«За четвертым столиком сидит Вуди Аллен, – доверительно сообщал он ей. – А вчера приходила Лайза Минелли – она обожает наш яблочный штрудель. А ты здесь никого не видишь это нечестно. Попросись в официантки. Стелла уходит – место освобождается. Хватай!»
«А платят больше?»
«Да. Да. Да!»
Она прислушалась к его совету и попросилась в официантки. И ее взяли.
«Отлично, – сказал Эли. – Теперь ты можешь переехать ко мне. Мне позарез нужно с кем-то делить квартплату».
Его доброта показалась ей подозрительной. Она привыкла к тому, что добрым просто так никто не бывает. С опаской она согласилась платить за жилье половину, перебралась в его тесную квартирку в Гринич-Виллидж и стала терпеливо ждать – что там у него на уме?
«Вообще-то я актер, – признался Эли. – И танцор, и певец. А ты кем хочешь стать?»
Хочу просто выжить, едва не сказала она. Но Эли бы этого не понял. Да не только он – никто. Трагедия ее жизни была ее тайной, и раскрывать эту тайну она не собиралась никому.
КНИГА ПЯТАЯ
Голливуд, Калифорния
Декабрь 1985 года
Со стороны ванной комнаты Силвер донесся вопль недовольства – значит, к выходу она еще не готова. Уэс глянул на часы. Они опаздывали на прием по поводу завершения съемок «Романтической истории». Обычное дело. Силвер опаздывала всюду. Вместе с Элизабет Тейлор она держала первенство по внеурочным приходам.
Зевнув, он сел на край постели и включил телевизор. Он был готов к выходу сорок пять минут назад.
Снова вопль.
– Проклятье! – вскричала Силвер, появляясь из ванной комнаты. – Я выгляжу, как старая карга!
На ней был костюм из бежевой замши, довольно неудачно сидевший. Плечи слишком широки, юбка чересчур длинна, талия сверх меры затянута. Такой наряд был бы в самый раз двадцатидвухлетней модели шести футов ростом.
– И что ты скажешь? – воинственно спросила она, прекрасно зная – наряд выбран неудачно.
– Блеск, – мягко похвалил он.
– Врешь! – снова закричала она и, хлопнув дверью, пошла переодеваться.
Скинув туфли, он с ногами забрался на постель. Считай, теперь еще самое малое полчаса. Да хоть час. Лежать и ждать ее – это его вполне устраивало. Полтора месяца назад он совершил поездку в прошлое, после чего у него отпало всякое желание пускаться в сомнительные странствия. Очень надо, чтобы его еще раз вырубили на вшивой автостоянке и отволокли к какому-то толстопузому сутенеру и дельцу-отравителю – нет, он привык получать удовольствие иначе.
С отвращением он вспомнил тот вечер. Целый вечер и ночь в придачу, мать их, эти ублюдки отпустили его только на следующий день.
Он был уверен: кто-то увидел, что его потянуло к старым местам, – и тут же стукнул. Он даже мог предположить, кто именно: его давняя подружка, проститутка с печальными глазами. Нет, он ее не обвинял – ведь небось не бесплатно стукнула, а за деньги. Хотя, кстати, любопытно узнать, сколько ей за него подбросили.
Счастье, что череп у него – из бетона. Эти козлы шмякнули его чем-то тяжелым, затолкали в машину и завезли в гости к черному пижону с говноедской ухмылкой, в больших темных очках в белой оправе.
На сей раз встреча состоялась в каком-то заброшенном пакгаузе. Придя в себя, он понял, что валяется на пропыленном бетонном полу, руки и ноги связаны проводом.
На миг его обуял подлинный страх. Мистер Силвер Андерсон закончит свои дни в одиночестве и никому не нужный – так, как он их и начал.
Сердце его подскочило, как неверно отбитый теннисный мяч, он едва не облегчился в штаны.
Спокойно, услышал он внутреннюю команду. Ничего они тебе не сделают – ты теперь не просто человек без роду и без племени.
– Ты что себе думаешь, ты? – Черный пихнул его ногой. – За фраеров, что ли, нас держишь? Мы наши денежки должны всю жизнь ждать, или как?
Он застонал, стараясь быстро собраться с мыслями.
– Ты нам должен, бледнолицый, и мы хотим забрать свое.
– Хрен я вам чего должен, – выдавил из себя он. – Вы меня подставили.
– Нам нужны наши деньги. Поступили с тобой по-справедливому. Гони двадцать две тысячи, а про порошок, который ты свистнул, так и быть, забудем.
Пытаясь освободиться, он прошипел:
– Да вы совсем охренели.
– Лучше должок не задерживай.
Резкий пинок в нижнюю часть живота – в опасной близости от болевой точки – заставил его скорчиться от боли.
– Подумай как следует. Приду завтра.
Они ушли, и он всю ночь так и провалялся связанным для жарки цыпленком. Утром явился какой-то прихвостень и развязал его.
– Притаранишь гроши на ту же автостоянку во вторник, в восемь вечера.
Он еще долго тряс конечностями, восстанавливая кровообращение. Пока он доплелся до машины и доехал до дому, Силвер успела удрать на студию. Вернувшись вечером и найдя его распростертым на кушетке с пакетом льда на лбу, она пришла в ярость.
– Похмелье? Так тебе и надо, – холодно бросила она.
– На меня напали, – запротестовал он.
– Ай-ай-ай, какая жалость! – снасмешничала она.
– И ни капли сочувствия?
– Обойдешься.
Она взлетела наверх и не смотрела в его сторону несколько дней.
Он уже знал, что порядок на съемочной площадке восстановлен, – ему, рассыпаясь, в благодарностях, позвонили и Орвилл, и Зеппо.
– Не знаю, что вы ей сказали. – Орвилл хихикнул. – Или что с ней сделали. Но она и Карлос вели себя, как лучшие друзья.
Не выдавая удивления, он принял поздравления, как должное.
– Я же вам сказал, что все будет отлично, – произнес он великодушно. – Когда понадобится призвать ее к порядку – звоните.
Орвилл и Зеппо были готовы его расцеловать. Они – да, но не Силвер. Она любила все делать по-своему – всегда. Он посмел бросить ей вызов, и это ей не понравилось.
Постепенно он вернул себе ее расположение. Чары есть чары. И секс. Секс был ей нужен, она жаждала его и без него просто недомогала. Но и Уэс, и Силвер извлекли из короткого разрыва урок.
Между тем выкладывать двадцать две тысячи долларов он не собирался. Да вот хрен им! Эти деньги они подкинули, чтобы без хлопот сдать его полиции, и он считал, что это просто компенсация за подставку в Лорел-Каньоне. К тому же это его страховой фонд – если жизнь даст ему мощного пинка. Эти денежки хранились в его личном сейфе банка «Ферст интерстейт» – за вычетом квартплаты Ребе, с которой он рассчитался, и трогать их он не собирался ни под каким видом. А эти – ничего они с ним не сделают. Он снова в Бель-Эйр, защищенный новой системой безопасности, установить которую он уговорил Силвер, – здесь ему ничто не угрожает. На всякий случай он достал из тайника пистолет – еще один сувенир из Лорел-Каньона – и стал носить его с собой. Нет, больше они его не отловят. Уэс Мани – снова на уровне.
