— О Боже, какая у тебя огромная спальня! Ты можешь трахаться здесь с целым батальоном.
— Привет, Мэри, что случилось?
— Ничего, просто ничего. Я решила не устраивать себе сегодня утром камеру пыток. Думаю, что мой мазохизм должен отдохнуть.
— Но ты все еще здесь.
— Да, я обнаружила, что мне трудно покинуть Майами.
— Да, это обольстительное место.
— Вот именно. Я купила отель, где находится твой офис. Таким образом, дорогая, я стала твоей домовладелицей. Смогу выжимать из тебя арендную плату.
— Бог мой, я и не знала, что дом продается!
— Он и не продавался, и тем не менее продан.
— Да уж, — заметила Криста, — жизнь преподносит нам разнообразные сюрпризы.
Деньги Мэри Уитни порой становятся слишком могущественными.
— Если уж мы заговорили о сюрпризах, как Питер?
Криста вздохнула.
— Он сбежал. У нас произошла потрясающая ссора.
— Замечательно! Значит, вы прекрасно проводите время.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну это же совершенно очевидно, что вы с Питером созданы для потрясающих ссор, за которыми следуют невероятные примирения. Это называется, моя дорогая, возноситься к небесам и падать оттуда. Это не для малодушных, но вы оба не принадлежите к малодушным…
— Нет, Мэри, это совсем не так. Я ненавижу ссоры. Питер тоже их ненавидит. Я ужасно расстроена.
Она действительно была расстроена. Доказательством служило то, что глаза у нее затуманились.
— А из-за чего вы поссорились? Из-за того, заслуживает ли Хемингуэй Нобелевской премии или нет, или из-за чего-то по-настоящему существенного, вроде того, как лучше готовить овощи?
Вопреки своему настроению, Криста не могла не рассмеяться.
— Я поехала в Нью-Йорк и добилась того, что один мой друг предложил за его книги целое состояние…
— Поехала, не предупредив Питера?
— Боюсь, что да.
— Боже мой! Даже я не посмела бы сделать так! И он узнал?
— Я сама ему сказала.
— Криста, это потрясающе! Ты способна вести себя даже глупее, чем я!
— Это не так.
— Именно так. Послушай, я решила, что мне делать с Робом. Я собираюсь поговорить с ним. Хочу извиниться перед ним. Хочу сказать, как я к нему отношусь и что понимаю, что мои чувства не взаимны. После этого я пожелаю ему удачи с Лайзой или с кем ему угодно. А потом собираюсь раствориться в заходящем солнце в роли старого друга, на которого он всегда может положиться.
— Ты действительно собираешься так поступить?
Все это было абсолютно не похоже на Мэри.
— Да. Трудно поверить, что я так повзрослела, правда?
— Невероятно! Невозможно поверить!
— Я хочу, чтобы ты оказала мне услугу.
— Да?
— Ты не могла бы устроить мне с Робом тайную встречу, чтобы я могла произнести там мою маленькую речь? Сейчас они вернулись в отель и завтракают. Я видела их по пути на остров Стар. Позвони ему и пригласи его сюда на ленч. Стиву он при ярком солнце не понадобится, а я смогу облегчить свою душу, не подвергаясь обстрелу со стороны Лайзы.
— Но меня не будет здесь во время ленча. У меня дела.
— Все в порядке, дорогая. Ты просто одолжишь мне свой дом на пару часов. Обещаю не воровать столовое серебро, если тебя беспокоит это.
Но Кристу беспокоило совсем не это. Что-то ее беспокоило, только она не была уверена, что именно.
— Значит, ты хочешь, чтобы я сейчас позвонила Робу и пригласила его приехать позавтракать со мной, а когда он приедет, то увидит вместо меня тебя. Я правильно излагаю?
— Вроде того. Не думаю, что это такая уж проблема для девушки, которая торгует книгами Питера Стайна за его спиной. Я хочу сказать, что мы обе лжем во спасение.
— Почему ты сама не позвонишь ему?
— Дорогая, я, конечно, могу позвонить ему, но он может испугаться встречи со мной с глазу на глаз именно теперь. У милой Лайзы могут быть возражения. А мне совершенно не нужен сопровождающий, когда я буду произносить свою речь.
— Это ведь будет прощальная встреча, не так ли?
— Да уж не первое знакомство, — рассмеялась Мэри, но при этом смотрела куда-то в сторону.
— Думаю, что у меня не будет никаких проблем насчет твоей просьбы.
— Надо ловить момент, — пропела Мэри.
«Она ведет себя совсем как девчонка, что весьма для нее необычно», — подумала Криста и сняла трубку телефона. Не прошло минуты, как Роб был на проводе.
— Как прошло утро?.. Замечательно! Ну просто превосходно!.. Да, Стив работает блестяще. Он лучший в мире фотограф… Хорошо… Хорошо… Послушай, Роб, я хочу кое-что с тобой обсудить. Будь ангелом, подъезжай сюда ко мне сегодня часиков в двенадцать. Дневные съемки не начнутся раньше четырех. Ты знаешь, где расположен остров Стар. Спросишь на въезде, и тебе покажут, как найти мой дом. Я предупрежу охрану. Спасибо, Роб. Я не отниму у тебя много времени. Пока.
Криста повесила трубку. Она чувствовала себя виноватой. Но в конечном счете так будет лучше всего. Мэри Уитни нужно исключить из этой взрывоопасной химической смеси прежде, чем непредсказуемая дама взорвет ее. Обман, на который пошла Криста, может способствовать отъезду Мэри.
— Ладно, послушай, Мэри, я должна ехать и заняться своими делами. Надеюсь, с Робом все будет в порядке.
— Дорогая, в делах сердечных никогда ничего не бывает в порядке.
— Мне ли этого не знать, — ответила Криста и встала. Встала и Мэри.
— Пока, дорогая, целую. Желаю развеяться в аэропорту.
Когда Мэри Уитни выскользнула из ее спальни, Кристу охватило дурное предчувствие. Неизвестно каким образом, но она поняла, что встреча между Робом и Мэри, которую она только что организовала, создаст больше проблем, нежели может решить.
Питер Стайн закинул удочку в аквамаринового цвета воду, но сердце его было далеко. Обычно его одолевали мысли о работе, и рыбная ловля помогала избавиться от напряжения. А сейчас он думал о Кристе, и никакая рыбная ловля не помогала.
— Что ты знаешь о женщинах, Райан?
Ван дер Камп был близким другом Питера, но обычно они мало разговаривали. Сегодня же Питеру хотелось поговорить.
— Я знаю, что среди них нет двух похожих.
— Согласен. Нельзя заниматься обобщениями насчет людей, а я только это и делал.
— Что ты делал?
— Обобщал.
— Вот как…
— Чего я не понимаю, — продолжал гнуть свое Питер, — так это того, как два человека могут привлекать друг друга, если они верят в совершенно разные идеи и ценят диаметрально противоположные вещи в жизни.
— Это ты про себя и про девушку, с которой разругался в Майами?
— Наверное, да, — сказал Питер, слегка разочарованный тем, что Райан не склонен к абстрактному мышлению.
