— Подожди немного, не спеши, — Джейс перевела дыхание, прислоняясь щекой к макушке Марка. — Дай мне время… привыкнуть.
— Прости, — он потянулся к ней, к тоненькой жилочке, что пульсировала на шее, — Я снова был… слишком резок? Знаю, что надо сдержаться, вначале, но не могу… Я так хочу тебя. — его пальцы массировали макушку Джейс, наклоняя голову ниже к нему. Другая рука так по-хозяйски обвилась вокруг её поясницы, приподнимая тело Джейс над ним, для того, чтобы снова погрузиться в неё. — Ты такая маленькая… Когда я в тебе, то… так чертовски правильно и горячо. — Марк оставлял дорожку влажных поцелуев на её шее, лаская пахнущую вишней кожу губами и языком. — Так тесно и жарко… Ты моя девочка. Моя любимая маленькая девочка… ты же сможешь, да?
Она кивала; подставляла шею для его жарких поцелуев; плавилась и таяла; двигалась с ним в одном ритме; обрывала дыхание и стремительно уносилась туда, ввысь. К далеким звездам Мицар и Алькор, одна из которых терялась в ярком свете другой звезды…
***
Джейс провела кисточкой с прозрачным блеском по нижней губе и приблизила лицо к зеркалу, чтобы еще раз придирчиво окинуть себя взглядом. Профессионально сделанные прическа и макияж прекрасно завершали цельный образ, гармонируя с её вечерним платьем. Вот еще все это придало бы ей хоть толику уверенности в себе. Одно дело быть гостьей на Рождественском приеме в этом доме несколько лет назад. И совсем другое сопровождать Марка сейчас.
Она вздохнула, положив тюбик с блеском в маленькую сумочку и защелкнув ушки замочка. Отошла на несколько шагов назад и, втянув живот, обернулась через плечо, разглядывая свое отражение в зеркале в полный рост. Вернулась из гардеробной в спальню и, подхватив тонкий серебристый палантин, решила, что вполне готова спуститься вниз.
«Больше я не робкая застенчивая маленькая девочка. Я взрослая женщина! Я — врач!». Это помогло ей почувствовать себя чуточку увереннее. Почти. Ладно, она криво улыбнулась самой себе: не совсем!
Она покинула спальню, бесшумно ступая по мягкому ворсу коврового покрытия, и подумала, что уже за то, что движется так грациозно, можно гордиться собой. Кто бы мог подумать?! Несколько лет назад она и мысли не допускала, что сможет так легко ходить на таких высоких каблуках. Тем более, вот в таких босоножках! Тоненький ремешок поддерживал пальчики ноги, и еще два, скрещиваясь, были застегнуты на её лодыжке. Но надо отдать должное: именно благодаря этим босоножкам она двигалась неспешно и плавно. И вовсе не потому, что боялась свалиться или скатиться кубарем вниз по ступенькам лестницы.
Поддерживая подол длинного вечернего платья в греческом стиле, она спустилась до середины ступенек, когда заметила мужчин, что томились в ожидании своих спутниц на площадке у лестницы, неспешно отпивая янтарную жидкость из стаканов, что вертели в руках, и беседуя.
Запах густого, темного, как ночь шоколада, коснулся ноздрей Марка, заставив его повернуть голову. О. Мой. Бог. Он плавился. От одного только вида. И надо срочно куда-то деть стакан, пока он не выпал у него из рук и не разбился.
Правы те, кто утверждает, что все в мире войны происходят из-за женщин. Вот он сейчас был готов убить любого, кто кинет плотоядный взгляд на его Джейс. Кто осмелится подойти к ней и заговорить. Улыбнуться и пригласить на танец. Она его. Точка.
А еще он собирался разгадать секрет того платья, что сейчас было на ней. Как? Как несколько слоев прозрачной ткани, что пришиты к какому-то непонятному круглому воротнику вокруг её шеи, украшенным прозрачными искусственными камнями, держатся на ней? Ведь, по идее, все эти драпировки, что мягкими складками лежали на её груди, и потом в несколько слоев каскадом спускались до самого пола, должны скрывать её тело от посторонних глаз так, как если бы она была одета в длинную простынь? Да? тогда почему через эту просто свисающую ткань он прекрасно угадывает все изгибы её соблазнительного тела? Высокую грудь, (Черт! Она же явно не надела бюстгальтер! И это его бесило!); красивую линию бедер, (Можно надеяться, что на ней есть бельё?); длинные стройные ножки. И эта её прическа: коса, словно корона, была уложена вокруг головы, поддерживая волосы, что мягким локоном спускались на одно плечо. Греческая богиня…
Марк сглотнул, выдавил из себя улыбку и протянул Джейс руку. Она искренне улыбнулась ему и вложила хрупкие пальчики в его ладонь.
