Телохранители, которых Кристиана взяла с собой, были самыми молодыми из всего штата службы безопасности. Оба прошли подготовку в швейцарской армии, а один служил до этого в израильском спецназе. Глядя сейчас на них, Кристиана решила, что сделала правильный выбор.
Она не имела представления, с чем они столкнутся, когда доберутся до Дигоры, куда лежал их путь. Это был населенный пункт в тридцати милях от Владикавказа. Сразу же по прибытии на место Кристиана собиралась найти сотрудников Красного Креста и предложить им свои услуги. Если понадобится, она готова была работать круглые сутки, проводить на ногах долгие часы и обходиться без сна, помогая несчастным родителям и раненым детям. В школе Кристиана прошла курс первой помощи, но, помимо этого, не обладала никакими специальными навыками, рассчитывая лишь на молодость, доброе сердце и пару рук. Несмотря на предостережения отца, ее не пугала опасность. Она готова была рискнуть, уверенная, что за пределами школы, захваченной террористами, риск минимален. К тому же у нее были телохранители, с которыми она чувствовала себя в безопасности.
Первое неожиданное препятствие возникло в аэропорту, когда они проходили иммиграционный контроль. Один из телохранителей вручил таможеннику их паспорта. Было заранее договорено ни при каких обстоятельствах не раскрывать статус Кристианы после приезда в Россию. Кристиана, не ожидавшая никаких проблем, удивилась, когда таможенник уставился на ее фотографию, а затем на нее. Сходство было очевидным, так что его интерес к ее персоне объяснялся чем-то другим.
— Это вы? — поинтересовался он по-немецки, так как слышал, что она разговаривала с одним из своих спутников по-немецки, а с другим по-французски. Кристиана кивнула, забыв об особенностях своего паспорта. — Ваше имя? — спросил он, и тут она поняла, в чем дело.
— Кристиана, — тихо сказала она.
В паспорте было указано только ее имя, без фамилии, как и полагалось монаршим особам: королева Елизавета Английская, принцесса Кентская, которую на самом деле звали Мария Кристина. Во всех паспортах, выдаваемых королевским персонам, указывались только их имена без титулов и фамилий.
Русский таможенник явно пребывал в замешательстве.
— А фамилия?
Поколебавшись, Кристиана протянула ему письмо, выданное ей правительством Лихтенштейна, где объяснялись особенности ее паспорта и указывался ее полный титул. Это письмо ей потребовалось при поступлении в колледж, когда у нее возникли аналогичные проблемы в Штатах. Письмо было написано по-английски, по-французски и по-немецки. Кристиана хранила его в портмоне вместе с паспортом и предъявляла только при крайней необходимости. Таможенник внимательно прочитал письмо, посмотрел на нее, потом на телохранителей, затем снова на нее.
— Куда вы направляетесь, мисс принцесса?
Кристиана постаралась сдержать улыбку. Выросший в социалистическом государстве, он не был знаком с титулами, но явно находился под впечатлением. Услышав, куда они направляются, он кивнул, поставил штампы в их паспортах и жестом указал, что они могут проходить. Лихтенштейн был нейтральной страной, что часто открывало для нее двери, закрытые для обладателей других паспортов. Помогал также и титул Кристианы. Во всяком случае, таможенник не стал задавать дальнейших вопросов. Выйдя из аэропорта, они направились в контору по найму автомобилей и простояли полчаса в общей очереди.
Все трое здорово проголодались, и Кристиана вручила своим спутникам, Сэмюелу и Максу, по пачке печенья и по бутылке воды, которые она извлекла из своего рюкзака. То же самое она взяла и себе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем подошла их очередь. Выяснилось, что остался только десятилетний автомобиль какой-то неведомой модели, к тому же за астрономическую плату. За неимением ничего лучшего Кристиана вынуждена была согласиться и протянула свою кредитную карточку. Женщина за конторкой спросила, нет ли у нее наличных. У Кристианы были с собой деньги, но она не хотела тратить их в первый же день путешествия, и женщина в конечном итоге взяла карточку, хотя сначала предложила им скидку, если они заплатят наличными.
Подписав договор об аренде, Кристиана взяла ключи от машины и попросила дорожную карту. Автомобиль, который они нашли на стоянке, оказался изрядно помятым и таким крохотным, что мужчины едва втиснулись внутрь. Кристиана со своим рюкзаком легко проскользнула на заднее сиденье, радуясь, что она такая миниатюрная. Сэмюел сел за руль, а Макс развернул карту. По словам женщины в конторе, им предстоял тридцатимильный путь. Это означало, что они прибудут на место не раньше одиннадцати вечера. Прежде чем выехать со стоянки, мужчины вытащили из своего багажа пистолеты и зарядили их. Кристиана молча наблюдала за их четкими действиями. Она не боялась оружия, всю жизнь видя его рядом. Какой смысл в безоружных телохранителях? Более того, она сама отлично стреляла, гораздо лучше, чем ее брат, не любивший оружия, хотя ему нравилась веселая атмосфера охоты на куропаток и уток.
Где-то на полпути они остановились перекусить в придорожном кафе. Сэмюел знал несколько слов по-русски, но в основном им пришлось объясняться жестами. Им подали незамысловатую, небрежно приготовленную еду. Публика состояла в основном из водителей грузовиков, и хорошенькая блондинка в компании двух мужчин спортивного вида сразу же привлекла внимание. Оставалось только гадать, какова была бы реакция присутствующих, если бы им стало известно, кто она на самом деле. Выглядела Кристиана как обычная молодая девушка — джинсы, тяжелые ботинки, толстый свитер и куртка. Волосы она убрала назад и стянула на затылке. Ее спутники были одеты примерно так же, что, однако, не мешало разглядеть в них переодетых военных. Расплатившись за еду, они вышли. По дороге им встречалось немало микроавтобусов, которые, как они узнали позже, использовались в качестве такси и назывались «маршрутками». В здешних местах это был самый популярный вид транспорта.
Плохо разбираясь в условных обозначениях на карте, они сделали несколько неправильных поворотов и на место прибыли только около полуночи. У контрольно-пропускного пункта при въезде в город их остановили российские солдаты, в касках, с масками на лицах и автоматами наперевес. В ответ на вопрос, что они здесь делают, Кристиана с заднего сиденья ответила по-немецки, что они ищут представителей Красного Креста. Часовой помедлил в нерешительности, затем на ломаном немецком велел им подождать и отошел, чтобы проконсультироваться со своими начальниками, стоявшими в стороне. После короткого разговора один из офицеров подошел к машине.
