Таша задает пару вопросов и, как только получает ответы, поворачивается чтобы уйти. Я провожаю взглядом ее попку до тех пор, пока одна из девушек, атакующая меня вопросами, не загораживает обзор.
— Мистер Хейл, а у вас есть девушка? — щебечет она, накручивая светлый локон на палец.
— Если есть вопросы о работе, то с удовольствием отвечу, все остальное неприемлемо, — твердо произношу я.
Может, немного грубо, но если хотят флиртовать, то только не со мной. Я не завожу интрижек на работе. Девушки, извинившись, быстро исчезают за дверью.
Обвожу взглядом помещение, остались только Льюис с дотошным очкариком и Том с Клэр. Со стороны эта парочка выглядит будто обсуждает работу, но я вижу горящие глаза друга. Там все не так невинно, как кажется на первый взгляд.
Оставляю всех за спиной и направляюсь к лифту, надеясь, что все студенты разошлись, и я спокойно могу вернуться к работе. Что-то я устал в последнее время. Проблемы у сестры, завал на работе, недосып — все свалилось скопом и мне все больше хочется в отпуск.
Внимание привлекает шум справа из бокового коридора, поворачиваю голову и вижу Ташу, которая идет мне навстречу, печатая кому-то сообщение. Не знаю, что на меня нашло, но я делаю шаг назад, скрываясь за углом. Зачем я это делаю, даже сам себе пока объяснить не могу.
Через мгновение Таша сворачивает, все еще печатая смс, и врезается прямо в меня. Руки сами по себе ложатся ей на талию, не давая отстраниться. В нос ударяет морской запах такой легкий и свежий. Сразу захотелось прижать ее сильнее и наслаждаться, уткнувшись носом в сгиб шеи. Я мечтательно улыбаюсь, а в голове мелькают картинки. Вот мы стоим на тропическом берегу, я провожу ругой по ее бедру, наклоняюсь для поцелуя, сжимаю попку…
— Мистер Хейл?
Из сладкой мечты меня выдергивает в реальность, где нет лазурного берега и яркого солнца, а есть серые стены офисного здания и хмурая осень за окном. И Таша не полуобнаженная в купальнике, но все же тесно прижатая к моему телу. И есть мои руки, опасно с ползшие с ее талии немного ниже, и ее руки, лежащие на моей груди.
Отмечаю, что она не отталкивает и не дрожит. Смотрит удивленно и ждет, когда я отвечу.
— Мисс Донован, почему вы еще здесь? У вас остались какие-то вопросы?
Чувствую себя идиотом. Задаю глупые вопросы, ведь понятно, что ждет она свою подругу. Вцепился в нее, будто впервые девушку увидел. И каждую секунду жду, что сейчас испугается и отстранится, как от Льюиса пять минут назад.
— Я жду подругу, — тихо подтверждает Таша.
— Думаю, она не скоро выйдет, — широко улыбаюсь я. — Кажется, мой друг серьезно увлекся.
Таша тоже улыбается.
— Кажется, моя подруга тоже.
Не знаю, что еще сказать и что сделать чтобы еще немного удержать ее в объятьях. Понимаю, что нужно убрать руки и отойти, но очень не хочется.
— Чарли, — слышу веселый голос Тома и поворачиваю голову в его сторону, — ты тут девушку не видел? — удивленно заканчивает друг, видя Ташу в моих руках.
Мелкая краснеет и мягко высвобождается из объятий. Бросает на меня быстрый взгляд и тут же переводит его на подругу.
— Клэр, ты освободилась? Мы можем ехать?
Клэр, хитро улыбаясь, поворачивается к Тому:
— Я подожду тебя внизу.
Хватает Ташу за локоть и тащит к лифту. Мелкая, краснея еще больше бросает через плечо «до свидания», и обе девушки скрываются за дверями. Сейчас кое-кому смущенному устроят допрос, и мне, наверное, тоже.
— Ну и что это было? — весело спрашивает Скотт.
— Ничего.
— Видел я, как твое «ничего» вцепилось в бедную девушку.
— Мы просто столкнулись в коридоре. И сразу вы появились.
— Да, конечно, — слышу сарказм в голосе друга и в раздражении жму на кнопку вызова лифта, я не в настроении выслушивать насмешки друга.
— Чарли, послушай, — Том удерживает меня за локоть, — если ты задумал поиграть с ней из-за моих слов о самолюбии, то прошу тебя — не делай этого, — серьезно просит Скотт.
