стала дади. Она перестала цепляться из-за всяких мелочей, а, наоборот, была очень отзывчивой. Айрин не могла понять, с чем связаны такие резкие перемены, а Ракеш во время редких появлений в офисе с удовлетворением наблюдал за купающимися в счастье братом и его невестой.
Дни бежали один за другим, вместе с ними проходили и ритуалы. Ракеш, выполняя данное дади обещание – чаще бывать дома – присутствовал на большей их части.
В смехе и веселье пролетел Сангит. В запахе хны и выборе рисунков – Мехенди. Неумолимо приближались Халди и, непосредственно, сам свадебный ритуал, когда в начале мая Айрин подошла к господину Чопра.
– Можно я отойду ненадолго? Надо позвонить домой. Я буду в переговорной, она же сейчас пустая.
Господин Чопра нервно оглянулся стеклянную стену, отделяющую кабинет от коридора.
– Айрин, только недолго. Сегодня Радж здесь, а в последнее время он в отвратительном настроении – срывается на всех. Нескольких человек уже уволил, потому что опоздали на пару минут или недостаточно быстро выполнили его поручение. Я понимаю, что тебе нечего бояться, но пожалей меня, – попросил он.
– Хорошо, постараюсь недолго, – ответила Айрин и унеслась в переговорную.
– Мамочка, привет, – улыбнулась Ирина, когда мама приняла вызов скайпа. – Поздравляю вас с Днем Победы. Не разбудила? Как у вас дела? Как Вика? Еще спит? – сыпала она вопросами.
Ракеш шел на кухню, чтобы приготовить кофе. Он только что дал большое задание Лалит и не хотел ее отвлекать. Походя мимо приоткрытой двери в конференц-зал, услышал голос Айрин.
«Совсем с ума сошли», – усмехнулся он, думая, что она там с женихом. – «Уже и на работе терпения не хватает», – но тут услышал, что Айрин говорит не на английском или ломаном хинди, а на чужом, напевном языке, в котором много гласных и звонких звуков. – «Домой звонит?» – Ракеш и невольно прислушался. «Вика», – знакомое имя резануло слух, сердце пропустило пару ударов, а жаркая волна обдала лицо, и Радж остановился окончательно, прислушиваясь к разговору, ничего не понимая, но стараясь уловить интонации.
Мама изменилась в лице, когда дочь спросила о Вике.
– Что-то произошло? Мама не молчи! – в голосе Айрин прозвучала паника.
С чуткостью радара ее тут же уловил внимательный слушатель.
– Не хотела тебе ничего говорить, – ответила мама, – чтобы не волновать лишний раз. Тебе и так непросто – одна в чужой стране, но я уже не знаю, как на нее повлиять. Вика и раньше никого не слушала, а сейчас вообще ведет себя, как будто меня нет. С тех пор, как приехала – не вылезала из какой-то мужской пижамы. Где она ее взяла? Потом, куда-то ее дела, сказала, что выбросила, а после этого перестала есть. Если мне удается раз в три дня в нее что-то запихнуть – то это праздник, – всхлипнула мама. – Занимается до одурения – то готовится к экзаменам, то репетирует, сейчас взялась учить еще один язык. Она на себя не похожа, просто себя убивает. На днях услышала, как обсуждает с подружкой где ей сделать татуировку. Она! Ты помнишь, как она боится иголок?!
– Мама, почему ты мне сразу не позвонила? – воскликнула Ирина. Поведение Вики шокировало.
– А вчера, я пришла домой, – продолжала мама, – а она стоит с ножницами и собирается отрезать волосы. Она же так ими гордится. Я не знаю, что делать. Она сильно изменилась после поездки к тебе. Вот, посмотри сама, во что она себя превратила. Вика! – громко позвала мама, так что услышал Ракеш. Тревожные нотки в голосе Айрин его очень обеспокоили – что там происходит? Что с девчонкой?
– Отстань, я занимаюсь, у меня экзамены. Сама же говорила, что должна их сдать безупречно, – раздался из другой комнаты приглушенный голос.
На некоторое время мама скрылась с экрана, а затем показалась снова, ведя за руку упирающуюся дочку.
– Вот, посмотри, может ты сможешь до нее достучаться, – сказала мама.
Ирина смотрела на Вику – сестренка сильно изменилась – очень похудела с тех пор, как видела ее последний раз, исчезли по-детски округлые щечки, скулы приобрели более четкие очертания и немного заострились, а глаза на худеньком лице казались еще больше. Вика выглядела утомленной, по контрасту с бледной кожей волосы горели яркими красками – их цвет сестра не изменила.
– Вика, ты что с собой творишь?! – спросила потрясенная Ирина. – Ты же не доживешь до моей свадьбы! Ты растаешь, исчезнешь!
Ракеш подвергал себя мучительной пытке – слыша обеспокоенный голос Айрин, имя Вики и не зная, о чем идет речь. Натянутые до предела нервы требовали действий – например, ворваться в переговорку и потребовать объяснений, но тогда выдаст, что подслушивал разговор. Чтобы не совершить необдуманный поступок, он круто развернулся и пошел в кабинет, так и не налив кофе. В принципе, он уже собирался покинуть офис и уйти домой, но подслушанный разговор круто изменил составленные планы, и Ракеш решил остаться на обед, чтобы выяснить – о чем говорила Айрин.
– Что, уже наябедничала? – покосилась Вика на маму и подняла на сестру полные тоски глаза. – Ничего ужасного не произошло, у меня все отлично. Как у вас дела? Как Лалит с Анилом?
– У них все хорошо, свадебные ритуалы в разгаре, но ты…
– Я очень рада – они прекрасная пара, – Вика слабо улыбнулась одними губами, а в глазах стояла беспросветная тоска. – Да, хорошо, что ты позвонила. Я сама хотела позвонить и сказать, только все руки не доходили. Я не смогу приехать к тебе на свадьбу, – Ирина только открыла рот, даже ничего сказать не смогла, а Вика продолжала: – после экзаменов и получения аттестата я уезжаю. Я нашла работу и уже обо всем договорилась.
– Куда уезжаешь?
– Еще не решила: Египет, Турция, Тунис, Греция, – она покосилась на маму, – буду работать аниматором – развлекать детишек, – пояснила для нее Вика, а мама лишь всплеснула руками и умоляюще посмотрела на старшую дочь.
Ирина в присутствии мамы не стала уточнять, сколько лет будет «детишкам».
– А как же я? Ты обещала быть на моей свадьбе, – расстроено спросила Ирина.
– Судя по тому, как часто ты звонишь – я не очень и нужна. У тебя есть Анил, Лалит, Санджей, – Вика старательно избегала упоминать Ракеша, боясь, что