— Ты выглядишь не просто прекрасно, — он притянул её к себе, вдыхая аромат спелой вишни в шоколаде, и положил руку на её спину. Голую спину. И буквально вдавил из себя: — Изумительно. А ты уверена, что все так и должно быть?
— Что ты имеешь в виду? — Джейс кокетливо прикусила губу и посмотрела на него из-под ресниц.
— Ну, сверху не должно быть, чего-нибудь еще? пиджачка там, или пальто, например?
Но касаться её голой спины было чертовски здорово! только вот, спины, открытой по самые ямочки на пояснице… Нет! пусть идет и переодевается! Еще есть время!
Джейс хихикнула:
— Марк, это открытое вечернее платье. Но, я взяла палантин, который идет к нему в пару. Если будет прохладно, я накину его на плечи.
— А там прохладно, да. Так что, накинь его сейчас. — Его бесило то, что она едва сдерживает свой смех. Надо отвлечься. И тогда Марк вспомнил: — О! Вот, постой-ка, минуточку. — Он полез во внутренний карман своего смокинга и достал из него тонкий браслет. — Вот, дай свою руку.
Марк защелкнул замочек на запястье Джейс. Один ряд мелких бриллиантов прекрасно смотрелся на её руке.
— Спасибо, но, — Джейс удивленно рассматривала подарок. — Я не…
— Чушь! — Марк фыркнул. — Детка, ты не можешь его не принять. Я хочу дарить тебе подарки, и я буду это делать. И потом, этот прием… ты все поймешь сама. Демонстрация толщины кошелька и статуса в обществе. — Он легко обнял её. — Я подбирал его под твое платье. И учел то, что ты не любишь вычурность. Так что, он вполне…
— Что?! — Джейс повернулась к нему. — Ты? Ты видел мое платье? Вот это? Может, тогда, и свадебное?..
— Нет, — Марк поспешил исправиться, надеясь, что ему удастся её переубедить. — Скажем так, я подкупил Оливию.
— Дочка, ты прекрасно выглядишь. — Генри протянул ей руку. — И ты первая, кто спустилась к нам. Должен сказать, моему сыну повезло: ты не заставляешь его ждать себя долго.
— Спасибо, мистер Эриксон, — Джейс застенчиво улыбнулась. — Вы очень любезны. И превосходно выглядите. Фил!
Она помахала темнокожему парню рукой и улыбнулась. А Марк притворно вздохнул:
— Ну, вот, заметила всех, кроме меня.
Но Джейс сделала шаг назад, склонив голову к плечу. Она стояла и, молча, любовалась им. А Марк, дурачась, взялся пальцами за борта распахнутого смокинга и крутанулся вокруг себя.
— Ну, как?
— Ты такой красивый, — она говорила искренне. — И тебе очень идет и этот костюм, и бабочка. — Джейс подошла к нему слишком близко и привстала на носочки, едва касаясь губ. — Но, признаться, галстуки мне нравятся больше.
Марк закашлялся и уже был готов плюнуть на все эти важные для Корпорации мероприятия, подхватить Джейс под колени, перекидывая её через плечо, и мчать в квартиру в Ретондо. Но голоса спустившихся Регины и Оливии напомнили ему о необходимости вернуться к исполнению обязанностей руководителя большого холдинга. Он взял Джейс под локоть и повел к выходу, где их ждал специально взятый в аренду для такого случая лимузин.
— Пап, — Марк оглянулся у самого выхода и увидел Ники, что стоял в дверях гостиной. — Уже уходите, да?
— Прости, сынок, — Марк вздохнул, — Но нам пора. — А потом отпустил руку Джейс и подошел к сыну. — Парень, у меня к тебе есть очень важное дело. Ты в курсе, что ты тут сегодня остаешься за старшего?
— Не, — мальчишка махнул рукой, — Нельсон старше меня.
Жена Роса, Марина, согласилась в этот вечер немного подзаработать, присматривая за детьми.
— Нельсон твой гость. Поэтому, рассчитывать я могу только на тебя. Будь добр, ты уж проследи, чтобы Бри не слишком сильно озорничала. И помоги мисс Марине уложить маленького Мэтта.
