Саксон Тейт, возможно, единственный мужчина, у которого есть шанс причинить мне боль.
Он - моя слабость. Моя ахиллесова пята.
Теперь есть два выхода.
Я могу сдаться, передать ему власть надо мной и надеяться, что он не причинит мне боль или могу сбежать. Я могу оттолкнуть его, а с ним и возможность любви и счастья.
Я могу быть храброй и окунуться в это или могу быть трусихой и продолжать то же самое.
Тот же образ поражает меня: Саксон с какой-то поклонницей на коленях.
Господи, я ненавижу эту воображаемую сучку.
Я вытаскиваю телефон и отвечаю ему.
Ти: «Где ты купил те пончики?»
Звуковой сигнал поступает мгновенно.
Саксон: «Тебе придется подождать до моего возвращения».
Я еще раз бьюсь головой об стол.
Отказать ему - чувство, похожее на проигрыш и выигрыш одновременно.
Я не люблю проигрывать.
Но, выиграв, могу получить его. Я знаю, вероятно, это плохая идея, желать отношений с рок-звездой. У Райдера и Лекси это сработало, но она говорит, что даже она сомневается снова и снова. Предполагаю, что все сводится к тому, готова ли я рискнуть с ним или нет. У меня были мужчины, преследовавшие меня и раньше, но не так настойчиво. Саксон замечает каждую мелочь во мне, причуды и все остальное.
Мне нравится это.
Я возвращаюсь мысленно в прошлое, к моменту, когда он впервые пригласил меня. Я сидела в «Steele», в баре моего зятя, где играли «Morning Alliance».
- Привет,- говорит он, садясь рядом со мной. - Могу я купить тебе выпить?
Я махнула ему пивом.
- У меня уже есть. Но, спасибо.
- Так ты кузина Райдера, - говорит он, вглядываясь в меня.
- Да. А ты бывший Лекси, - ответила, сузив глаза. - Обманывают, вроде как, подонки, знаешь?
Он смотрит вниз и играет с этикеткой на бутылке пива.
- Воу, не ожидал, что ты назовешь меня так.
Я пожимаю плечами.
- Я немного неадекватна.
Его губы подергиваются.
- Ну, я слышал. Слушай, я облажался с Лекси, но это не я, имею в виду… это то, о чем я сожалею, но это в прошлом.
Я киваю головой.
- Первый шаг - это признаться в этом.
Он смеется, очаровательно склонив голову в сторону.
- Что ты сейчас делаешь? Хочешь пойти и перекусить куда-нибудь, поболтать немного?
Я встаю и смотрю на свое голое запястье.
- О, сколько уже времени. Мой питомец, мышка, ждет меня дома, чтобы сделать зарядку. Приятно было познакомиться, Саксон.
Он смеется над моим хромым, идиотским оправданием, словно нашел эту бессвязную чушь милой.
С ним серьезно что-то не так.
Он также, кажется, находит мои реакции и поведение забавными, что, безусловно, хорошо. Мне со многим предстоит справиться.
Один вопрос не дает мне покоя.
Что значит для него эта охота?
Если он поймает меня, что потом?
Игра закончится или это будет только начало?
*****
Я прохожу на кухню в доме родителей и съеживаюсь, когда моя мама зовет меня по имени.
- Да, мам? - отвечаю ей, протягивая руку за печеньем, испеченным моей сестрой.
Она бьет меня по рукам.
- Почему ты не приходила к нам в последнее время? Ты встречаешься с кем-то? Ты должна быть замужем уже! Я думаю, ты прибавила в весе.
Уфффф! По этой причине я редко прихожу домой.
- Я занята на работе. Никакого бойфренда и свадьбы в ближайшее время, - говорю ей. Я игнорирую комментарий о весе, потому что в этом нет никого смысла. - К тому же, приехать сюда занимает время, я не могу просто так постоянно заезжать.
- Почему нет? Смотри, твоя сестра уже замужем за хорошим мужчиной и у нее ребенок…
Я не слушаю ее и мысленно переношусь в более приятное место.
Ненавижу, что перед глазами встает, лицо Саксона, когда я открыла дверь, и он держал пончики с джемом в руках.
Ммм, пончики с джемом.
Я могла бы съесть один прямо сейчас.
Эта сладкая, липкая середина…
- Ты слушаешь меня, Тиниэль? - щелкает она.
Я поворачиваюсь к ней.
- Конечно, да.
- Ты останешься на ужин? - спрашивает она. Она приготовила типичную шриланскую еду, так что, черт, да, я остаюсь.
- Да, останусь. Где папа? - спрашиваю я. Он, вероятно, прячется на заднем дворе, потому что я бы так сделала, если бы жила с ней.
- Он на заднем дворе, возится с машиной, - отвечает она.
Бинго.
- Ладно, пойду поздороваюсь. Дай мне знать, когда придет Лайла, - говорю ей, выходя из кухни, словно там пожар.
Серьезно, эта женщина сведет меня в могилу.
Саксон
Я пришел к ней домой и постучал в дверь. После того, как приехал утром, распаковался, принял душ, а затем направился прямо сюда. Она была первым человеком, которого я хотел видеть. Я даже еще не ел, так что надеюсь, она покормит меня.
Черт, я втюрился.
Открывается дверь, и она высовывает голову.
- С возвращением.
- Спасибо, - говорю ей, мой взгляд жадно поглощает ее, пока она открывает дверь шире. - Есть планы на сегодня?
Сегодня суббота, поэтому я рассчитываю, что она будет свободна. Я захожу в ее квартиру, касаясь ее тела, когда прохожу. Кладу руки ей на бедра, удерживая так, что она не может двинуться.
- Я скучал по тебе, - признаюсь ей, поднимая руку, и нежно провожу по щеке. Моя рука движется и мягко сжимает ее затылок. - Чертовски сильно.
Она поднимает подбородок и смотрит мне в глаза.
- Почему ты должен быть таким чертовски горячим и милым?
Мое лицо вспыхивает в улыбке.
- Рад, что ты так думаешь.
- И, отвечая на твой вопрос, у меня кое-какие планы сегодня, - говорит она.
Я чувствую разочарование и ничего не могу с этим поделать.
- Но… - продолжает она. - Ты можешь пойти со мной.
