— Ты сама в это веришь? — с пафосом заговорила Глория. — Интересно, чем же это я могу отвлечь человека, которого ждут лучшие друзья детства, развеселое времяпрепровождение, коктейли, музыка, девушки… и вообще.
— Я уверена, ты найдешь способ.
— Да. Если выйду к нему голой, с ведром на голове и веником в зубах и начну танцевать румбу. Тогда он точно задержится. До приезда санитаров со смирительной рубашкой.
Сандра прыснула, живо представив описанную Глорией картину.
— Ну ладно, не на весь вечер. Ну, хотя бы на пару часов.
— На самом деле достаточно и пятнадцати минут. Но я даю тебе час. На всякий случай. Ну, расскажи мне, что ты успеешь за это время?
— Все, — мгновение подумав, ответила Сандра.
— Что это «все»?
— Я успею вскружить ему голову и исчезнуть. Большего для начала и не нужно.
— Ну, не знаю… — нерешительно проговорила Глория.
— Ты сомневаешься в моих способностях? — Сандра посмотрела на Глорию. Честно говоря, она и сама не была уверена на сто процентов, но ни за что не хотела в этом признаваться, так как понимала, что уверенность — половина успеха.
— Да я не о тебе, — вздохнула Глория. — У тебя-то непременно все получится. А вот что делать мне, совершенно непонятно.
— Тебе непонятно? — Сандра изобразила крайнюю степень удивления. — Разве это не ты свела с ума не меньше двадцати двух мужчин за эту весну, не считая школьников и дворника с садовником?
— Все смеешься… Ты что, считала?
— А как же! Во всем нужна точность.
— Эх, — вздохнула Глория, — мне здесь так хорошо, спокойно и думать не хочется ни о каких мужчинах…
— Да, я заметила, ты какая-то тихая стала.
— Я ведь на самом деле тихая, спокойная, уравновешенная.
— Да ну? — улыбнулась Сандра. — По-моему, ты настоящий ураган. Во всяком случае, время от времени.
— Вот именно. Время от времени. На самом деле ураганом бывает мое второе «я».
— А сейчас на сцену вышло первое? — Да.
— Значит, придется временно пригласить второе.
— Ну что ж, надо так надо. — Глория тряхнула волосами, надула губы и посмотрела на Сандру томным взглядом из-под опущенных ресниц. — Лоренс, — проговорила она низким голосом, — мне нужно с тобой поговорить. Я давно хотела тебе сказать, и вот, наконец, когда мы остались одни…
Сандра сделала круглые глаза, а потом рассмеялась.
— Вот это да! Даже у меня дух захватывает от такого голоса. Ну, теперь я спокойна.
Сандра поплотнее закуталась в плед и, повернув голову влево, стала смотреть на ярко-желтый лунный диск, который поражал воображение своими размерами.
— Как красиво, — тихо прошептала Глория. — У меня почему-то мурашки по коже.
— С чего это? — спросила Сандра, не отрывая взгляда от луны.
— Полнолуние все-таки. Так и кажется, что сейчас из-за дерева выйдет какое-нибудь привидение в белом. Или оборотни завоют на луну.
Глория невольно придвинулась к Сандре.
В этот момент недалеко от беседки хрустнула ветка, а из-за дерева раздались жуткие звуки, похожие то ли на вой собаки, которой прищемили хвост, то ли на завывания голодного койота в пустыне. Глория вскрикнула, а Сандра швырнула в сторону дерева одну из своих теннисных туфель. Вой прекратился, и раздался ужасный смех.
— Лоренс, выходи, иначе я сейчас встану, и тебе не поздоровится, — угрожающе произнесла Сандра.
Из-за дерева показался Лоренс с довольной улыбкой.
— Глория из-за тебя чуть заикой не стала, — с упреком сказала Сандра.
— Извини, — Лоренс обращался к Глории, — я не думал, что ты такая впечатлительная.
— Просто я, как раз говорила о том, что атмосфера какая-то жутковатая из-за этой луны.
— Да, я слышал. Поэтому и завыл, — ухмыльнулся Лоренс.
— А что ты еще слышал? — насторожилась Сандра.
— К сожалению, ничего. Я только что подошел. А что, вы обо мне говорили?
— Ага, — отозвалась Сандра со скрытым облегчением в голосе. — Поговорить нам больше не о чем, только о тебе. А где ты бродил?
— Был у Дика. У него полным ходом идет подготовка к завтрашней вечеринке. Это будет что-то грандиозное.
— В каком смысле? — спросила Сандра.
— Он пригласил, по-моему, человек сто. Ну, как минимум пятьдесят.
— И заставит их всех танцевать фламенко?
— Никакого принуждения. Латиноамериканские ритмы, с которых начнется вечеринка, постепенно перейдут в более привычные. Кстати, он пригласил музыкантов из Лондона.
— Ничего себе! — восхитилась Глория.
— А ты-то что переживаешь? — спросил Лоренс у Сандры. — Уж ты точно будешь себя там чувствовать как рыба в воде. Ты же каждые выходные ходишь танцевать всякие самбы и румбы.
— Да я не переживаю. — Сандра пожала плечами. — Просто не все же такие профи, как я.
— Дик пригласил профессиональных танцоров, которые покажут несколько номеров.
— Наверное, будет очень интересно, — мечтательно проговорила Глория.
— По твоему тону можно подумать, что ты этого не увидишь. — Лоренс вопросительно посмотрел на Глорию. — Ты что, не собираешься идти?
— Конечно, собираюсь, — быстро ответила Глория, многозначительно посмотрев на Сандру.
— Интересно, как ко всему этому отнеслась миссис Невилл? Что-то я не уверена, что она обожает шумные вечеринки с кучей народа, — проговорила Сандра задумчиво.
— Но зато она обожает своего сына, — вставил Лоренс.
— Это точно, — кивнула Сандра.
— И поэтому она заявила, что для нее все это слишком волнительно, и уехала на уик-энд к своей подруге в Хемпшир.
— Понятно.
— Может, хватит тут мерзнуть, пойдемте лучше в дом. Выпьем чего-нибудь горячего.
— Чаю? — спросила Глория.
— Ну, хотя бы чаю.
Весь следующий день прошел в подготовке к предстоящей вечеринке. Сандра уже знала, что она наденет: купленное вчера платье как нельзя лучше подходило для достижения тех целей, которые она перед собой ставила.
Надев платье и подходящие к нему туфли на высоком каблуке, она вертелась перед зеркалом. Да, это то, что нужно. Платье выгодно подчеркивало все соблазнительные изгибы ее тела и, несмотря на довольно откровенный покрой и яркий цвет, все же не выглядело вульгарным. Сандра встала боком к зеркалу и по-кошачьи выгнула спину, выставив одну ногу вперед. Именно так она будет выглядеть во время танца. Ну что ж, неплохо. Подол платья, справа доходящий почти до щиколотки, слева поднимается вверх и во время движения обнажает ее стройные, длинные ноги.
Дверь распахнулась, и вошел Лоренс.
— Тебе никто не говорил, что нужно стучаться? — возмутилась Сандра, оторвавшись от зеркала и поменяв соблазнительную позу на воинственную.