— Тебе можно играть с Клэр, а мне — нет? — спрашиваю я, стараясь скрыть недовольство.
— Я не играю. Ты сам слышал их разговор у колледжа. Сейчас мы с Клэр поедем ужинать, а потом я повезу ее к себе. Но я не помню, чтобы Таша говорила что-то подобное. Воспользуйся своим же советом — не связывайся с нашей стажеркой.
Сжимаю губы в упрямую линию и, заходя в лифт, повторяю слова Томаса, сказанные у Колумбии:
— Я сам разберусь!
15
Сидя в своем кабинете, я не могу ни на чем сосредоточиться уже целый час. Зря я так с другом. Понимаю, что он прав, поэтому и разозлился. Больше на себя, но сорвался на Томе. Надо будет извиниться.
Собираю документы, с которыми могу поработать дома и ухожу из офиса. Уже выехав со стоянки, решаю поехать не к себе, а к родителям. Давно их не видел.
Нахожу маму в гостиной, перебирающую какие-то документы со своей помощницей. Смотрю на ее миниатюрную фигуру и нахмуренное лицо. Между бровей залегла морщинка, которую хочется разгладить. У меня появляется такая же, когда я размышляю над какой-нибудь проблемой. Нервным движением мама откидывает пепельные волосы назад и тяжело вздыхает. Покашливаю, привлекая ее внимание, пусть немного отвлечется на любимого сына. На меня поднимаются две пары глаз, мама удивленно хлопает ресницами, будто не верит, что я настоящий. Потом широко улыбается и быстро подходит, попадая в мои объятия.
— Сынок, ты почему не сказал, что приедешь? — укоризненно говорит она. — Я бы отменила все свои дела.
— Это было спонтанное решение, мам. Работай спокойно, потом попьем чай, — улыбаюсь ей, и только сейчас понимаю, как сильно скучал по родителям. — А где папа?
— В кабинете. Разговаривает с кем-то по телефону. Мы пытаемся хоть как-то помочь Меган, — снова хмурится мама.
Настроение сразу понижается. Это говнюк ее муж никак не хочет становиться бывшим, не урвав кусок побольше. Он из кожи вон лезет, чтобы их дочь Анджела осталась с ним, потому что знает, мои родители никогда ее не бросят и будут отваливать деньги на ее содержание, а он будет все спускать на казино, наркотики и шлюх.
Матерюсь себе под нос. Надо избавить сестру от этого мудака как можно скорее.
Снова целую маму в макушку и иду к кабинету. Нахожу такого же хмурого отца за столом, так же перебирающего бумаги, но увидев меня его лицо разглаживается и, раскрыв объятия, отец поднимается навстречу.
— Сын, рад видеть. Ты по делу или просто навестить? — похлопывает меня по спине и указывает на диванчик.
— Навестить, — отвечаю, присаживаясь и избавляясь от пиджака.
— Выпьешь что-нибудь?
Отец достает из бара бутылку виски и два бокала, ожидая моего ответа.
— Я за рулем.
Отец взмахивает рукой с зажатыми в ней стаканами и говорит:
— Оставайся у нас, проведи немного времени со стариками. Завтра суббота, в офис ехать необязательно.
— Тоже мне — старики, — смеюсь я. — Ты еще мог бы компанией десяток лет управлять.
— Ну уж нет, — возражает отец, разливая виски и протягивая мне стакан, — я себе пообещал, что как только ты закончишь колледж, я свалю на тебя бизнес, а сам буду, наконец, проводить время с любимой женой. Я уделял ей слишком мало времени, пока мы развивали фирму моего отца. Зато она окружила меня любовью, заботой и поддержкой. Настало время вернуть должок.
— Завидую я вам, — тихо произношу и отпиваю из своего бокала.
— Неужели созрел для женитьбы? — посмеивается отец. — Мать все-таки дожала.
— Просто хочу, чтобы рядом была женщина, которая в первую очередь видела бы во мне человека, а не кошелек.
Отец грустнеет и смотрит на меня с пониманием, он отлично помнит, какую охоту на него устроили, когда компания начала приносить большие деньги, и как тяжело было разобраться — кто друг, а кто алчный подхалим, готовый ударить в спину, если замаячит куш покрупнее.
— А как же Лорен? — удивляется отец. — Вы с ней давно согреваете постель друг другу.
