Шеф смеялся долго, от всей души, всхлипывая и утирая слезы.
– Как все-таки ты молод, Олег! Любовь изобрели женщины. Мужчина по природе своей изначально ориентирован на силовое, или, скажем так, волевое решение проблем. Женщинам это не дано от природы. Возьмем, к примеру, наших предков. Возвращаясь с охоты на мамонта, он сначала наедался сам, а потом решал, кого из женщин накормить. Что оставалось женщинам в такой ситуации? Отнять добычу силой она не могла, умирать от голода не хотела, плюс к тому инстинкт сохранения потомства. И тогда женщина призадумалась, как сделать так, чтобы мужчина приносил мамонта именно ей, подчинялся только ей и умирал только за нее. Построить какие-то логические умозаключения, разработать альтернативные формы совместного сосуществования женщине не дано.
И тогда они придумали любовь! Выдающееся изобретение, сравнимое разве что с возникновением религии. Это открытие не надо было доказывать, утверждать силой, обосновывать научно. Его особенность именно в иррациональности. Многочисленные попытки осмыслить это явление, придать ему логические формы терпели крах. За многие века женщины отточили свое мастерство, заставляя нас совершать ради них немыслимые для здравого ума поступки, идти на подвиги, сочинять стихи, завоевывать страны. Знаешь, почему женщины так радуются, когда им дарят цветы? Это признание доказательства их власти. Если мужчина готов потратить деньги на цветы, по сути бесполезную в повседневной жизни вещь (заметь, при первых признаках увядания они без малейшего сожаления отправляют их в мусорную корзину), значит, по их мнению, он будет тратить деньги и на другие ее капризы. Логика чисто женская, но она имеет место быть. Ты скажешь, что, как правило, именно мужчины бросают женщин. Это верно. Но бросают тех, которые, выйдя замуж, посчитали, что дело сделано. И только выдающиеся из них, истинные профессионалы в том, что называется словом «любовь», способны до последних дней жизни не просто удерживать мужчину возле себя, а заставлять поклоняться ей, как богине. Но суть все та же, любовь есть средство подчинения мужчины женщине для удовлетворения ее повседневных потребностей. Я не склонен обвинять женщин в коварстве. Жажду власти над мужчиной и инструмент этой власти под названием «любовь» они и сами не осознают в достаточной мере. В них это заложено генетически, от их праматери Евы. Тебе выбирать, быть рабом или оставаться самим собой.
Забавная философия Шефа, имеющая под собой, согласитесь, прочный логический фундамент, произвела ошеломляющее впечатление. Но соглашаться не хотелось.
– А как же дети, Шеф. Я буду банален, но дети – наше будущее. Ведь ради них вся суета, в конце концов.
Шеф был непреклонен.
– Ты не путай понятия, Олег. Если хочешь иметь семью, то препятствий чинить не буду. Женись, заведи пару ребятишек. Отвезешь к себе на родину, обеспечишь материально. Будешь периодически навещать. С нашей работой они здесь ни к чему. Ты и сам это понимаешь. А вот от любви ты себя убереги. Ясный ум и твердая воля тебе еще пригодятся.
О чем спор? Любимая меня отвергла, выбрав более респектабельный, комфортный вариант. Выходит, что Шеф прав?
Но на свадьбу я все-таки пошел. Точнее, на регистрацию во Дворец бракосочетания.
Рима восхитила своей красотой. Белое свадебное платье украшает любую девушку, но Рима выглядела просто умопомрачительно.
Впервые увидел ее жениха. Предположения подтвердились: он производил впечатление респектабельного, знающего себе цену человека, добившегося исключительно выгодной сделки, сулящей ему хорошие прибыли. Регистрация брака проводилась по всем правилам: дорого, помпезно и фальшиво. Длиннющие лимузины, огромное количество голландских роз, так нелюбимых Римой, ленты, венки, пажи. Торжественное мероприятие пыталась оживить толпа приглашенных артистов и даже известный телешоумен.
– За десять штук любая звезда будет перед тобой выкаблучиваться! – слова Шефа.
Девочки из агентства моделей в символических шортах и с аксельбантами на голых плечиках рассыпали лепестки роз под ноги молодоженам. На лицах родственников застыла маска радостного возбуждения, а в глазах читалась мысль: «Все ли предусмотрено?! Ничего не забыли?!» Любая свадьба запоминается почему-то допущенными на ней проколами: «Ужас, кольца забыли дома!» или: «Жених наступил на подол платья невесты! Она чуть не упала!»
Я пытался быть незамеченным, но от дяди Жени укрыться не удалось. Он крепко пожал руку, долго и испытующе смотрел в глаза.
– Хорошо, что пришел. Уважил старика.
Я чувствовал себя неловко, считая, что дядя Женя обижен на меня.
– Примите поздравления со свадьбой дочери...
Но он прервал:
– Надеюсь, ты будешь сильнее.
Что он имел в виду, узнать не удалось. Дядя Женя неожиданно развернулся и направился в толпу гостей и родственников. Его жена бросила на меня неприязненный взгляд, но это уже не имело никакого значения.
Подойти к Риме не представлялось возможным. В голове звучали слова дяди Жени о том, что я должен быть сильнее. Вероятно, он подразумевал нечто другое, но мои мысли были заняты лишь одним: через несколько минут я навсегда лишусь своей мечты!
Я заметил, что Рима вошла в комнату для невесты, а ее подружка-свидетельница вспомнила о какой-то мелочи и оставила ее одну. Знаю, мужчинам не положено входить в комнату для невесты, но это был единственный шанс. В толчее и праздничной неразберихе мне удалось проникнуть к ней незамеченным.
– Наконец-то, – произнесла Рима, – думала, ты так и не решишься подойти.
Она говорила почти шепотом, взволнованно, но и без страха, что нас застанут. Я растерялся, не в силах вымолвить хоть слово. Рима откинула вуаль, притянула к себе мое лицо и поцеловала. Я попытался что-то сказать, но она закрыла мне рот рукой.
– Прости меня, Олег, я тоже тебя люблю. Но не могу быть твоей. Прости и уходи, – она отпрянула от меня и отвернулась к окну.
Я молча развернулся и вышел, надеясь, что никто меня не заметил, но затылком почувствовал чей-то колющий взгляд. Я знал, это был дядя Женя.
Свадьба прошла в традиционном стиле, с подарками, длинными речами, бесконечными сменами блюд, дежурными, как принято на свадьбах, анекдотами, шумными музыкантами, болтливым и совсем не остроумным тамадой. Говорят, он бывший замминистра культуры, блестяще играет на фаготе, и пригласили его в качестве свадебного генерала. Однако гости смеялись его скабрезным шуточкам на тему невинности невесты и вредности тещи. Пошлость становится обычным атрибутом даже в кругу таких уважаемых людей (мама с гордостью перечисляла фамилии действующих и бывших министров, академиков и депутатов, пришедших на свадьбу).
