"А теперь представь себе, — тихонько сказала она, — ты идешь по колено в снегу. Темно, только лунный свет отражается от земли, и впереди ты видишь маленькую точку света от окна хижины. Ты уже чувствуешь запах дыма, идущий из трубы. В хижине горит огонь в камине, и теплый плед ждет тебя".
Я так никогда и не узнала, дошла ли я до хижины.
"Ты сможешь забить этот гвоздь, если как следует ударишь его по шляпке".
Тедди в отчаянии бросил доску.
"Я не могу, тетя Хайден! Я просто не могу!"
"Я могу показать тебе фокус?"
"Мама говорит, что всегда нужно повторять — "Я смогу", — Тедди выглядел очень расстроенным.
"Может быть я тебе помогу?" — я положила свою руку на молоток. Тедди отдал мне его и сердито уперся руками в свои маленькие бедра.
"Тебе проще будет сделать это, если сначала ты забьешь гвоздь в доску, которая лежит на земле, — я забила гвоздь до тех пор, пока он не высунулся с обратной стороны доски. — Вот теперь ее можно положить на место. Я буду держать доску, а ты приколачивай, но если ты попадешь молотком по моей руке, то после того, как я перестану плакать, я нокаутирую тебя".
Тедди улыбнулся и с неожиданной силой забил гвоздь.
"Отличная работа. Теперь забей еще три гвоздя, а я приготовлю остальные ступеньки для нашей лестницы", — я взяла второй молоток и вбила гвозди в другие доски. После того как мы с Тедди приколотили их к дереву, я залезла наверх, чтобы сделать площадку для смотровой вышки.
"Мама сказала, что ты никогда больше не должна подниматься наверх", — Тедди строго посмотрел на меня.
"Здесь не очень высоко, со мной все будет в порядке. Кроме того, как мы сможем построить вышку, если не будем никуда залезать? — я не стала ждать ответа на свой вопрос. — Теперь дай мне вон ту длинную доску, что лежит рядом с деревом".
Тедди подал мне доску, и я быстро приколотила ее к веткам.
"Хорошо, я готова к следующей".
"Следующей — что?"
Я посмотрела вверх и увидела, что Тедди тоже сидит на ветке рядом со мной.
"Как ты собираешься подавать мне что нибудь, если тоже сидишь на дереве?"
Прежде чем он успел ответить, конец доски появился перед нами обоими. Я посмотрела вниз и, увидев Адриан, улыбнулась.
"Спасибо, дорогая".
"Не благодари меня. Я тут размышляю — ударить тебя сейчас или подождать, пока ты упадешь".
"Я не собираюсь падать, но даже если я и упаду, то здесь не очень высоко, — я взяла доску и прибила ее на место, пока Адриан и Тедди смотрели на меня. — Не будешь ли ты так добра, Адриан, бросить мне веревку, чтобы я смогла затащить сюда фанеру для площадки?"
Адриан неохотно выполнила просьбу, и я подняла фанеру наверх. Мы с Тедди положили ее на место, а затем я прибила ее гвоздями к раме. Я взяла ту веревку, которую мы использовали раньше, и привязала ее за ветку, расположенную выше нас, после этого я радостно улыбнулась Тедди.
"Теперь у тебя есть две дороги, чтобы попасть на землю. Ты можешь спуститься по лестнице, когда у тебя много времени в запасе, а если ты торопишься, то можешь спуститься с помощью веревки".
Тедди был в восторге, но боялся, что веревка слишком слабая.
"Подожди, — сказала я, — позволь мне показать, как это делается".
"Нет, Хайден, — Адриан строго покачала головой, — и Тедди должен спросить разрешения у Ирис и Коула, прежде чем попытаться сделать это".
"Это же невысоко, милая!" — я взяла веревку, натянула ее и, с победным криком оттолкнувшись от площадки, взлетела над кустами. Вместо того чтобы отпустить веревку, я попыталась сбавить скорость.
"Так как ты окажешься на земле?" — спросил Тедди.
"Ты просто должен подождать, пока убавится скорость, а потом отпустить веревку. Вот так…" У меня возникли две проблемы. Я не успела погасить скорость и отпустила веревку до того, как пролетела над кустами.
Тедди пробрался в чащу, где я лежала.
"Я думаю, что буду пользоваться лестницей, тетя Хайден".
* * *
"О, здесь не очень высоко, — Адриан выдернула последнюю колючку из тех, что воткнулись в заднюю часть моих бедер. — Нет, ты конечно же не упала. Ты сознательно бросила себя в куст терновника".
Я молчала, и она пинцетом начала обрабатывать мою руку.
"Что ты придумала для финала? Бросишься в садовый измельчитель или сунешь голову в мусоропровод?"
"Я куплю пистолет. Думаю, что я уеду в Нассау, и там застрелюсь, чтобы не слышать твоего ворчания, — я увидела, как дрогнули губы Адриан, и знала, что ей хотелось рассмеяться. — Ты должна признать, что я обязана была совершить этот прыжок".
Она швырнула пинцет на стол и взяла бутылку перекиси.
"Я бы тоже это сделала, — улыбаясь признала Адриан, — это выглядело так весело".
"Наш малыш будет любить качели".
Улыбка исчезла с лица Адриан.
"Я собираюсь молиться за то, чтобы он был книжным червем".
* * *
"Добро пожаловать на Остров Фантазий! — Адриан бросила на меня косой взгляд, когда микроавтобус с нашими новыми гостями подъехал к гостинице. — Не делайте такое лицо, как будто вы не рады гостям".
"Ты говоришь это каждый раз", — пробормотала Ирис и повесила улыбку на свое лицо.
Мы встретили гостей, выходивших из фургона. Носильщики быстро выгрузили багаж и начали развозить его по домикам. Ирис и ее команда приготовили морепродукты и барбекю. Прежде чем произнести хорошо отрепетированную речь, Адриан и я подождали, пока все расселись перед тарелками.
"Дамы и господа, — начала говорить я, потому что проиграла жеребьевку и мне пришлось произнести приветственную речь. Рука Адриан проскользнула в мою руку, что заставило всех обратить дополнительное внимание к нам. — Я — Хайден, а прекрасная леди рядом со мной — это Адриан, мой партнер в делах и в любви. За баром — багамская богиня Ирис. Мы — хозяйки этой гостиницы. Пока вы наслаждаетесь обедом, наши носильщики доставят багаж в коттеджи, которые будут вашими домами в следующие две недели".
"Прямо позади вас находится столовая, где мы в семь часов вечера подаем ужин. Завтрак подается в семь утра здесь — в баре, обед — в полдень в столовой. Закуски и напитки доступны в любое время, бар работает с рассвета до двух часов ночи".
Дальше заговорила Адриан, давая мне передышку.
"Если вы видели наш веб сайт или брошюру, то вы знаете, что есть много вещей, которыми вы можете заняться на острове Кэт помимо того, чтобы просто загорать на пляже. Но если вы не видели их, — сказала Адриан с улыбкой, — то это — байдарки, каноэ, подводное плавание, экскурсии по острову и на гору Алверния. Обратитесь к любой из нас или к любому члену нашего коллектива, и мы будем рады организовать это для вас. Теперь, когда мы закончили с речами, наслаждайтесь своим пребыванием здесь".
