времени уделять внукам, и ему это очень нравилось.
– Скажите, а если бы вас снова пригласили сниматься в сериале, вы согласились бы? – осторожно поинтересовалась Эбби.
Актер рассмеялся:
– Знаете, никто до вас не задавал мне такого вопроса.
Эбби заметила, что режиссер передач подает ей знаки, что пора заканчивать.
– Я спросила только потому, что, кажется, знаю ответ, – добавила Эбби.
– Нет, не согласился бы. Знаете, я открыл для себя массу других радостей жизни.
Эбби наклонилась вперед и дружески погладила актера по плечу.
– Я знала, что вы так скажете.
Режиссер крикнул: «Снято!» – съемочная группа зааплодировала, а актер обнял Эбби.
– Никогда не думал, что интервью может быть таким приятным. Я получил огромное удовольствие. Вы молодец, Эбби.
Эбби смутилась. Но не успела она что-нибудь ответить актеру, как тот исчез с площадки, а его место в кресле заняла писательница.
Тут же началась съемка второго эпизода, и у Эбби просто не было времени нервничать. Однако писательница оказалась твердым орешком. Перед съемкой Эбби все же предупредила режиссера, что в силу обстоятельств ее не успели поставить в известность о предстоящей ей роли интервьюера.
Режиссер ответил ей, что, возможно, это даже к лучшему, и посоветовал во время съемки руководствоваться интуицией.
– Искусство ведущего заключается в том, чтобы подвести гостя к нужному разговору. Так что, если вы сможете сделать это, имея на подготовку всего десять минут, значит, справитесь с работой такого рода в любых обстоятельствах. Суть прямого эфира в том, чтобы не растеряться в любой ситуации. Вы должны быть готовы к тому, что гость может прийти на съемку нетрезвым либо он может отказаться разговаривать на заранее обговоренную тему. Вот тогда и следует проявить мастерство. Желаю удачи.
Второе интервью началось, что называется, со скрипом. Эбби старательно меняла темы, пытаясь установить контакт с писательницей. Разговора о литературе не получилось, поскольку Эбби не стала расхваливать произведения писательницы. Лихорадочно оценив ситуацию, Эбби решила, что хорошей темой могут стать дети.
– Я знаю, что вы много говорили о своей семье, – осторожно начала Эбби. Она здорово рисковала, потому что в наскоро прочитанной перед съемками биографии писательницы упоминались дети, но не уточнялось, сколько их и какого они возраста.
На какой-то момент Эбби показалось, что писательница сейчас откажется говорить о своей личной жизни, но так же быстро, как Эбби сменила почву, писательница разговорилась. Да, у нее есть дети подросткового возраста, младшая девочка только закончила восьмой класс. Облегченно вздохнув, Эбби поняла, что нашла благодатную тему. Они стали обсуждать школьные нагрузки, экзамены, трудности возраста, и писательница из холодной интеллектуалки превратилась в работающую мать, у которой те же родительские проблемы, что и у тех, кто смотрит шоу.
К концу интервью они стали едва ли не лучшими подругами, и все, кто стоял за камерами, снова стали выражать свое восхищение. Когда съемка закончилась, Эбби подошла к Майку, на лице которого сияла улыбка.
– Эбби, думаю, мне не надо говорить вам, что вы были великолепны, – похвалил он.
По его виду Эбби поняла, что Майк говорит совершенно искренне.
– Мне пришлось нелегко, особенно во время второго интервью, – призналась Эбби. – Но по-моему, я справилась.
– Справились? Да вы произвели фурор. Вы всем очень понравились. Не знаю, как вам это удалось, но вы вытянули из актера и писательницы самые сокровенные секреты.
– Мне приходилось делать это, когда я занималась уборкой в чьем-то доме, – объяснила Эбби. – Ведь нельзя просто вмешиваться в чужую жизнь и с ходу выбрасывать старые вещи, не зная при этом, насколько они дороги хозяевам. Вот и сегодня во время интервью я пыталась понять этих людей.
– Эбби! – радостно воскликнул исполнительный продюсер. Он спешил к ней, раскрыв объятия. – Вы замечательная женщина! Наше шоу станет хитом, мы отведем ему самое лучшее время!
Эбби рассмеялась.
– Я думала, это только предварительное обсуждение нового ток-шоу. Мне казалось, что еще ничего не решено.
– После сегодняшних съемок все окончательно решено. И вы настоящая звезда. – Он повернулся к Майку: – Нам надо будет обсудить контракт и расписание съемок. – Обращаясь к Эбби, он добавил: – Если у вас имеются какие-то особые условия, то пожалуйста, мы можем обговорить и их.
– Превосходно, – сказал подошедший режиссер и пожал Эбби руку, а затем прошептал ей на ухо: – Если вы сотворили такое, имея на подготовку всего десять минут, то я сгораю от нетерпения увидеть полноценное ток-шоу.
Еще несколько минут Эбби выслушивала хвалебные отзывы. Это было приятно. Особенно после таких тяжелых последних недель.
– Спасибо, – поблагодарила всех Эбби. – Все детали вы можете обговорить с Майком, а я бы сейчас с удовольствием выпила чашечку кофе.
Во Флориде стояла страшная жара. Эбби представить себе не могла, как люди постоянно живут здесь. Даже в холодящих льняных брюках, белой хлопчатобумажной футболке и сандалиях она чувствовала себя как на раскаленной сковородке. Жара, однако, прекратила холодную войну между Эбби и Джесс, и они дружно жаловались на невыносимое пекло.
– Ох, ну как же здесь жарко! – сказала Джесс, когда они вышли из такси возле отеля в Майами. – Что будем делать?
