— Их мало, зато они проверенные. — Стефани снова покосилась на стакан с зеленоватой жидкостью, который стоял перед Дереком. — Это что?
— Мохито, — подтвердил он ее подозрения.
— В два часа дня?
— А что такого? Я же не виски пью.
Стефани махнула рукой:
— Ладно, это не мое дело. Просто мне не хотелось бы, чтобы вы оказались еще и алкоголиком. Нам предстоит идти на прием к моим родителям, а там будет достаточно много любопытных глаз. Если вы сделаете что-то не то, к примеру, напьетесь, я со стыда сгорю.
— Не переживайте, — усмехнулся Дерек, допивая мохито. — Ради полутора тысяч баксов я потерплю.
Мы вот-вот снова поругаемся, подумала Стефани, глядя в сторону. Уже в который раз. А все из-за того, что мы слишком разные.
— Давайте-ка обсудим завтрашний вечер, — наконец сказала она.
— Слушаю, — равнодушно произнес Дерек, словно ему было совершенно не интересно, где и в каком обществе он завтра окажется.
— Вы должны приехать в мой офис в половине пятого. Там вас будет ждать Роуз и мой личный стилист. Он подстрижет ваши волосы и приведет вас в порядок.
Дерек машинально дотронулся до своей растрепанной шевелюры.
— А что не так с моей прической?
Стефани насмешливо хмыкнула.
— Не хочу вас обижать, но вам давно уже пора заглянуть к парикмахеру.
— По-моему, лучше носить кудри, чем иметь лысину, — заметил он.
Стефани скривила губы и не стала комментировать его последнюю фразу, твердо решив держать себя в руках до поры до времени.
— Роуз также подберет для вас смокинг…
— У меня есть смокинг, — ошарашил ее ответом Дерек.
— Да ну? — недоверчиво произнесла она. — И откуда же он у вас взялся?
— Мой приятель, тот, с которым я снимаю квартиру, актер. Он иногда подрабатывает в агентстве эскорт-услуг. Ходит с богатыми одинокими дамочками на приемы. — Дерек хитро на нее посмотрел. — Может быть, вы его встречали.
Стефани фыркнула.
— Сомневаюсь. Но, честно говоря, меня не интересует, чем занимается ваш приятель. И я бы не хотела завтра упасть в обморок при виде смокинга.
— Он в приличном состоянии, не беспокойтесь.
— Ну раз уж вы так уперлись, приносите его завтра в офис. Роуз посмотрит на смокинг и определит, можно ли его носить. Если нет — то в моем шкафу полным полно приличной одежды вашего размера.
— А можно когда-нибудь посмотреть на кастинг? — вдруг спросил Дерек и заулыбался. — Обожаю рассматривать красивых женщин в бикини.
Стефани раскрыла рот от удивления, но снова заставила себя промолчать. Она поклялась, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станет больше прибегать к услугам Дерека. После прощального ужина она отдаст ему деньги и возьмет с него обещание, что он никогда не появится поблизости.
— Где мой кофе? — пробормотала Стефани, оглядываясь.
— Уже несут. Кстати, что-то вы сегодня неважно выглядите. Белая, словно простыня. Вчерашний вечер был бурным?
— Не ваше дело, — огрызнулась она и тем самым выдала себя с головой.
— О, мне все ясно. А говорят, что только бедняки вроде меня напиваются до беспамятства. Глушили вино тысяча семьсот тридцатого года?
— Слушайте, вы уже достали меня своими насмешками! — не выдержала она. — Я пойду, до завтра.
— Подождите! — Он схватил ее за руку, и Стефани пришлось опуститься обратно на стул. — Больше не буду, клянусь. По крайней мере, я очень постараюсь не задевать вас. Не думал, что вы такая ранимая.
— Мне просто неприятно с вами общаться, — сердито сказала она и схватила чашечку с кофе, которую принес официант.
— Так не общались бы.
— Приходится, — вздохнула она.
Несколько минут они сидели молча, стараясь не встречаться взглядами. Наконец Стефани это надоело. Она допила кофе, оказавшийся на удивление вкусным, и вытащила из сумочки банкноту.
— Не трудитесь, меня здесь кормят и поят за счет заведения, — остановил ее Дерек.
— И за что же они вас так любят?
— У меня в отличие от вас полно друзей. Хорошие люди всегда тянутся к себе подобным. А хотите поиграть в пейнтбол? — неожиданно спросил он.
— Во что? — захлопала ресницами Стефани.
— Такая игра, — начал воодушевленно рассказывать Дерек. — Собираются две команды с равным количеством участников, едут на специальный полигон, переодеваются в защитные костюмы и берут оружие, заряженное шариками с краской. А потом делают вид, что готовы перестрелять друг друга. Будет весело. Моей команде как раз не хватает одного игрока.
Стефани посмотрела на него, как на сумасшедшего. Он предлагает ей скакать по полигону и пачкать людей краской? Этот парень точно не в своем уме.
— Так и думал, что не согласитесь, — усмехнулся он, не дождавшись ее ответа. — Я решил вас проверить, но был уверен, что вы округлите глаза и рот, а потом окинете меня презрительным взглядом. Такие дамочки, как вы, развлекаются, катаясь по городу на лимузинах и спуская баснословное количество денег в магазинах.
— Да что вы обо мне знаете?! — вскипела она. — С чего вы взяли, что я только и делаю, что деньги трачу?
— Ну да, начните мне опять рассказывать про свою нелегкую жизнь и тяжелую работу.
Она схватила опустевшую чашку и замахнулась, чтобы запустить ей в Дерека, но, увидев его насмешливую улыбку, замерла и выпалила:
— Я еду с вами!
— Да ладно вам. Потом будете ныть, что испачкались и устали. А со мной в команде люди простые, они вас не поймут и вряд ли пожалеют.
— Я еду, ясно?! — заорала она, забыв о приличиях. — Но я не буду в вашей команде! Я хочу играть против вас! Чтобы залепить вам пулю прямо в лоб.
— Надо же, какая вы кровожадная, — пробормотал он, пряча улыбку. — И давайте уже перейдем на «ты». Раз уж вы собираетесь меня укокошить, можете плюнуть на вежливость.
Полигон был расположен за городом, возле леса. Стефани никогда не выезжала за пределы Нью-Йорка на автомобиле. Вся ее жизнь проходила в мегаполисах. Когда нужно было попасть в другие города — она садилась в самолет. Поэтому Стефани, попав в самый центр буйства природы, онемела от изумления.
Они с Дереком прибыли первыми, по пути прихватив двух его приятелей. Стефани подозревала, что может оказаться единственной женщиной в команде, но ошиблась. Через час собрались все желающие поиграть: всего двадцать человек, включая Стефани. Среди них было восемь представительниц прекрасного пола. Впрочем, вряд ли кому-то в голову пришло бы назвать их слабыми игроками. Они быстро разобрали экипировку и, весело переговариваясь, принялись переодеваться, словно всю жизнь только и делали, что играли в пейнтбол и бегали по лесам.
