– По-моему, нам пора идти, – сказала Майра, посмотрев на часы. – Уже четверть одиннадцатого.
Вернувшись в офис, Линни обнаружила, что Уэс стоит возле ее стола, перебирая какие-то бумаги.
– Ты не будешь возражать, если я попрошу тебя сходить на почту отправить кое-какие письма? – спросил он, не поднимая головы.
– Не буду. Я с удовольствием прогуляюсь. Он положил ей на стол несколько писем и уже ушел было к себе в кабинет, как вдруг на пороге появился улыбающийся во весь рот Джордж.
– Классный денек сегодня, не правда ли? – обратился он к Линни.
– Да, меня так и тянет на улицу, – Линни ответила улыбкой на улыбку.
Джордж подошел к ее столу и, облокотившись, сказал:
– Я хотел бы попросить тебя, Линни, оказать мне услугу. – Казалось, только теперь он заметил стоящего в дверях Уэса и кивнул ему: – О, привет, Уэс!
– Здравствуй, – сухо ответил тот.
– Ты потрясающе выглядишь сегодня, Линни. Тебе ужасно идет зеленый цвет. Просто очень-очень.
– Спасибо, Джордж, – Линни подарила ему самую лучезарную улыбку, на которую только была способна. В глубине души она радовалась не столько комплименту, сколько тому, что его слышал Уэс. – Так о чем ты хотел меня попросить?
– О помощи, – ответил Джордж. – Видишь ли, у моей сестры скоро день рождения, и мне нужно купить ей подарок. Не могла бы ты помочь мне что-нибудь выбрать? У нее размер примерно такой же, как и у тебя. Я же в долгу не останусь – приглашаю тебя сегодня на ленч.
Да, Джордж был и впрямь порядочным нахалом. Даже присутствие Уэса его ни капельки не смущало.
Но тут Уэс вставил свое веское слово:
– Линни идет сегодня на ленч со мной. Сама Линни слышала об этом впервые, но вида не подала.
– Ну что ж, Джордж, – сказала она, вновь ослепляя его улыбкой, – придется отложить поход до завтра. – Линни осталась очень довольна своим ответом: она не особенно обнадежила Джорджа и в то же время наверняка заставила Уэса ревновать.
– Хорошо, – невозмутимо ответил Джордж и, подмигнув Линни, добавил: – Ну, я еще появлюсь…
– Я пойду на почту, – сказала Линни Уэсу. – Думаю, я вполне успею туда до ленча. Пока.
И она выпорхнула из офиса, очень довольная собой. Уэс не захотел, чтобы она пошла в кафе с Джорджем, а значит, она ему все-таки не безразлична.
Линни торопливо шла по Гарфилд-плэйс. На деревьях, росших на длинном узком бульваре зеленой полоской, разделявшей просторную улицу на две равные части, раскрылись первые почки. Линни остановилась, глядя на стоящую на крыше дома статую Уильяма Генри Гаррисона, с удовольствием вдохнула свежего весеннего воздуха и пошла дальше к Сити Холлу, громадному зданию из красного гранита. Неподалеку, на Восьмой улице, "Улице шпилей", стояла греческая церковь святого Петра, построенная в стиле ренессанса, и рыжее здание синагоги в мавританском готическом стиле.
Старинная часть Цинциннати нравилась Линни ничуть не меньше, чем современная. Приятный свежий ветерок обдувал ее щеки, ласкал волосы и вселял неизъяснимую радость в душу.
Мурлыча под нос какую-то песенку, Линни остановилась полюбоваться распустившимися на кизиловом дереве розовыми цветочками. Сегодня они с Уэсом пойдут вместе на ленч! Разумеется, он ни за что не пригласил бы ее, если бы не нахальный Джордж. Ну и что с того? Зато она наконец-то сможет спокойно посидеть вдвоем с мужем. От одной этой мысли Линни хотелось порезвиться как девчонке… и она бегом побежала на почту.
В половине двенадцатого Линни нажала на кнопку селектора.
– Может, пойдем в кафе пораньше, пока еще не так много народа? – спросила она.
Последовала пауза. Затем Уэс пробормотал:
– Линни… послушай, а ты очень обидишься… если я не смогу с тобой пойти?
– Нет, конечно, – мягко ответила она. – Еще не поздно сказать Джорджу, что я передумала, и пойти с ним.
– …знаешь, Линни, я, пожалуй, все-таки схожу с тобой. Подожди, пожалуйста, пять минут.
– Хорошо.
Линни зашла тем временем в туалет, подкрасила ресницы, подвела нежно-розовой губной помадой губы, расчесала волосы. Когда она вернулась, Уэс уже поджидал ее.
Включив автоответчик, Линни спросила мужа:
– Ты готов?
– Да.
Уэсу удивительно шел его костюм-тройка цвета антрацита. Единственное, что портило Уэса, так это нахмуренные брови.
– Знаешь, Уэс, – сказала Линни, – я думаю, тебе следует обратиться к врачу.
– Почему? – удивился он.
– Я заметила, что у тебя в последнее время стало часто вытягиваться лицо.
Он расхохотался.
– Вот так-то лучше, – заметила Линни.
– Ну ладно, идем. Я надеюсь, ты еще не забыла, что я пригласил тебя на ленч? – он взял ее под руку.
– Ни в коем случае. Как я могла забыть о таком?
Через пятнадцать минут они уже сидели за столиком у окна на тридцатом этаже шикарного отеля. Ресторан был первоклассный: круглые столики, накрытые белоснежными скатертями, зеленые с золотом обои, создававшие атмосферу уюта и роскоши, огромные окна видом на реку… Глядя на город, Линни любовалась достававшими до облаков шпилями церквей, висячим мостом, перекинувшимся через реку близ стадиона «Ривер-фронт». В 1867 году, когда этот мост только строили, он был самым длинным висячим мостом в мире. По голубой глади реки медленно проплывала баржа.
– Весна – чудесное время года, правда? – задумчиво проговорила Линни.
– О да. – Уэс взял меню у официанта в белом костюме и передал жене.
Линни бегло просмотрела его и отложила в сторону.
– Как прошло утро? – спросила она.
– Ужасно. Я сегодня виделся с мисс Карнеган. Представляешь, прежде чем рассказать о своем деле, она принялась описывать историю своей семьи от самых далеких пращуров!
– Начиная с нормандского завоевания? – усмехнулась Линни.
– Хуже. С кроманьонского человека. А вся проблема состояла в том, что кто-то исписал заднюю стену дома неприличными словами, а полиция так и не нашла виновного. Что ты думаешь, она пришла за помощью ко мне!
– Забавно. – Линни так любила, когда Уэс улыбался и в глазах его загорались искорки. К тому же ей страшно нравилось, что ее муж чувствует себя в этой роскошной обстановке как дома. Она даже ощутила прилив гордости за него.
Накрахмаленный официант вернулся, и Уэс сделал заказ.
– Так, значит, ты собираешься пойти с Джорджем по магазинам? – спросил он вдруг.
– Ты что, все еще ревнуешь? – Линни сидела, подперев рукой подбородок.
– Нет конечно. Просто он довольно скользкий тип…
Линни пожала плечами.
– …не знаю, может быть, женщинам нравятся такого типа мужчины?
Линни не ответила, она намазывала масло на печеньице и думала о своем. О Джордже можно что угодно сказать, но определение «скользкий» к нему не подходило никак. Он, конечно, нахальный, но все же не лишен определенного обаяния. И Линни совсем не против того, чтобы с ним общаться. Пусть заходит, а главное – пусть почаще делает комплименты в присутствии мужа.
